也不知道崇厚是不是覺得韓秀峰已對天津海防心灰意冷，已有小半年沒再跟之前那樣差人傳遞天津的消息。

    韓秀峰嘴上跟榮祿、王千等人說不用再打探，其實心卻很想知道，可走到這一步又不好給崇厚去信詢問，因為一旦問了就不能坐視不理，就算自個兒不去也要跟去年那樣派兩三百兵去天津協防。

    萬般無奈之下，隻能去找肅順打探。

    沒曾想肅順既不在為皇上的三旬萬壽忙碌，也不是在為天津海口的防務擔心，甚至都顧不上兩江、閩浙和四川的戰事，而是在忙著抄已革戶部員外郎台斐音的家！

    世襲輔國將軍宗室銳莊、禮科給事中隆慶、候選知州聯昌、告病同知台布好像也被牽連進去了，均著聽候傳質。據說竟一個叫著吉升的漏網之魚，不曉得跑哪兒去了，仍著嚴緝務獲，以便歸案訊辦。

    找不著肅順隻能去找文祥，結果請侍衛去軍機值房一打聽，原來文祥竟不在軍機處，而是在刑部大堂，正會同刑部清理刑獄。

    事有輕重緩急，之所以在這節骨眼上忙這些，據說是禦史許其光、朱潮上了一道奏請清理刑獄的折子。稱案有留牘、怠玩遷延，積壓甚多，務須遵例迅速審結。皇上原本是命肅順和文祥一起會同刑部核實查辦的，可肅順忙著抄家抽不開身，這差事就落到文祥一個人身上。

    想到肅順這家不曉得啥時才能抄完，韓秀峰幹脆馬不停蹄趕到刑部，給守門的差役塞了個門包，在衙門口等了約莫一炷香的功夫，一個主事跑出來把他迎進左側的一間公房，幫著沏了一杯茶，讓稍等。

    結果這一等竟等到太陽快落山，直到外頭敲散班的梆子，文祥才捧著一疊卷宗走了進來。

    “下官拜見文大人，文大人吉祥！”

    “原來是韓老弟，罪過罪過，讓老弟久等了。”

    “大人這是說哪話，大人公務繁重，倒是下官冒昧前來拜見，耽誤了大人的公事。”

    一想到韓秀峰在這個節骨眼上，一躲竟躲了三個多月，文祥就來氣，把案卷往茶幾上一扔，坐下冷冷地問：“老弟何時回京的，怎不提前知會一聲，好讓本官擺酒為您接風洗塵啊！”

    韓秀峰知道他心不痛快，微笑著拱手道：“大人客氣了，豈敢讓大人給下官接風！”

    “這有何不敢的，老弟您可是欽差。對了，這次奉旨赴口外，差事辦的順不順，飛禽走獸有沒有捕捉到？”

    “勞煩大人掛念，說起來慚愧，這一趟竟白跑了，飛禽走獸一隻也沒捕捉到。”

    “說了老弟別生氣，古人雲食君之祿分君之憂，老弟深受皇恩卻連幾隻畜生都捕捉不著，皇上要老弟何用？”

    “下官無能，愧對皇上。”

    “一句無能就完了，換作我，我定會上折子請罪，奏請皇上革我的職，並著交辦議處。”

    “大人所言極是，下官其實也想自請處分，可算算之前捐的加級記錄不多了，要是再被交部議處，恐怕剩下的那點加級記錄不夠抵消處分的。”

    越說越扯，文祥被搞的啼笑皆非，禁不住罵道：“都什時候了還嬉皮笑臉，能不能說點人話？”

    “我倒是想說，可你倒好，竟把我晾了一下午。”

    “我有正經事要辦，你以為我跟你一般清閑！”

    “瞧你這話說的，我清閑？”

    “不是遊山玩水，就是跟慶賢喝茶下棋，這三個來月你過得別提有多悠閑，別以為我在京就不曉得！”

    韓秀峰樂了：“博川兄，你消息夠靈通的，說說，你是咋曉得的？”

    “我文祥聖眷雖沒你韓四恩隆，但不管怎說也在軍機大臣上行走，想打聽你的行蹤還不是一句話的事。”文祥瞪了他一眼，隨即心事重重地說：“這三個月京京外發生了那多，你躲遠遠的，是眼不見為淨，可我往哪兒躲，回頭想想真不曉得是怎熬過來的。”

    “博川兄，你是說彭中堂的事？”

    “彭中堂雖謹慎的很，平日不怎開口，可軍機處的公事一件也沒耽誤過。何況他老人家的資曆擺在那兒，就算一句話也不說，隻要坐在值房就能像定海神針一般讓人安心。現在倒好，他因何桂清的事被牽連，皇上命他毋庸在軍機大臣行走，命穆蔭為領班軍機大臣，搞得整個軍機處全亂了套。”

    正如文祥所說，彭蘊章雖算不上能吏，但辦事從未出過差錯。而穆蔭就不一樣，不但是個碌碌無為的庸官，甚至連道諭旨都擬不好，更別說做領班軍機了。

    想到朝局變化如此之大，韓秀峰低聲問：“皇上不是命焦佑瀛在軍機大臣上學習行走了嗎？”

    有家人守在外頭，文祥也沒什好顧忌的，鬱鬱不歡地說：“皇上要是不命焦佑瀛入值中樞還好，好好的軍機處被搞的雞飛狗跳，可以說跟焦佑瀛入值中樞有很大關係！”

    “曹毓英不服？”