說起來，先皇也是子嗣凋零，本來有九個皇子，然而存活到如今的也不過隻有三個。除了已經繼位的琮兒，一個便是先皇後，或者現在應該稱為孝獻皇後生下的瑾兒，瑾兒年歲已經不小了，本來應該出宮別居，然而他自從傷了腿，性子便十分古怪，住在宣光殿中深居簡出。接連的國喪，讓人也無法分心去照顧，一來二去便成了宮中一個頗為尷尬的存在。另一個自然是養在妙華名下的琦兒，說是養母，其實也算不得親近。那時先帝對她多有憐惜，自然不肯讓她費心去照顧兩個孩子，所以說起來隻有琮兒是長在她身邊的。

    拓跋琦由乳母陳氏一手帶大，妙華與她有過數次接觸，印象算不上好。那是個頗有幾分姿色的女子，因為年輕守寡，家世清白被選入宮中做了琦兒的乳母，可是一雙眼睛太過伶俐，言語又巧媚，所以並不像是一個安分的。琦兒阿娘的事情妙華也是回宮後才聽說的，大約也是一種偏見，妙華動了幾次給琦兒換乳母的心思，可都因為其他事情打岔而拋諸腦後。

    如今深宮寂寞，一時間便將之前沒有做的事情都盡數想起了。一則是瑾兒快要十五了，也該想辦法讓他單獨建府，出宮別居。皇室曆來早婚，選王妃的事情也要提上日程。另一則就是給琦兒身邊派一些盡心之人伺候著，再選一個好的師父教導，才能讓他將來不至於走了歪路。還有幾個公主，年歲不大，倒是可以接到自己身邊來，聊以打發漫長的深宮歲月。

    聽說新政實行的頗不順利，兩位攝政王之間頗多齟齬，不過好在高陽王拓跋遠素來荒誕不羈，朝臣多傾向於拓跋逸，倒也沒有生出什大亂子。妙華清楚，拓跋逸並不想讓他參與朝廷的事兒，但是她也不會將自己藏在深宮之中裝聾作啞，所以消息還是源源不斷地傳向桐羽宮。

    到了一年中最熱的季節，尤其是午後，窗外的葉子都有些無精打采。院中的蟬鳴聲嚶嚶不斷，她本就淺眠，於是便撐著身子坐了起來，不打算再睡了。然而頭腦還在發昏時，卻聽到外麵隱隱傳來斷斷續續的哭聲，似乎很傷心的樣子，接著便是雁書的聲音，盡管壓得極低，卻還是清晰入耳：“殿下剛剛歇下，要是把她吵醒了，你可要仔細著你的皮。”誰知話音未落，哭聲反而越大了。雁書是個爆炭脾氣，不知道又是哪個小宮女把她惹到了。妙華歎了口氣，守在外麵的尺素便聽到了，忙進屋來服侍她起身。

    “外麵怎了？”她語氣仍然是溫和的，但是剛睡醒難免有氣，尺素和後麵趕來的浣瑾對了個眼神，都有些不安。還是浣瑾說道：“倒也不是什大事兒，就是淮陽王的乳母陳氏，想要來向殿下求情，不要讓她出宮，雁書攔了一下，才起了些爭執。”

    琦兒在先帝臨終時被封為了淮陽王，乳母陳氏著實得意了一些日子，如今驟然被要求出宮，自然接受不了。妙華想過她會不甘心，卻沒有想到這個女子如此潑辣，居然敢鬧到自己這。

    酷暑難當，妙華本就胸悶氣短，此時聽說後，便緊抿著唇，隱忍著怒氣，對尺素道：“把人叫過來，如此鬧下去，成什體統。”

    不一會兒，便見雁書也進來了，身後跟著陳氏。她的裝扮十分華麗，倒比自己這個吃齋念佛又為先帝守寡的太後耀眼的多。其實妙華在吃穿上並不苛待宮人，有時也憐惜這些女子都有愛美之心，還會時不時賜下首飾和衣衫。但是如今國喪未解，陳氏一身絳紅色還是刺痛了她的雙眼。不過是個奴婢，也不知是誰給了這大的膽子，著紫服朱。

    妙華眯了眯眼睛，沒有說話，隻是接過了浣瑾泡的茶，飲了一口，遲遲沒有叫起身。雁書先著了慌，告罪不止，而陳氏則悄悄抬眼打量起坐上的太後。

    關於妙華的事情，宮幾乎無人不知。無論是當年她獨寵於先帝的故事，還是如今她和攝政王糾葛不清的傳聞，見過幾次，生得美是美，卻也不過是個年歲不大的小女郎，嬌氣柔弱，又不愛搭理人。如今再去看，倒是比先前長大了一些，就算是一身簡素的衣衫也仍然遮不住豔光灼灼，可是還是當不起太後的地位。如此嬌柔的一個人，哪有半分威勢可言，不過就是小孩兒穿著大人的衣衫，嚇唬人罷了。思及此處，她的膽子更大了一些，磕了個頭，也不等妙華詢問，便自己開了口：“殿下容稟，淮陽王殿下雖然名義上養在您膝下，可是奴婢知道您有聖上需要照拂，不敢讓淮陽王的事兒多累著您，所以一直以來都是奴婢在旁悉心照料。如今聽雁書姑姑說，您打算打發奴婢出宮，今日便是來問果真有此事，還是雁書姑姑一時扯謊，打趣奴婢呢。”

    這句話說得十分無禮，十分粗俗。所有侍候的奴婢都嚇得低著頭，不敢出聲，一時殿中寂靜無聲。妙華許久不說話，這份沉默時間越長，殿中的人就越不安。

    陳氏有幾分自得，以為自己將妙華問的啞口無言，又要說話時，妙華卻打斷了她：“陳氏，你入宮幾載？宮規可熟？”