駐守八旗馬甲門軍跟河營在一起操練，所以任禾和吉祿也在一起辦理錢糧軍械。

    很早就認識吉祿的阿瑪富貴，一直認為富貴雖做上了閩海關委員，其實並沒有什本事，更別說真才實學，所以也有些瞧不起隻在官學念過幾年書的吉祿。直到做了半個多月糧官，一向自視甚高，一直覺得懷才不遇的他，終於意識到什叫“百無一用是書生”。

    首先，王河東等人調回河營，並非人來了南苑就完事了，得先去兵部申辦調任公文，然後去步軍統領衙門辦理調任事宜，完了還得去固安的永定河道衙門幫著辦理到任，甚至要幫著把都司、千總等武官的官印領回來。

    要是不幫著跑，直隸糧道就不會給從巡捕營調回的這近兩百人下撥糧餉。雖然糧道發給的那點錢糧隻夠塞牙縫的，但有總比沒有強。而新招募的兵勇要登記造冊，並且一樣要呈報固安的永定河道衙門。

    他雖做了幾年京官，但認得的人並不多，之前幾乎沒去過那些衙門，要不是吉祿幫忙，恐怕連兵部的門兒都進不去。

    采辦糧油、豆料，采買鐵鍬、大錘、扁擔、鐵鍋、籮筐、麻袋、麻繩等物件，不但要快並且要質優價廉，而韓秀峰隻許雇兩名書吏，為了河營這四百來號人的吃喝拉撒，他忙得真叫個焦頭爛額。要不是有吉祿幫襯，不曉得要出多少紕漏。

    今兒個一早，又同吉祿一起帶著二十幾個臨時雇的青壯，趕著六輛大車去武備院甲庫挑選刀槍、甲胄、被具、靴鞋、氈片等軍械。

    有吉祿在，這差事辦得倒還算順利。

    隻是武備院庫房的軍械根本無人維護，刀槍鏽跡斑斑，甲胄、被具破破爛爛，許多從工匠留下的印記上看，已經在庫堆了上百年，最早的能追溯到康熙朝。以至於像撿破爛似的翻找了一天，隻翻找到兩大車能用的。

    想到不能因為這個耽誤大事，他趕回南苑連晚飯都顧不上吃，就同吉祿一起馬不停蹄來到韓秀峰位於舊宮的臨時衙署，打算陳請撥銀另外打造。

    沒想到這晚了，大堂竟燈火通明。

    韓秀峰正同榮祿、王千、永祥、王河東一起圍著公案看輿圖，本應該大門不出二門不邁的官家小姐任鈺兒，竟像丫鬟般地在一邊端茶倒水。而一看就曉得應該也是剛回來的小山東，正湊在抗風洋燈下捧著一疊宮門抄，稟報白天在圓明園打探到的消息。

    “長毛糾合河南撚匪，撲犯商城、固始，試圖由光州六安，窺伺湖北隨棗。不過據河南奏報，該股賊匪已勝保、袁甲三擊退，固始之圍也已解去。”這幾年在“厚誼堂”不但識了不少字，而且能斷句的小山東頓了頓，接著道：“兩江總督何桂清六百加急奏報，江西長毛闖入浙江，連陷江山、常山、開化等縣”

    韓秀峰對河南和兩江的戰局並不關心，跟正準備行禮拜見的任禾、吉祿微微點了下頭，隨即又捧著蠟燭看著輿圖問：“有沒有天津的消息？”

    “有。”

    小山東急忙翻出一份宮門抄，說道：“署理直隸總督譚廷襄前天奏稱，海口兩岸槍炮羅列，兵勇**千人，分別布置，聲威較壯。奏請西夷對修好之事倘不允從，或恃強搶入內河，可否即行開炮攻擊。皇上先是諭令彼若遽開槍炮，彼先無禮，然後可以回擊，不可先行用武，使其有所借口。

    譚廷襄不死心，昨天又上了道折子，皇上好像不太高興，又降下一道諭旨，說該督等切不可因兵勇足恃，先啟戰端。說天津固不難製勝，設其竄擾他處，恐非天津可比。讓譚廷襄等慎勿輕聽帶兵將士之言，意在邀功，而不思後患也”

    “這個譚廷襄，口氣倒不小，真不知道他有沒有去大沽口親眼瞧瞧洋人究竟啥樣。”韓秀峰放下蠟燭，又無奈地輕歎道：“他自以為是，口出狂言，皇上居然信了，不然絕不會說出天津固不難製勝這樣的話。”

    正在說的全是國家大事，任禾頭一次有了做官的感覺，忍不住問：“大人，您是說天津那邊的仗不好打？”

    “仲華，你給行之說說。”韓秀峰坐下道。

    榮祿愣了愣，連忙端起蠟燭道：“從長蘆鹽運司崇厚大人差人星夜送來的布防圖上看，照譚廷襄、張殿元這分別布置，這仗真要是打起來，他們的一萬多兵馬，恐怕會被西夷一擊即潰！”

    “怎會這樣？”任禾驚問道。

    “南岸三座炮台隻有一千兵守，新任天津鎮總兵達年、大沽協副將率剩下的一千多兵駐守炮台後路北岸炮台隻有六百多兵駐守，直隸提督張殿元的一千多兵一樣駐守炮台後路副都統富勒敦泰所率的京營火器營，遠在距北岸炮台六七的於家堡。護軍統領珠勒亨所率的馬隊離得更有，竟駐在距南岸炮台二十多外的新城！”

    榮祿放下蠟燭，又指著剛標記好的輿圖道：“您瞧瞧，一萬多援軍駐炮台後路之新城、新河、於家堡、海神廟、草沽頭等處，距炮台三四至二十不等，真正守炮台的就一千六百餘兵。要是炮台失陷，駐守後路的那些兵十有**會聞風而逃，呼應支援根本無從談起。”

    王千更是恨恨地說：“這排兵布陣究竟妥不妥當放一邊，我最不敢相信的是，那多統兵大員竟全躲在後頭，竟沒一個身先士卒的。主帥不去炮台，不與炮台共存亡，這士氣從何而來？”

    “照二位這說，真要是打起來，還真可能一舉擊潰！”

    “所以咱們得抓點緊啊。”韓秀峰站起，看著任禾問：“行之兄，盔甲兵器和被具領著沒有？”

    提起正是，任禾急忙道：“稟大人，武備院甲庫的兵器，跟廢銅爛鐵差不多，盔甲、被具同樣如此。下官無能，翻找了一下午，隻挑出兩車勉強能用的。”

    吉祿更是苦著臉道：“四爺，我覺得北鞍庫、南鞍庫和火藥庫咱們也不用去，去隻會耽誤功夫。”