徐清平聽得有人報錦衣衛都指揮使到了，話音未落，場內已經密密麻麻地站滿了錦衣衛緹騎，隱隱成合圍之勢。徐榮本來擋在那人麵前，此刻也轉過身來麵對著正門，隻見一個英挺的中年男子緩步在緹騎的簇擁下走了進來，身邊還有一個著青綠錦繡服的百戶跟著，他的服色與眾人都不同，乃是一件大紅蟒衣飛魚服，清平一見，心中便怕了起來，不知到底發生了什事。

    徐榮朝那人拱手行禮道：“楚大人，老朽一介草民，不知何敢勞動錦衣衛大駕。”

    楚孟凡笑了笑，客客氣氣地還了一禮道：“本官恰巧在揚州有要務，聽聞徐老莊主大壽，少不得來賀一賀。”

    徐榮忙道：“晉安伯，還不給楚大人看座！”晉安伯聞言，忙著人又添了一副桌椅，就設在徐榮的右側。楚孟凡也不客氣，舉步上座了，靜靜等著下人給他斟酒，眾賓客一時之間皆不敢發一語。隻有海繼昌急忙忙地走到楚孟凡座下，躬身道：“大人！海繼昌給大人問安了！”

    楚孟凡瞧也不瞧他，漫不經心地應了一聲：“嗯。”

    海繼昌又道：“大人囑托的事我已查清了，刺殺督公一事，確確實實就是徐家莊主使。隻是密報被人截去，現在就在徐榮手。”

    楚孟凡抬起一腳便踹在他胸口，直踢得海繼昌在地上滾了一滾，道：“混賬東西！誰指使你誣陷徐老莊主的？徐家莊的俠名誰人不知？怎會做出如此大逆不道的事？”

    海繼昌萬分狼狽地爬起來，又是羞怒，又是迷茫，漲紅了老臉，卻隻能低頭唯唯地應了。那送信的人見到楚孟凡如此態度，臉色乍變，心道：“不好，難道徐家莊也與錦衣衛鷹爪勾結起來了？”徐榮看了他一眼，仿佛知他心意，當下正色道：“楚大人，此事是非曲直，還請大人明察，我徐家莊雖然承蒙各位武林同道抬舉，但也絕不會借著這點虛名便混賴過去。”

    楚孟凡大笑了兩聲，道：“本官相信徐莊主的為人，隻要把此人交出來，進了我錦衣衛北鎮撫司的詔獄，還沒有掏不出的實話，到時候自會還徐家莊一個清白。”三言兩語之間，目光如刀一般，直直地朝送信之人剜去，身邊的四個緹騎馬上提了刀便要拿人。

    “慢著！”徐榮叫道，“楚大人，此人是我徐家莊的客人，錦衣衛要在徐家莊拿人，是否拿出刑科給事中僉簽的駕帖來？否則，徐榮雖然隻是一介草民，也不能任由錦衣衛在我家為所欲為！”

    “海捕文書都發下了，你還要駕帖？”楚孟凡雙眼一眯，冷冷道：“徐老莊主不知道這是什人？”完，朝那幾個緹騎使了個眼色道：“拿下。”

    徐榮還要話，那送信之人大笑三聲，對徐榮道：“徐老莊主高義，在下今日領教了。隻是徐老莊主實在沒必要為了在下，得罪錦衣衛，反正連三法司都無權幹涉錦衣衛行事，有沒有駕帖他們今日都要拿我，徐莊主不要趟這趟渾水了。”眼見那四個緹騎已逼近了，又笑道：“再，也要看他們有沒有這個本事拿我。”話音未落，眾人隻見眼前人影一閃，送信人已闖到一名千戶麵前，一指便點在他胸口要穴上，這緹騎連哼都沒哼一聲便已委頓下去，送信人毫不停滯，從他腰間抽出刀來回身便與另外三名緹騎打作一團。楚孟凡輕輕揮了揮手，馬上又有十個緹騎湧上，當下將送信人團團圍住。眾人隻見一條人影不斷穿梭，人群中已經有人竊竊私語道：“這步法……難道是踏雪行？”

    清平在屋頂看著底下打鬥正劇，隱隱聽到有人提到“踏雪行”三個字，輕輕地咦了一聲。餘沛明忙伸手捂住她嘴示意她噤聲，一麵用眼睛斜了斜送信人，清平知道他的意思是：“可否認出了他的身份？”清平點點頭，又搖搖頭。餘沛明眉頭擰得更緊，但也不好話，兩人又凝神看著場中。隻見那人腳步不停，手上劍氣縱橫，一手彈指神通使得呼呼有聲，不斷有緹騎中招倒下，馬上就有人補上，送信人幾次突圍，卻始終無法衝破錦衣衛的包圍圈，終於隻聽嗤啦一聲，送信人連退了幾步才穩住了身形，一手捂著自己的右臂，也捂不住鮮血直從指縫間流下。眾緹騎見傷了他，逼得更緊。卻聽一聲暴喝，隻見徐榮突然跳進錦衣衛的包圍圈，兔起鶻落幾下便把離送信人最近的幾個緹騎打倒在地，眾人隻聽見幾聲骨裂的悶響，那幾個緹騎連哼都沒哼出聲便倒在地上不動了。

    眾緹騎正要圍上，卻聽楚孟凡道：“慢著。”緹騎們一叫即停，紛紛退下一步，楚孟凡笑道：“徐老莊主，你相助通緝要犯，出手傷了朝廷命官，是什道理？”

    徐榮朝他拱拱手道：“請楚大人聽我一言。”

    楚孟凡道：“徐莊主請。”

    徐榮道：“大人，此人與我徐家莊素無淵源，卻在今日甘冒奇險來給我徐家莊報信，使我不致被奸人誣陷，徐榮行走江湖，安身立命靠的是一個義字。這份恩義，老朽不能不報，是以要犯上為他上一言。”

    楚孟凡上下打量了他兩眼，仍是麵帶著微笑，抬手示意他繼續。清平突然覺得背上一寒，楚孟凡的眼神讓她想到了玩弄著老鼠的貓，而徐榮，就是那隻被他抓在掌心玩弄的老鼠。清平心中想喊：“不要！爹！什都別！”餘沛明仿佛知道她心中所想，突然出手在她啞穴上一點，徐清平朝他怒目而視，卻無可奈何。

    隻聽場中徐榮繼續道：“此人在京城燒了智化寺，自然是有罪。但是此事到底，並非叛國殺人的大罪，移交本地有司衙門，打一頓，關幾，也得過去。如何就出動了錦衣衛這多人，從京城到揚州千追索？三法司管不了錦衣衛，難道大明律也管不了？還是智化寺供著的那人，竟然可以淩駕於大明律之上，直接命令錦衣衛抓人以泄私憤？”

    此言一，場中一片寂靜。楚孟凡不動聲色地看了看地上仍舊捂著傷臂的送信人，又看了看站得凜然大義的徐榮，終於收起了笑容，慢慢站了起來，一字一句道：“徐莊主此言，是對王督公有異議？”

    徐榮額上青筋暴跳，良久，才勉強從牙關蹦出四個字道：“草民不敢。”

    楚孟凡一步一步逼近，道：“本官看你敢得很。一介草民，大言不慚，擅議朝廷命官。大明律，乃是朝廷的大明律。何時輪到你了算了？”

    徐榮捏緊了拳頭，冷聲道：“草民不過是同楚大人講一個道理，萬事抬不過一個理字和一個義字。”

    楚孟凡道：“好一個理，好一個義。本官就好好同你道道這個理。兩個多月前，王督公去智化寺祈福，有七個刺客埋伏在路上妄圖刺殺王督公，死了兩個，活捉了三個，逃了兩個，此事徐莊主可知道？”

    徐榮搖頭道：“此事便是海繼昌誣陷我徐家莊的事？老朽不知道。”

    楚孟凡冷笑了一聲道：“本官信你不知情。逃去的兩個人也已經身受重傷，錦衣衛一路從京城追殺下來，路上又死了一個。誰知道一到淮揚一帶，這僅剩下的一個便蹤跡全無了。徐莊主，你奇不奇？”

    徐榮怔了一怔，見楚孟凡一雙眼睛如鷹隼一般狠狠盯著他，隻好道：“想必是有人接應。”

    楚孟凡道：“照啊！本官也是這想的。淮揚一帶是徐莊主的地盤，不知道，徐莊主有什線索？”

    徐榮搖頭道：“老朽了，我全不知情。徐家莊不過是有幾分虛名罷了，豈能事事皆知。”

    楚孟凡點頭道：“也是，本官就不為難徐莊主了。隻是眼前這人，可不止燒了智化寺這簡單。當日行刺露敗，眼看就要把刺客一網打盡，這人卻突然點火燒了智化寺行調虎離山之計，這才叫那兩人逃了出去。此人可是行刺朝廷命官的共犯，徐莊主你，值不值得錦衣衛千追凶呢？”

    徐榮不出話來，送信之人道：“徐莊主！不必再辯了，整個錦衣衛都成了王振的走狗！多無益！”

    楚孟凡冰冷的眼神掃過他，笑道：“不知道你進了詔獄，還能不能這嘴硬。”

    送信人哈哈大笑道：“在下從來不懼鼠輩！”

    楚孟凡蘧然出手，一掌猛朝他拍去，徐榮應變奇快，馬上閃到送信人身前擋了一掌，兩人內力相擊，震得彼此的衣袖都如帆揚風中。楚孟凡道：“徐榮，看來你是一心回護到底，要和本官作對了？”

    徐榮倉皇收掌，惶然道：“我……我……”

    海繼昌突然揚聲道：“楚大人信我一言！他們根本就是蛇鼠一窩！行刺一事確實是徐家莊主使千真萬確！的有證據！”

    楚孟凡回頭道：“。”

    海繼昌上前一步道：“大人想必已經查清，死了的兩個，一個叫歐七，人稱病秀才，使的是一對鐵爪鉤，另一個叫李止乾，沒什江湖名聲，不過二人都是揚州人士。歐七家中有個老母，李止乾家中有個妻子和兩個女兒，這兩月中，徐家莊每隔十日便會送去米糧銀錢接濟，是也不是？”

    方洲平突然大聲道：“是又如何？徐家莊難道是第一接濟孤寡婦人？”

    海繼昌冷笑一聲道：“歐七和李止乾剛剛才在京城死了，你們馬上就知道他們家眷成了孤寡，趕著去接濟，有這巧的？你們是怎知道歐七和李止乾死了的？”

    方洲平頓時語塞，徐榮道：“歐七與我有交情，世人皆知，他長久不回來，我雖不知道他死活，難道能看著他老母餓死？至於李家，乃是李夫人來求過的，並不是我徐家莊濫做好人。”

    海繼昌道：“徐莊主倒是推了個幹淨，難道不是你許了他們，若有不測，你會善待他們的家人？”

    徐榮冷哼一聲道：“欲加之罪何患無辭。我同你這樣的人沒什好的。”

    海繼昌又道：“那，城東杭家的兩兄弟的妻兒家眷共計五人，還有三寶拳門的鄭掌門的妹妹，怎又接進了徐家莊呢？這三人在京城被活捉，徐莊主是不是威脅過他們，如果供出來，妻兒便性命不保？徐莊主恩威並施，好手段啊。”

    徐榮冷冷道：“老朽不知道你在什。”

    海繼昌朝楚孟凡道：“楚大人！的所六位家眷，都已在徐家莊別院被軟禁了兩月有餘，算起來堪堪就是行刺失敗，杭、鄭三人被捉的日子，大人去別院一查便知！”

    楚孟凡抬了抬手，一名百戶馬上領了幾個人跑著下去查人。海繼昌臉上掩不住的得意之色，徐榮反倒麵色沉靜，就跟沒事人一般。楚孟凡看上去也輕鬆得很，慢慢地踱了兩步，突然看了方洲平一眼，清平也跟著他的眼神看了師兄們那一桌，心中突然跳得厲害。方洲平卻全然不知清平這幾道目光，心中一團亂麻地想，不好，杭、鄭兩家的女眷確實在別院中住了兩月，當日他也覺得奇怪，但師父的話他沒有不聽的。難道海繼昌的都是真的？

    不一會兒，那名百戶便領著三名女眷並三個幼童來了，最的尚在繈褓之中。杭家的大兒子也有十歲了，一見了徐榮，便恭恭敬敬跪下道：“師父在上，徒兒沒有來給師父拜壽，請師父不要見怪！”

    徐榮上前扶起他道：“不怪，你心意到了就好。”

    海繼昌聞言臉色一變，道：“徐榮！你不要做戲！楚大人！我……”

    楚孟凡朝他一擺手，示意不用再，又朝著那孩子笑道：“孩子，你過來。”杭家的兒子十分乖巧，便走近了。楚孟凡半屈著身子同他一樣高度，道：“這人是你的師父？”

    那孩子道：“是！”

    楚孟凡指了指方洲平道：“那，那個人是誰？”

    那孩子道：“大師兄！”

    楚孟凡點點頭道：“那今既然是你師父的壽宴，你為何不來拜壽？”

    那孩子指了指母親牽著的幼弟道：“弟弟病了，嬸娘要照顧妹，我娘一個人忙不過來，我要幫著照顧。我今日早上已同師父了，師父同意我不來壽宴的。”

    楚孟凡笑了笑，摟著他道：“看不出來你年紀雖，倒是家的頂梁柱，你爹和你叔叔呢？”

    杭家的孩子愣了一愣，回頭看了看自己的母親，楚孟凡摟他摟得更緊，孩兒有些難受地皺了皺眉，卻不敢用力掙開，隻覺得兩隻大手如發燙的鐵箍一般圈在身上，越來越緊，越來越難受。杭夫人看著兒子忍耐的表情，猛地道：“大人！稚子無辜，請大人網開一麵！”

    楚孟凡卻不理她，仍舊和顏悅色地對著那孩子問道：“你爹和你叔叔去了哪？為什你和你嬸娘帶著你們幾個寄人籬下呢？”

    那孩子頭上汗漿如雨，咬著牙道：“我爹……我爹和叔叔出門去了，我爹早早就把我送來拜師學藝，因我年紀離不開我娘，家又沒人，我娘才帶著弟弟和嬸娘他們一起來了。”

    楚孟凡又笑道：“那你爹是誰？”

    那孩子將脖子一昂，傲然道：“我爹是杭冠岩！我叔叔是杭冠全！”

    楚孟凡臉上仍是笑著，心中卻暗自懊惱。那活捉的三人一進詔獄便自絕經脈而亡，周身上下一絲也查不出身份來。若是早接到海繼昌的線報，他必能設法從這孩子口中問出證據來。此刻事發突然，他雖問到了名字，卻無法證明這孩子的父親就是死在詔獄的犯人。念及此處，心中不由對那送信之人大為憤恨。還要再問，忽覺一股大力迎麵襲來，楚孟凡猛地抬手擋去，隻見眼前大袖一閃，杭家的孩子已經到了徐榮手，徐榮抱著孩子冷然道：“楚大人可問清楚了？劣徒還，怕是經不起楚大人如此盤問。”

    楚孟凡站起來，笑道：“杭家是清楚了，就是不知道鄭家妹，又是為何也借住在徐家莊？”

    鄭家妹聞言嚇得直往杭夫人身後躲，徐榮把孩子交給杭夫人，道：“鄭家的姑娘和女交好，女孩子家來借住幾，也沒什奇怪的。”