文祥和匡源天沒亮就進宮稟報軍情，好不容易才睡著的鹹豐從夢中被驚醒，看著軍機處夜收著的兩道奏報，鹹豐眼前一黑，差點暈過去。

    “皇上，皇上，值此為難之際，皇上您一定要保重龍體啊！”

    “朕沒事，朕沒事兒，”鹹豐在小太監的攙扶下坐了下來，湊在剛點亮的燈下又看了一遍僧格林沁所上的“巡幸木蘭”的奏報，遲疑了好一會兒才抬頭道：“傳王大臣，禦前大臣、領侍衛內大臣入見。”

    “，奴才這就去傳。”文祥急忙爬起身，小心翼翼地退出大殿。

    “匡愛卿，擬旨，軍機處呈遞僧格林沁、勝保信函，朕知前路接仗失利，大營退劄八橋，勝保已受重傷，撫局難成。載垣、穆蔭、辦理不善，著撤去欽差大臣，並著恭親王奕為欽差大臣，便宜行事，全權前往督辦和局。明發諭旨一道，著僧格林沁、勝保等即宣示夷人，令其停兵待撫。”

    不等匡源領旨，鹹豐想想又有些不甘地說：“恭親王未便與夷人相見，候其派委議撫之人，或祺，或藍蔚雯等到京後，再與麵議。僧格林沁、勝保等，仍當嚴陣以待，堵其北犯，務須阻遏凶鋒，以顧大局！”

    既然剿不了，那就隻能撫。

    這一切早在匡源的意料之中，可想到洋人一定不會那聽話，不會“停兵待撫”，再想到之前抓的那些洋人使臣，忍不住提醒道：“皇上，昨日幾位王大臣，禦前大臣和光祿寺少卿焦祐瀛等，還奏請將夷酋巴夏禮極刑處死……”

    鹹豐猛然想起有這回事，猛然想起他曾諭令將巴夏禮等人交刑部議處，連忙道：“巴夏禮罪大惡極，本不容誅。惟現在撫局未成，暫時羈留，以為轉圜。”

    “臣遵旨，臣這便去擬旨。”

    “等等！”

    幾天前，載、穆蔭等奏稱，巴夏禮係西夷之謀主，善於用兵，現在就獲，夷心必亂。僧格林沁和勝保借機迎頭截剿，並著福即會同焦祐瀛等，乘此聲威，激勵團勇，截其後路，前後夾擊，一湧而前，痛加剿洗，便可望將屢屢犯順的西夷一鼓殲除。

    僧格林沁這幾天雖從張家灣退至通州一帶，可奏折卻不是敗退，而是“斃賊甚眾”、“複又斃賊多名”。勝保也在奏折中信誓旦旦地稱，定會扼守住通往京城的道路。

    昨兒下午，韓四率六百餘兵赴通州時，擔心京人心不定，還頒發內帑二十萬兩，賞內外防堵的巡防兵丁，本想以收士飽馬騰之效。沒曾想這才過了一夜，戰局便急轉而下，近萬八旗和蒙古馬隊，上萬步隊，不但沒能堵住西夷，反倒一敗塗地。

    鹹豐越想越不甘心，咬牙切齒地說：“密諭光祿寺少卿焦祐瀛等，汝請將巴夏禮極刑處死一折，是極，惟尚可稍緩數日耳。汝等辦理機宜，惟有激勵眾心，以牽製該夷。現在祇有戰之一端，斷不準仍存回護。若有軍營或他處知照，亦無顧忌。務期事在必成，將來可望轉圜時，自有朱筆改定寄諭為憑，以期爾等誌果心堅！”

    這邊剛命恭親王為欽差大臣辦理撫局，諭旨還沒擬好，就又密諭焦麻子“激勵眾心，牽製該夷”，甚至諭令焦麻子別管京城這邊是戰是和，也別管接下來會給大軍或其他大臣什旨意，隻要民團能成事，便可放開手腳大膽地攻剿。

    如果焦麻子今後的行動與朝廷的旨意不一致，甚至可不惜“金口玉言”的神聖性，屆時可禦筆改正甚至收回之前的諭旨！

    輯民攘夷沒錯，可這辦未免太兒戲了，何況那多馬步兵都打不過洋人，靠剛赴天津沒多久的焦麻子和張之萬等人招募的那點民壯能過洋人，能收讓洋人首尾不得相顧的奇效嗎？

    匡源以為聽錯了，不敢相信這是真的，可見皇上的臉色那難看，隻能硬著頭皮道：“臣遵旨，臣這便去擬旨。”

    ……

    匡源前腳剛走，守在殿外的大頭就聽見頭啷一聲，不曉得什東西被正在氣頭上的皇上給摔了。

    緊接著，皇上怒罵起僧格林沁，罵僧格林沁無能，罵完僧格林沁又開始罵桂良，罵桂良喪心病狂，擅自應許，不惟違旨畏夷。是直舉國家而奉之。甚至要將桂良明正典刑，以飭綱紀，然後再禦駕親征，與西夷決一死戰！

    大頭嚇一跳，連忙鼓起勇氣探頭道：“皇上，我四哥走前說禦駕親征可不是小事，就算皇上您打算禦駕親征，也得等他回來。”

    “朕想做什，輪得著他管？朕禦駕親征，還用他首肯？”

    “皇上，您千萬別誤會，我四哥是擔心皇上您的安危，您禦駕親征，他得護駕！您要是信得過我，給我幾百兵，我給皇上您做前鋒！”

    提到護駕，鹹豐很快冷靜下來，一邊示意他進殿，一邊緊盯著他問：“你四哥這會兒到哪兒了，都走一夜了，有沒有信兒。”

    “他沒差人往回捎信兒，我估摸著這會兒應該到通州了吧。”大頭撓撓頭，又小心翼翼地說：“通州不遠，我去過好幾次，要是騎快馬，一天能跑兩個來回。”

    “傳旨，讓他趕緊回來。”

    “我這就去找，把他找回來。”

    “誰讓你去了，朕是讓你傳旨。”

    “那我去找吉祥，讓吉祥去喊他回來。”

    ……

    就在鹹豐下定決心要“巡幸木蘭”，等著韓秀峰率兵回圓明園護駕之時，韓秀峰已率六百多將士悄悄摸到距八橋四五的一片農田。

    天色已大亮，通過千眼，能清楚地看到法軍支在河邊的一座座帳篷。昨天的仗打得很激烈，附近的百姓能跑的全跑了，多處被炮火點燃的灌木叢仍彌漫著輕煙，連空氣中都彌漫著火藥味。

    “四爺，那邊應該是英軍的大營。”榮祿低聲道。

    韓秀峰順著他手指的方向，調整焦距，尋找了好一會兒，終於看到了英軍的旗號，甚至能依稀看到有人在河邊洗刷馬匹。

    正尋思英法兩軍剛經曆過一場大戰，要在此休整多久再往京城進軍，同樣有千眼的王河東低聲道：“四爺，這仗不好打，英夷有馬隊，法夷也有馬隊，咱們悄悄摸過去，殺他們個措手不及容易，可想全身而退就難了，兩條腿怎也跑不過四條腿，搞不好會被他們的馬隊左右包抄。”

    榮祿調整焦距，通過千眼看著洋人的那一排排炮，凝重地說：“洋人有炮，咱們沒炮。就算洋人不派馬隊包抄，咱們也落不著個好。”

    “是啊，這仗是不大好打。”韓秀峰放下千眼，低聲問：“永祥，有沒有打探到僧格林沁和勝保的消息？”

    “稟四爺，問了幾個潰兵，他們說勝保好像往定福莊去了，僧格林沁的消息沒打探到。卑職估摸著他們雖一敗塗地，但也不敢跑太遠，畢竟後頭就是京城，要是跑太遠就是臨陣畏縮，是要掉腦袋的。”

    “四爺，要不再派幾個斥候去探探？”榮祿提議道。