趙允旻出茶肆立即命雨澤暗查寇清禹。

    朝堂上附和寇清禹的皆文臣，但顯見寇清禹握在手的牌不止三位尚書。

    交代完事情，趙允旻前往蒼鬆堂，發現連公公在蒼鬆堂等他。

    “皇上還未回宮？”趙允旻蹙眉問道。

    連公公躬身見禮，“殿下，皇上已經回宮，不過皇上令奴才留下，請殿下進宮用晚膳。”

    趙允旻對連公公還是感激的，好言拒絕道：“麻煩公公與皇上了，今有事，改日再進宮看皇上。”

    連公公垂下眼，“其實皇上知殿下不得空，可還是會失望，年關將至，皇上打算辦宮宴，殿下可能來？”

    “皇上既然知道我不得空，那也該知道我不適合參加宮宴。”趙允旻側過身子，“寇清禹一日不除，我便一日不能光明正大的進宮，還請公公與皇上傳話，既已養虎為患，又豈能在打虎時鬆懈。”

    連公公歎口氣，皇上與殿下芥蒂太深，“殿下所言有理，奴才告退。”

    ……

    申時末，葉賢妃發現睿宗帝不見了。

    以為睿宗帝在禦書房，要命人將雪梨燕窩羹送去，連公公卻尋了過來。

    葉賢妃和連公公皆擔心，皇上不在萃音閣亦不在禦書房，會去哪？

    葉賢妃顰眉道：“萃音閣的下人言用過晚膳就未見皇上，我們興師動眾地尋人，恐怕會引起外頭懷疑，是否要先告訴殿下？”

    連公公青白的麵龐亦浮憂色，沉吟半晌，抬眼道：“娘娘，奴才大約知道皇上在哪。”

    “如此公公快帶本宮尋皇上。”

    色已晚，葉賢妃顧不上多想，令晴竹和晴蓮拿好燈籠、手爐、銀狐大氅，隨連公公從萃音閣偏門出去。

    睿宗帝的後宮嬪妃不豐，自從齊淑妃入獄，張良妃發瘋，偌大後宮更顯冷清。

    夜色映照在瑩瑩白雪上，偶見幾處被風雪覆蓋大半的腳印。

    葉賢妃很快察覺她們走的路通往紫露殿。

    自從榮妃自縊，紫露殿空置了近十年，前兩年殿下自北梁回京，但因為皇上不重視，是以縱然紫露殿住了人也仍舊死氣沉沉。

    殿下自請庶民離宮後紫露殿又荒蕪了。

    葉賢妃曾遠遠看過紫露殿一眼。

    曾光芒流轉的琉璃瓦蒙上厚厚塵土，失去漂亮的顏色。

    青苔斑駁地爬上紅牆，又被半人高的野草遮去大半。

    其實不止是紫露殿，就連這一整個皇宮，都沒有多少生氣。

    “皇上，皇上。”連公公舉起燈籠，聲喚著，偶爾踩到積雪下的枝椏，咯吱作響。

    晴蓮膽地擠在晴竹身邊，低聲道：“皇上怎會來這，四周黑乎乎的，會不會有鬼。”

    搖晃的樹影令紫露殿顯得詭異荒涼，晴竹斥責晴蓮胡，自己卻打了個哆嗦。

    幾人在庭院找了會，正要進殿，連公公眼尖看見一處假山石後麵露出一角袍擺。

    “皇上。”連公公跑過去。

    睿宗帝隻穿了身毛襖子，連大氅也沒有，眉毛和鬢角已結起白霜。