富貴隻是個卸任的正五品閩海關委員，論身份地位隻跟長蘆運副韓宸相當，還沒那個資曆讓從三品的長蘆鹽運使崇厚出迎。

    可崇厚收到消息之後不但親自出城相迎，還把前幾天來天津幫著辦理貢品的韓宸叫上了。

    想到閩商們捐的炮，僧格林沁派駐在大沽口的糧台官員一樣會驗收，不曉得這交接要辦的什時候，而富貴也不曉得什時候才能趕過來，韓宸不禁拱手道：“大人，要不您先回衙署吧，這點事交給下官就行了。”

    崇厚走進亭子，遙望著大沽口方向，沉吟道：“他前天早上派來稟報的那個家人說，守台遊擊早收到了他要運炮來的消息。他們的船一靠岸，守台遊擊就召集兵勇把炮和彈丸往岸上卸，估摸著驗收用不了多久，最遲今兒中午便能到天津，咱們來都來了，不妨再等會兒。”

    “大人，下官是覺得您親自出迎不妥，再說外頭這熱……”

    “海口防堵急需炮，十幾尊大小洋炮可不是有銀子就能買著的，富貴漂洋過海千送炮，正所謂雪中送炭，他為朝廷立下這大功勞，為我厚誼堂長這臉，本官出城相迎又有何不妥？”

    崇厚反問了一句，又指著隨從剛沏好的茶招呼道：“裕之兄，來，先喝口茶，解解渴。”

    “謝大人。”

    “這茶好像也是他年前托票號捎來的。”

    韓宸坐到石凳上，端起茶杯品了品，不禁笑道：“實不相瞞，他也托票號給下官捎了幾斤。”

    崇厚想想又喃喃地說：“他在福建的差事辦的不錯，實在想不明白他為何要接解運洋炮為由回京，難不成真水土不服患上了病。”

    想到崇厚並非外人，韓宸不禁放下茶杯苦笑道：“大人，他告病回京的緣由，下官正好略知一二。”

    “說來聽聽。”

    “據下官所知，他之所以下定決心告病有好幾個考慮，一是福建不太平，去年長毛賊將石鎮吉、楊輔清率兵分別從江西的鐵牛關和雲際關入閩，先後攻占光澤、邵武、克泰寧、建寧、連城等地，一直進犯到武平。

    據說長毛翼王石達開的花旗軍也從鐵牛關入閩，打光澤，攻邵武，再從邵武分兵兩路：一路攻麻沙，破建陽，入將樂一路從邵武下泰寧，攻建寧，犯寧化，後來不曉得因為什原因，又相繼退兵了。”

    崇厚反應過來，正不知道該說點什好，韓宸又說道：“就在兩三個月前，賊將楊輔清又率部由岑陽關犯福建，經崇安嵐穀攻浦城，占鬆溪，下政和……

    不但福州人心惶惶，連皇上都被驚動了，不然也不會命在籍侍郎曾國藩統領湘勇，赴閩浙協剿長毛。”

    崇厚本以為富貴既是個大功臣也是個大忠臣，聽韓宸這一說，心想原來富貴之所以辭官其實是貪生怕死。

    再想到富貴在閩海關隻是個說了不算的“搖頭老爺”，並且跟學官一樣無守土之責，又覺得大難臨頭趕緊逃命乃人之常情，不禁追問道：“除此之外，他還有什考慮？”

    “他大兒子吉祿，大人一定認得。這些年吉祿跟著文大人和韓大人當差，從筆帖式一直做到了現如今的南苑主事，可隨他去福建的二兒子吉祥直至今日也沒個差事，所以想趕緊回京幫二兒子謀個前程。”

    “他自個兒丟不丟官無所謂？”

    “大人，別人不曉得，您最清楚不過。閩海關可不是咱們運司衙門，監督是地方上的道員兼的，而他又是內務府的人，不管在福建立下多少汗馬功勞，也別指望能做上閩海關監督。”

    韓宸喝了一小口茶，想想又笑道：“何況他這次並非兩手空空回來的，而是給僧王送來了十幾尊急需的大小洋炮、幾十桶火藥和幾千顆炮丸，並且沒花朝廷一兩銀子，這事連皇上都知道，您覺得皇上能虧待他？”

    “想想真是，有博川和誌行幫著在皇上跟前美言，他想在京謀個差事還真不是難事兒！”

    “所以說，他回京的時機是恰到好處。”

    “可這一來，福州那邊不就沒人了嗎？”崇厚緊縮著眉頭問。

    “提起這個，有件事大人您或許還不知道。”