命婦並非想拜見就能拜見皇後娘娘或貴妃娘娘，隻有逢年過節或宮中有喜事才能奉詔入見，平時想拜見得先奏請。

    任鈺兒雖不是命婦，也不是皇後或貴妃的娘家人，但因為曾為朝廷深入虎穴打探過夷情，在皇後和懿貴妃看來是一個不讓須眉的奇女子，曾賞過她有事可奏請入見的恩典。可就算有這個恩典，一樣得打點總管太監。

    那些個小鬼她不曉得該怎對付，韓秀峰卻是輕車熟路，趕到圓明園給劉公公塞了兩張一百兩的銀票，在總管內務府大臣文豐幫著收拾的宅院等了一個多時辰，一個叫小安子的內廷太監就前來傳召任鈺兒覲見。

    任鈺兒又給小安子又塞了一百兩銀票，問能不能帶連兒去內廷見見世麵。

    內廷太監平日沒啥油水，全靠主子賞賜，見任鈺兒一出手就是一百兩，猶豫了一下答應了，邊帶著二人往走，邊交代宮的規矩。

    趕到一座幽靜的宅院，任鈺兒照小安子的吩咐讓連兒守在外頭，然後整整衣裳跨過門檻，跟著小安子走進正廳，隻見皇後娘娘端坐在中間的椅子上，懿貴妃陪坐在一邊，幾個也不曉得是妃還是嬪的女子，站在兩側好奇地打量著她。

    “民女任鈺兒，給皇後娘娘請安，娘娘吉祥！”見皇後娘娘笑而不語，任鈺兒又轉身對懿貴妃行起大禮：“民女任鈺兒，拜見貴妃娘娘！”

    “姐姐，讓她起來說話吧。”懿貴妃回頭笑道。

    皇後抬抬手：“平身吧。”

    “謝皇後娘娘。”

    “說吧，今兒個怎得空求見哀家的？”

    “皇後這問真讓民女無地自容，民女天天掛念娘娘，可又不敢冒昧求見，所以……所以……”

    平日見的不是各公主、郡主就是各王府的福晉，除了衣裳、首飾好不好看和誰家的孩子聰不聰明、懂不懂事沒別的話題，但見曾走南闖北去過好多地方，甚至深入虎穴跟洋人周旋過的任鈺兒就不一樣了，能聽到許多在深宮中想都想不到的稀罕事。

    見任鈺兒有些拘束，皇後一邊示意嬪妃和宮女們先出去，一邊笑道：“好了，哀家不為難你。說吧，是遇著了什難事，還是看上了誰家的後生，不好意思開口，想求哀家幫你提親？”

    “娘娘又取笑鈺兒了，鈺兒真是想念皇後娘娘和貴妃娘娘才鬥膽求見的。”

    “說的倒好聽，真要是想念哀家，怎不早些求見。”皇後故作不快地埋怨了一句，又回頭問：“蘭兒妹妹，你記性好，你說這沒良心的丫頭有多久沒來請安了？”

    “稟皇後娘娘，這丫頭有小半年沒來給您請安了吧。”

    “聽見沒，小半年沒來給哀家請安，還說掛念哀家！”

    “娘娘恕罪，鈺兒早想來給娘娘請安，早想來伺候娘娘，可鈺兒一介民女，真不敢壞了宮的規矩，真不敢輕易求見。”

    “那今兒個怎就敢的？”

    “稟娘娘，鈺兒想通了，隻要能伺候娘娘，隻要能陪娘娘說說話、解解悶兒，別人說三道四又算的上什？何況鈺兒沒爹沒娘，本就孤身一人，真沒什好顧忌的。”

    “你個死丫頭，又想騙哀家的眼淚。既然來了，那就說點正事，你也老大不小了，俗話說男大當婚女大當嫁，再不說門親事真成老姑娘了。你為朝廷效過力，皇上不知道怎賞，哀家不能不管，要不哀家幫你做個主，指門親事？”

    任鈺兒連忙苦著臉道：“謝娘娘掛念，鈺兒不是不識好歹，而是現在真不想嫁人。”

    她的事懿貴妃打聽過，想到她這些年一直跟著韓四，可韓四早已娶妻生子，禁不住歎道：“你的那點心思，真以為皇後娘娘不知道？可皇後別的主都可以幫你作，唯獨這個主作不了。天底下那多才俊，你為何就想不開呢！”

    皇後反應過來，忍不住嘀咕道：“那個韓四有什好的，要學問沒學問，要是沒記錯好像是捐納出身。”

    “娘娘，您誤會了。”任鈺兒真不想再聊這個話題，急忙話鋒一轉：“娘娘，怎沒見小皇子？”

    “在南書房上課呢，”提起這個，皇後轉身看著懿貴妃輕歎道：“寅時就得去南書房溫習昨日的功課，卯時跟師傅學新功課。這些天還好，前些天那熱都得坐在那兒寫大字，一寫就是個把時辰，他才那點大，可把他給折騰壞了，想想就心疼。”

    “姐姐，我知道您心疼載淳，可誰讓他是皇子呢。”

    “你這個親額娘都狠得下心，哀家就不再說了。”

    “姐姐，要說親，我看載淳跟您才親呢！”

    看著懿貴妃羨慕的樣子，皇後忍俊不禁地說：“哀家又不讓他背功課，不逼他寫大字，他自然跟哀家要親一些。”