西平街，許府。

    許清和正在書房全神貫注地對賬。

    窗外重重雨幕，遮蔽日，雨聲嘩啦不停。

    許夫人推門而入。丫鬟雙梅隨在身後，手端著一盅紅棗銀耳湯。

    許清和連忙放下軟毫筆，奔過去攙扶著母親，怨怪道：“下這大的雨，母親做什要親自過來？有什事情讓丫鬟傳個話就是。”

    “不過幾步路，打著傘不妨事。”許夫人笑一笑，拉著女兒在桌前坐下。

    雙梅立刻放下湯盅，盛了一碗，放在姐麵前。

    許夫人道：“早上熬好的。快趁熱喝一碗。”

    許清和笑著拿起湯匙，三兩口就喝光了碗的湯水。

    許夫人一臉柔和笑意，輕聲問她：“昨日同沈大人在一處？”

    許清和差點嗆著，紅著臉咳嗽一聲，解釋道：“昨兒中午在表妹府用完膳，我便先送阿瑾去縣學。下午在街上遇見的沈大人，隨後便一起回府。”

    “隻是這樣？”許夫人問她一句。

    許清和低著頭喝湯，哼哼幾聲：“母親放心，我會注意分寸的。”

    “嗯。這個我自然放心。”許夫人應道，“靜姝身體可好了些？”

    許清和連忙回道：“好多了。可以下床走動一會。郎中胎像穩當，不會有什大礙。”

    “那就好。頭胎保住了，日後才能繼續開枝散葉。”許夫人道。

    許清和對懷孕生子一無所知，隻好順著母親的話附和一兩句。

    許夫人卻突然歎口氣，“比你的靜姝都已經懷上孩子，你卻連親事也無。”

    許清和一聽見這熟悉的話頭，立刻縮著脖子，假意專心地去舀紅棗銀耳湯。

    許夫人絮絮叨叨地囉嗦一堆，見女兒一聲不吭的樣子，也不知有沒有聽進去自己的一番苦心。許夫人猛不丁地問上一句：“他可有同你提過親事？”

    許清和半響才反應過來母親話中的意思，驚詫之餘更是羞紅了耳尖，窘迫地不言語。

    許夫人望著女兒羞澀情態，感歎一句到底不更事，在男女情事上一竅不通。

    “他若是真的中意於你，應該早些來把親事定下。這樣即便你們相會，也無人三道四。”

    許清和想著還是同母親清楚的好，省得她每日擔心不止。“大人十月上門提親。母親勿要擔心。”

    許夫人眉頭一皺，“現在才四月底。豈不是還有半年？”

    許清和聽了這話反而笑出聲來，“母親急什！終身大事又不是一朝一夕就能決定的。”

    “太晚了。”許夫人愁容道，“照這樣安排，等到你二人成親，你都快二十歲了！”

    許清和見母親又抱怨起年齡問題，失笑道：“又不是七老八十。二十歲還年輕著呢！母親莫要焦急——”

    許夫人一想到女兒遙遙無期的親事，麵色愈加憂愁，“時隔太久，恐生變故。你如今正在孝期內，不能定親。但沈大人可不是。萬一日後，興元府那邊給他訂了親事，那你可怎辦？”