曹氏宗家大宅位於亳州城東南，以往可是車如流水馬如龍，但自從十幾年前那場變故，之後曹威一脈崛起，來往之人逐漸減少，如今已是門可羅雀對的慘淡光景。

    此時大廳內，為首處端坐一位男子，虎背熊腰身材魁梧，濃眉大眼身上散發出一種不可言喻的梟雄之氣，若是身披戰甲就是萬夫難敵的猛將。

    身前跪著三人，正是城外歸來的曹惡來、曹褚、曹怡。

    男子自然就是宗家家主曹淵，曹惡來將城外之事一五一十稟明，曹淵聽著沉默不語，三人一直跪著大氣都不敢出，生怕為已經危如累卵的宗家帶來了滅頂禍事。

    曹惡來一頭磕到底，健壯偉岸的身軀死死貼地，沉聲堅定道“家主，這次是惡來擅做主張，帶曹怡出城采藥，遇事不夠果斷陷入險境，請家主責罰，但那公子還請家主予以照顧。”

    一直在思索的曹淵笑了笑，嗓音沉穩道“這事不能怪你，你已經做的很好了，都起來吧。”

    曹怡起身歡快蹦到曹淵身邊，拉著曹淵的大手笑道“大伯，那三個哥哥好厲害啊，打的曹宇、曹川那兩個混蛋屁滾尿流的。”

    曹淵寵溺地揉了揉曹萱的腦袋，望向曹惡來和曹褚兩人，語重心長道“這就是我經常教育你們的山外有山，人外有人，亳州，太小了。”

    曹淵身旁一位身材高瘦，年約四十多歲的男子，目光深邃，閃動著智者光芒，撚著胡須緩緩道“曹宇乃是曹威精心栽培的接班人，吃了這大虧，以曹威睚眥必報的性格，這三個小子怕是走不出亳州。先是子孝被打成重傷，此次家主若是出手相助，曹威說不定就會以此為借口，對我們發難，還請家主三思。”

    曹淵一拍桌子怒道“文若，子孝與曹宇比武正當光明，輸了我沒什話好說，隻怪曹宇下手太狠，而這三子與曹氏紛爭無關，仗義出手援救我曹氏三人，若是因此命喪亳州，我曹淵以何麵目去見江湖同道，曹氏今後如何在亳州立足！”

    被稱為文若的男子名叫應文若，乃是曹家第一謀士，這些年化解許多曹威毒計、借力打力的計謀都是出自其手。

    應文若聞言雲淡風輕道“家主不必惱怒，文若的意思是此三子必須救，三子年紀輕輕就有如此修為，身後必有高人或是出生豪閥，若是結此善緣，有利無害，但目前宗家已是舉步維艱，如何既能保住三人，又能不讓曹威抓住把柄，頭疼，真是頭疼啊。”

    應文若兩指敲著額頭，曹淵輕歎道“這次又得你多費心了。”

    應文若笑了笑，伸出一根手指，“欠我的古籍再加一本。”

    曹淵撇了撇嘴笑道“德性。”

    曹怡見事已商定，稚嫩嗓音響起，“大伯，跟你們說喲，惡來、小褚兩個笨蛋都沒有發現，身形最高大的那位哥哥和大伯你長得好像啊，濃眉大眼的。”

    “你說什！”曹淵霍然起身，緊緊抓住曹怡的手臂，麵容因激動竟有些扭曲。

    “大伯，你抓疼我了，”曹怡吃痛嬌呼道。

    曹淵清醒過來立馬鬆開了手，看見曹怡泫然欲泣的委屈表情，好生勸道“小怡乖，待會大伯請你吃好吃的紅年糕，你就別怪大伯了。”

    曹怡摸了摸生疼的手臂，大

    伯一直很疼自己，怎會一聽大哥哥的相貌就這失常，以其聰明伶俐，哪能猜不到和大伯失散多年的兒子有關，乖巧地點了點頭，並將阿瞞的容貌仔細描述了一番，加上曹惡來、曹褚兩人補充了些許細節，曹淵越聽臉色越是凝重，連原本神色自如的應文若都緊皺眉頭。

    曹淵大手一揮道“你們先下去吧，我和你們應伯伯有事談。”

    三人恭敬行禮後退出大廳。

    曹淵聲音發顫道“文若，你說，你說他會是我的兒子阿瞞嗎？”

    應文若撚著胡須略微思索道“據小怡三人形容來看，這小子容貌與你年輕時竟有八九分相似，年紀也是差不多，依我看極有可能，更何況依你脾氣我說不是，估計你也不信，一定要找那小子當麵問詢過才會罷休。”

    曹淵神情激動道“我這就派人去城找尋這三人，曹威要是敢動我兒子，我要他全家陪葬！”曹淵身上一股生人勿近的彪悍氣息彌漫開來。

    應文若眼神恍惚，多少年沒見到過曹淵如此了。兩人自小一起長大，一文一武可謂相得益彰，自從曹家變故，曹淵隱忍多年，再也沒有出現過這樣天大地大老子最大的彪悍。

    應文若快速思索道“得兵分兩路，一路去找阿瞞，一路去聯係潛伏多年的分支。真要是確定那少年就是阿瞞，以曹威在城內的眼線，估計很快就能得知，我怕他狗急跳牆，有備無患才是上策。”

    “恩，依你說的辦。”曹淵可不是那種腦子一熱隻會打打殺殺的莽夫，不然也不能讓宗家在如此劣勢局麵下存活至今，仍有背水一戰之力。

    老管家匆匆忙忙地跑進大廳，連敲門都顧不上。

    曹淵有些驚訝，要知道老管家可是從侍奉曹武雄年輕時就當上管家了，做事細致極少出紕漏，開口問道“老吳，出了什事，如此慌張？”