我出院了，不是醫療組長的功勞，而是要加入代表團出席法蘭西第六共和國的成立慶典。我的任務是作為尤利西斯外使與來參加慶典的各個聯邦領導層接觸，擴大尤利西斯影響力尋找各方麵的合作可能，為建立日後的赤道帶經濟圈尋找突破口。

    車隊所過大街兩側滿是搖著三色旗高唱馬賽曲的歡迎人群，在國賓館下車後警戒帶外有些騷動，許多年輕人揮舞著尤利西斯的龍爪軍標旗駐足高喊，“王……王……”我的揮手致敬似乎讓他們倍受鼓舞，喊聲逐變成歌唱，“王啊我的王……我不啼鳴是因為無以言表的悲傷，這本是黃昏的夕陽，他們卻是黎明的曙光……王啊我的王，世界上不會有雄雞在黃昏下歌唱，除非軍號已經吹響，法蘭西的旗幟四處飄揚……”

    法蘭西總統歡迎到我時開玩笑，“在這個國家你比我受歡迎多了，如果允許，我想他們會給你弄座雕像。”

    為期一周的慶典結束後脫離了代表團，與索利斯、法蘭西的談判人員組成聯合談判團，從珍珠灣進入瑪格麗特聯邦。我作為尤利西斯的商務談判負責人，去服這個曾經地球上最強大國家的遺民。

    曾經的日不落帝國、昔日世界警察的主要後裔如今就偏安在這隕石坑密度最高的地方，偏離當今主流政治舞台之外。瑪格麗特聯邦的一、二、三產業比重劃分在當今世界看來非常不合理，行業間的互補自洽率奇高。總之是什產業都有點，導致沒有一項產業能在國際甚至周邊區域擁有競爭力，大多行業依靠在國家補貼和貿易壁壘下生存。好處是可以做到最限度的自給自足和就業率看起來還不錯。這個聯邦對外輸出能讓人記得住的就是三樣東西，搖滾樂、隕礦石、醃肉。

    她的外交倒是做得不錯，沉穩而不失靈活，是大峽穀六國唯一不發展軍事的聯邦，跟聯盟與大峽穀鄰居關係均不錯，國際上的形象正如她的名字一樣，是個家境衰落，容逝色衰的貴婦人。

    瑪格麗特聯邦最讓我們感興趣的是她的地理位置，她位於大峽穀東南，處於原來讚希聯邦，也就是現在法蘭西第六共和國的下方。在石河聯邦投到聯盟的情況下，她的地理位置對於目前大峽穀背麵防務尤為重要。

    過程友好卻開局不順，軍事方麵的談判中，對方明確拒絕加入地區聯合防禦協定，以及法蘭西共和國代表提出的以資源換取珍珠灣東角駐軍權的提議，隻同意其派駐軍事觀察員。相對於軍事合作談判的僵持，商業談判則很順利。對方不但同意我們三方的資本在其境內享受最惠夥伴待遇，開放其采掘冶金等重工業比例，甚至還得到了二十年的鉬晶石探采權。代價不過是為其警務部隊換裝新製裝備和幾項冶金技術專利。

    這讓負責軍事談判的軍區司令很窩火，我猜他一定很討厭我，每次跟我合作，他負責的事項總是磕磕絆絆，而我所負責的總是意外地順利。

    其實出現這種局麵並不意外。瑪格麗特在地理上更接壤石河，與其的邊界線是讚希的三倍有餘。如若選擇投靠我們，萬一我們真跟石河打起來，防禦薄弱似無的她們必然是石河優先進攻對象。是以她們在軍事上拒絕，經濟上妥協是在傳遞不想與我們對抗的信息。從當地索利斯情報部門傳來的信息也大概是這個意思，如果我們能搞定石河替她解除西北方的安全隱患，關於軍事合作方麵的談判肯定會出現轉機。

    此後我脫離談判組，和尤利西斯軍區產業部長幾人繼續南下。以戚立特使的身份與阿爾及利亞自治區政府就礦石貿易進行提前談判。這個聯邦是我們最大的金屬提供地，我們近六成的合金粉末都由其供應。

    提前談判是對方提出的，因目前華元大幅貶值，如若按當前合同履約，即便合同的套期保值條款被激活，總的算起來他們仍要虧四、五成。

    我們已經退出華元區，靠之前給索利斯和讚希聯邦提供的武器裝備，目前手握大量克拉貨幣。看似主動權在我們這邊，其實暗存隱憂，如單單隻是談原合同變更的話，直接讓產業部長來跟對方談就行了，我來的目的是要加強這一協議的穩固性。

    阿爾及利亞聯邦若傾向聯盟，一旦開始執行危機法將會馬上切斷我們的金屬原料供應。我要做的是至少讓他們維持兩年的金屬供應現狀，等我們搞定石河控製住瑪格麗特聯邦，在地理上與他們接壤時，就不怕他還飛得出去。

    這是個多種族卻不融合的國度，黑色人種為主，拉丁裔人次之，餘下百分之二十什人都有些。偏偏是這百分之二十的少數種族人群占據了上層階級。軍情局在阿爾及利亞首府加勒爾城有個辦公室，設置目的是監視其社會政治動態變化，給金屬貿易提供風險預警。

    我見到辦公室主任時有些愣，是當初在阿拉伯與讚希邊界調換我的感震鞋，害我在索利斯被審判的那個口岸站長。事後當然知道他是聯盟間諜，隻是沒想到既然是軍情局的。看來軍情局的人也並非如此不堪，當時那個菜鳥王雖然蠢點，但那段時間確實被搞得挺慘。

    “帕莫爾站長，好久不見。”我回過神來跟他握手。

    “局長好！他跟他的三名下屬齊聲行禮，“歡迎局長蒞臨我處視察，014外勤主任帕莫爾等待長官指示。”

    “你們認為，目前阿爾及利亞聯邦內的最大矛盾是什？他們政府所麵臨的最大危機是什？我們怎樣才能取得政府信任？”

    “民族矛盾和階級差距是他們內部主要問題。目前沒有任何一派在議會獲得過半數席位，意味著當前執政派的任何法案和政令要通過都要經過一番博弈和周折。我們認為與其取悅目前任期隻剩一年的執政派，不如支持更有前途的反對派。”