不出韓秀峰所料，肅順得知英佛二夷正磨刀霍霍準備開打的消息，隻說了一句知道了，然後讓他回去接著悉心打探。

    朝廷根本沒把這當回事，或者說不想把這當回事，韓秀峰覺得就算打探的再清楚也沒用，幹脆一心一意地做起最壞打算。

    別的事都好辦，唯獨打發堂內人員和親朋好友的家眷回老家這件事比較麻煩。

    京城不是久留之地，揚州更不太平！

    書肆明麵上的掌櫃楊清河不願意讓老伴、兒媳和孫子孫女回揚州老家，好在慶賢家在良鄉有一個莊子，韓秀峰幹脆讓他打發妻兒老小去了良鄉妹兒和餘鐵鎖的媳婦一樣不願意就這回去，韓秀峰豈能讓她們涉險，硬是板著臉讓柱子和餘鐵鎖打發她們和娃，跟著覺得在京城熬下去不會有什前途的敖家人一起回了四川。

    翠花原本打算帶著兩個娃跟她們一起去四川的，可想到在巴縣那邊除了琴兒一個親友都沒有，竟帶著娃同王千的家人一道回泰州娘家。而大頭不但沒反對，還沒心沒肺地說等將來不做官了，就去海安跟婆娘娃團聚，把家就安在海安。

    吉祿是滿人，他又在“厚誼堂”當差，婆娘娃不能擅離京城四十，韓秀峰幹脆讓王千在南苑找了一個兩個宅院，專門安置不能離京太遠的女眷。

    等一切安排妥當，已進入臘月。

    各大小衙門準備封印，省館和府館開始為年底的團拜做準備，各地督撫、布政使、按察使和一些想百尺竿頭更進一步的道員甚至知府，開始陸續差人進京送炭敬。韓秀峰依然是“小軍機”，該他的一份炭敬自然不會少，而餘有福則跟去年一樣忙得不亦樂乎，剛剛過去的半個月，光門包就收了二十幾兩。

    韓秀峰已不再是當年窮得叮當響的候補巡檢，不在乎那點小錢，所以懶得見那些官員的家人，而是天天守在書肆等消息。

    結果一連等了十幾天，楞是沒等到廣東的消息，反而等來了福州、廈門、寧波、上海等分號通過錢莊票號匯來的年敬！

    閩海關委員富貴匯來一千兩，福建水師提標左營守備額爾登布和已由同安典史升任為同安主薄的顧謹言各匯來五百兩，內務府包衣出身的浙海關幫辦委員許雙喜和鄞縣縣丞薑正薪各匯來五百兩

    官場上的習氣這快就蔓延到“厚誼堂”，韓秀峰實在不知道該說點什好，等吉祿報完賬，抬頭道：“連同我在天津巡視海防時收的那一萬多兩，全匯給上海分號。再請慶賢給劉先生他們寫封書信，讓他們趕緊想辦法采買自來火鳥槍，能買多少杆就買多少杆！”

    “四爺，把他們匯來的匯去就是了，哪能用您自個兒銀子。”

    “巡視海防的差事是皇上給的，那一萬多兩銀子我也是替皇上收的，怎能算我自個兒的，就這定，趕緊去辦吧。”

    吉祿不知道韓秀峰做了幾個月欽賜，收的銀子遠不止一萬多兩，覺得替朝廷辦事不能自掏腰包，又忍不住說：“四爺，要說洋槍，您不是已經讓王先生幫著采買了嗎？咱們堂內的這些人哪個會放槍，就算會放槍也用不著買那多！”

    韓秀峰心想命都快沒了，要那多銀子何用，緊盯著他不容置疑地說：“咱們不好用有人會用，別再磨蹭了，趕緊去辦吧。”

    吉祿沒辦法，隻能硬著頭皮道：“，卑職這就去辦。”

    沒想到吉祿前腳剛走出展廳，恭親王奕竟出現在眼前，韓秀峰嚇一跳，剛站起身準備拜見，奕就跨過門檻走進來道：“好一個替皇上收的，韓少卿，要是我大清官員個個都跟你一樣，長毛何愁不平，西夷又何足為慮！”

    “讓王爺見笑了，王爺駕到，下官有失遠迎，請王爺恕罪。”

    “本王就是悶得慌出來轉轉的，韓少卿無需多禮。”

    “王爺請上座，下官這就去沏茶。”

    “端茶遞水的事兒讓下麵人去做，你也坐，跟本王說說廣東那邊的情形。”

    韓秀峰知道他是靜極思動，不然本應該在南書房讀書的他不會來這兒，剛剛過去的這半年也不會先後上了六七道針砭時弊的折子。可惜皇上似乎不打算啟用他，上的那些折子如同石沉大海。