一路上換了三次馬，幾乎是晝夜不歇的奔馳，才終於趕回了洛城。洛水湯湯，在夕陽的映照下，仿佛是魚類泛著金光的脊背一般。她有些疲倦，牽著馬來到河畔，舉目望著不遠處的城郭輪廓，長長舒了口氣。連日的勞累疲倦和恐懼不安，終於在看到了熟悉的事物後，有了片刻的舒緩放鬆。她竟然不知道，這座困了自己這多年，一直想要逃離的城，竟然在心中有著類似於家的感覺，讓她甚至覺得親切和安心。拂岸的楊柳帶著秋日的枯敗衰頹，沒精打采的隨著秋風任意擺動，踏過長長的堤岸，走過雄偉又綿長的石橋，她終於擺脫了身後的危機，終於要回來了。當威嚴的城門就出現在眼前時，妙華怔怔然，有落淚的衝動。見城牆殊無異動，侍衛們仍例行檢查，忠於職守，她才勉強放下心來。至少，拓跋適是安好無恙的！

    正值城門即將關閉之時，守衛分明已經帶著幾分不耐，催促著出城進城的百姓加快腳步。此時的妙華因為連日所受的苦，滿麵塵霜之色，衣衫襤褸，蓬頭垢麵，哪能看出原本的樣子，又有誰能將她與當朝的寵妃聯係在一起。守門之人見她沒有任何入城憑據，問了幾次，卻好似一點也不知道那是什東西。揮了揮手，不耐地趕她離開。妙華方要開口，對方卻以為她還要胡攪蠻纏，便一把手將她推了開來。她一時站不穩，踉蹌著摔到了地上。

    她狼狽地抬起眸子，卻正好聽到一個熟悉的聲音：“近日要嚴加防守，不可懈怠！”發出這個命令的人，正是騎在一匹高頭大馬上，身著鎧甲的安平侯齊衍之。他如今負責京城護衛，自然要例行巡邏，恰好便到了這。方要離開，隻聽到身後一個輕柔的嗓音，叫了一聲：“安平侯！”

    策馬回身，隻見一個衣衫又髒又破的女子從地上踉蹌著站了起來，雖然臉上滿是風霜之色，但是那雙清麗無匹地眸子卻灼灼照人的厲害。那是無法遮掩的美貌，更是讓聖上牽腸掛肚著的窈窕。

    急忙下馬，迫近確認再三後，才激動不已地行禮：“娘娘總算回來了，聖上都要急瘋了！”盡管他聲音壓得很低，但是這樣的舉動還是引來了旁觀者的側目，他們紛紛猜測著這個此時站得無比端莊的女郎的身份，卻無論是誰都不敢將她和桐羽宮的那一位扯上關係。齊衍之自然不能讓人知曉她的身份，以防止沸沸揚揚的流言對皇上不利。於是很快便找尋到了一輛馬車，一路迤邐著向皇宮奔去。

    為了掩人耳目，他們走了一個不起眼的小門進入了宮禁之中，歸來池苑皆依舊，隻不過比離開時還要壓抑了。她本意是先回桐羽宮洗漱一番，再去見駕。然而卻被告知，聖上一直便住在桐羽宮嘉木殿中，哪也不肯去。

    梧桐樹的葉子落滿了一地，鋪就著一層金黃。每當有風過，便有金鈴之聲響起，那是她曾經最喜歡聽到的聲音。她一步步走在熟悉的青磚地上，卻仿佛生了恍如隔世的感覺。空氣中濃重的藥味，門前廊下侍立著的無數沉默的黃門侍女，周遭安靜到近乎詭異，隻有他的咳嗽聲，一聲聲自殿內傳來，讓她心口都被揪得緊緊的。

    於是，她顧不得儀容的問題，走進了殿中，在一眾侍從驚異地目光中，穿過層層帳幔，來到了他的榻前。

    一身素衣的他躺於榻上，瘦弱的仿佛是風中的蒲葦，英氣好看的眉眼，因為病痛而被消磨的單薄又脆弱。他的膚色本就白皙，而此時看上去竟蒼白到有了幾分透明，有些地方青筋若隱若現，隨著呼吸，慢慢起伏。滿屋的藥氣，氤氳的空氣，讓半垂著的紗幔都帶著讓人絕望窒息的感覺。