“你祖父在世時，素好外出遊曆。他飽讀詩書，亦通曉世事。常說，讀萬卷書，還須行萬路，書齋作得詩文，江湖中也打得滾，方為真男兒。他去的地方不一定非是名山大川古跡形勝，或許偶然念及一處典籍中提到的荒野小廟，或某古人、名家的埋骨之所，常興之所至，拔腿便往。這一點，頗近魏晉狂士風範”

    白若塵遙思祖父當年風彩，目露神往之色。

    “有一年，他初秋出門，前往閩贛一帶遊曆。在外勾留日久，意興闌珊之際，方匆匆返程，其時已是隆冬。路經鄱陽湖畔，無意救下一個即將凍斃的年輕人。瞧模樣那人一副行商打扮，應是凍餒交加，昏倒在這荒郊野外。當時情形已非常危殆，倘你祖父再遲至片刻，不定就沒救了。”

    “你祖父背上他，一氣走出數地，尋到戶農家，一番央告，又使了些錢，方得了落腳之地。萬幸的是，人還微有氣息。灌下半碗熱薑湯，年輕人漸漸緩過氣來，而且神智清明，知道為人所救，不斷向你祖父點頭示謝。歇至半夜，年輕人發起高燒，一身忽冷忽熱，不住發抖。你祖父雖知曉一些醫理，但深更半夜人地不熟，又哪去尋醫問藥隻得將毛巾用冷水絞了，敷上降溫。好容易熬到天明，他提筆開了一副方子，央農家去市鎮抓藥，回來煎了，細細喂年輕人服下。如此數日，漸見好轉。又數日，年輕人已可下床。他第一件事就是衝你祖父跪下，道，救命之恩，不敢言謝，但教喬三一口氣在，定當報答。你祖父原是曠達之人，救人性命，也不圖這個。一問之下，喬三是江蘇無錫人，上過兩年私塾，因家道中落，不得已輟學，十餘歲就隨叔父學徒經商，做些藥材、布匹生意。這次去南昌收一筆貨款，貪抄近道，不料途中轉迷了，竟出此意外。”

    “你祖父見他無礙，也自歡喜。交談之下，兩人竟頗為相投。又過兩日，喬三已是元氣大複。你祖父怕家人惦念，不敢再行逗留，留下一些銀錢，讓他再將養一段時日。臨別時，喬三道，來年春暖花開，定到先生府上磕頭。兩人舉手惜別。”

    “第二年春天，喬三果然來到濱江。他雇了兩個挑夫，帶來大宗各色禮物。白家男女老幼，上下人等，個個有份。這人心細如發，與你祖父交談之中，將白家的情形一一默記心間。你祖父本堅辭不受，但見其意甚誠，無法推辭，隻得受了。後來才得知，喬三為了購置這些物事，幾乎耗盡家財。”

    “以後連續三年，喬三每一年的那天都會來白家一趟。第四年，他又來了。這一次，來了就沒走。你祖父見他重諾守信，人也精明，留下他做一名管賬先生