聖元二十七年春，錦繡王朝傳言已久的選秀正式昭告，朝中除了開元氏族家中女子可以自行參加選秀之外，六往上的朝臣之家，都是要將十八歲到二十歲的適齡女子送入宮中甄選。

    秀古城西少傅府占地廣闊，府中花園、假山、池湖景色宜人，一座大殿之中，古琴聲陣陣，披頭散發的老者，一邊在上首位吃著葡萄，一邊認真注視著彈琴的少女。

    “彈琴不好，古琴聲音不清脆，還不如唱個歌哼個曲兒，皇上喜歡聽蕭，之前還總是誇讚李國已故的文倩公主蕭聲極美，你若是能留在宮中，就不要彈古琴了。”披頭散發鞋都不穿的老者，正是劉道明。

    “寧兒知道了。”

    少女一曲沒等彈完，就已經停下。

    “父親，咱們劉家在開元氏族之中，其實用不著送秀女參選，據我所知，開元的氏族中，送秀女的情況不多，況且寧兒也不是你親生的，這將她送進宮參加選秀，恐怕不好！”一名男子在上首位邊上聲言語，此人正是劉道明的長子劉策。

    “你懂個屁，什也不是的東西，你以為這隻是一次選秀嗎？這次選秀，不但是皇家的試探，也是出於政治的考慮，寧兒是不是我親生的，根本不是重點，這也是得告訴皇上的，重要的是，她是少傅府走出去的，如果能一朝中選，以後就能給劉氏一族帶來福澤，為了找到她，花費了我多少心力！”劉道明看著下麵少女的明豔容顏，以及絕好的身姿，猶如盯著一件寶貝。

    “假如寧兒落選了呢？”

    劉道明的長子劉策，忍不住問了一嘴，似乎在打少女的主意。

    “她必須中選才行，隻有在皇家，她的姿容才有價值，別以為我看不出，你在想些什，我告訴你，別惦記，更是不能碰一下，這多年培育的心血，我絕對不允許有任何的紕漏。”劉道明神色陰沉道。

    “現在我這個少傅，根本就是個虛銜，尤其是皇上還沒有子嗣，不過麵對如此美人，相信他是不會推卻的，朝中的重臣都老了，未來是正值盛年一代的下，為此朝中的中堅力量，必然會積極準備，這次選秀，不但對盛年一代的朝臣，對皇家也很重要，大陸雖然統一了，但是各郡還是不太穩，朝廷的臣子也到了新老交替之時，可以，所有人都在期待這一次聯姻。”劉道明喝了口酒笑道。

    “那開元氏族？”

    劉策略有訝異，意識到事情可能不同尋常。

    “哪個開元氏族，公開不參加選秀了？就像是咱們劉家一樣，各個錦繡開元氏族的情況頗為尷尬，朝中的權力劃分非常複雜，稱之為五分下都不為過，首先是錦繡係的老臣，再者是我們這些被稱為聖友的一黨，包括蘇寬、薑冬、王雪峰和我，這都算不上純正的錦繡係，更多是歸為聖上的朋友，除了我們，還有兄弟派係，就是劉東和馬相魁、張弛那些人，唐恩澤也算是那個派係之中的，這三大派係，掌握著朝中的重權，其次是戰友派係，比較有代表的人物，就是巴根和次仁貢木兩位大將，在平衡軍方的力量，這個派係也有不少特戰大隊的後來人，在軍方逐漸展露頭角，甚至接管了學院和宗門，因為巴根和次仁貢木兩個大將也維持盛年的狀態，現在大有跟三大派係一爭長短之勢。”劉道明的法，讓長子劉策暗暗咽了一口唾液。

    “父親五分下，最後一個派係是？”好一會兒，劉策才詢問道。

    “剩下就是後宮之權，一後三妃盛年不老，她們表麵上是皇家的中堅力量，實則她們也有家族和勢力，雖不是很明顯，各地的郡守，卻同她們是有很大關係的，就拿蒙郡和疆郡來，巴根和次仁貢木雖然軍功顯赫，可是家族在那兩個區域，卻不上話，封疆大吏這一塊，是由後宮的氏族掌管，隻是因為皇上的製衡之道，隔幾年一調動，看不太出來罷了，至於新晉官員，以及那些合並進來的勢力，其實也是要選擇這五個係站隊，看似是盛事下，實則權力劃分則是相當有學問，複雜著呢，稍有不慎就會被人拉下馬。”劉道明笑著言語道。

    “父親的意思是，錦繡開元氏族，因為擔心大權旁落，也會對選秀表現出積極的態度？”劉策雖無才，但也明白了一些。

    “開元氏族，不就是我們這些老家夥嗎？我們若是一旦撒手，家族往後怎辦，選秀其實跟我們已經沒什關係了，但是家族卻需要有人能站出來，前朝與後宮本就是有關聯的，寧兒也要記住了，哪怕你是養女，也是從劉家走出去的，你的榮辱跟劉家是一榮俱榮一損俱損，別是開元氏族，諸如明陽郡，以及都靈郡那些後並入王朝的勢力，對於此次選秀隻會更加的急切，還有那些鄰邦勢力，也是需要進貢和親的，以前聖騰王朝和李國也有這方麵的意思，皇上沒打攏，最後怎樣，聖騰王朝的殘黨，從海上逃往澎湖州，而李國的殘部，則是被逼的進入了緬、印。”劉道明又喝了一杯酒，顯得極為放縱。

    “澎湖州不就是近代前史之時的台灣嗎？那兩國的殘部，還有沒有消息？”劉策聲詢問道。

    “非常不樂觀，海上氣候難測，有些島上還盤踞著海盜，再加上澎湖州也有本土勢力，即便聖騰殘黨有命能到那兒，也難以同人家本土勢力抗衡了，而且到那兒的可能性還不到兩成，至於李國的殘部，則是被追殺打散，知道最後陳吉為什不追了嗎？那些邊境的原始山林，就不知道得奪走多少人性命，出了原始森林也是沒有前路。”劉道明笑著言語道。

    “父親覺得朝中的開元氏族，以後情況會如何發展？”劉策對於劉府的形勢，不免有些擔心。

    “很難，現在這些老家夥還在，皇上念著舊情，必定能照顧照顧，以後就不行了，族中若是能夠有能力出眾的子弟，這榮華富貴到不用太發愁，但那時候也不好話了，這朝政講究的太多了，楊彬作為錦繡係的老臣，踩在皇上的底線上，還不是被滅門了，殺他也是給錦繡係的老人兒敲響了警鍾，這個派係在朝中的勢力是最大的，掌權的人雖然老了，可還有很多朝臣都依附於這個派係。”劉道明喝得老臉泛紅，對劉策道。

    “戶部尚劉燕，還是沒熬過之前的寒冬，最近聽聞殿閣大學士顧鶯也不太好！”劉策略有感歎道。

    “錦繡王朝的殿閣大學士可不簡單，顧鶯甚至斜管工部，錦繡王朝最為與眾不同之處，就是會給女子機會，不過隨著劉燕、顧鶯相繼倒下，這朝中的上層結構也是要變了。”劉道明笑語過後，則是晃晃悠悠往後殿走。

    劉策本還有一些事想問劉道明，也隻能作罷，神色複雜看了看殿中的少女劉寧。

    不同於劉道明喝了酒去後殿，府中有姿色奴婢嬌聲笑語的伺候，殿閣大學士的府中，氣氛則是有些壓抑。