公共食堂。

    布克與伊麗莎白端著餐盤等待機器出餐，他們已經被這的公務人員安置下來，在獨立的居所洗了澡，換了一身合適的衣服。布克穿著結實的灰色工裝，而伊麗莎白挑了一條鵝黃色印花紡紗長裙。

    “布克，你覺得這，會不會是另一個哥倫比亞？”

    “或許是，我對這兩個地方的第一印象總是覺得很奇妙，但哥倫比亞的內涵很淺，可這給我的感觸，很溫暖。”布克左右打量食堂的人們，他們有一種忙碌、活潑而認真的氣質，進餐很快，整個環境人聲嘈雜卻不顯得忙亂擁擠，“看起來他們每個人都有工作，或許他們都是工人。我想見見這的藝術家和文學家。”

    在他們身後排隊的一個中年男人忍不住說，“我就是你要找的藝術家。”

    布克吃了一驚，“你看起來不像。”

    “藝術家也要工作，一天八小時，剩下的時間留給創作。”中年男人對布克很好奇，“我在論壇看到了你們的消息，從另一個平行宇宙來的客人，歡迎，我以前一直以為這種理論是科學家編出來的。有機會的話，我想為你們畫一幅肖像畫。”

    周圍人同樣用好奇的眼神瞧瞧打量布克他們，這座城市的居民熱情又冷漠，保持著一種不失禮貌的親近。

    不是所有人都會說他們的語言，布克二人的交流很成問題。這個世界同樣是地球，但星球的曆程與布克原先所在的世界有許多不同，這些差異，需要耐心的研究才能領會，布克二人隻是匆匆的過客，並不打算在這長留。

    布克與伊麗莎白被允許在這座平行時空的未來城市自由行動，隻要不做出危害社區安全的行為，就不會受到監控和懲罰。

    一位年輕人負責接待這兩位客人。

    飯後，那位穿戲服的男人又來找到他們，對方說自己已經穿過裂隙，到布克他們的世界去轉過一圈了。

    伊麗莎白笑著說，“隻有不到半天時間，你去那兒看到什了？”

    “該看到的，我都看了，”男人把左腿搭在右腿上，坐姿舒適，“你們所在的那個世界，有兩座城，一座在天上，叫哥倫比亞，一座在海底，叫銷魂城。那我們這個世界呢，有這樣一座，在地上的城，叫鼓山。同樣都是孤立於世界。讓我說的話，那邊的兩座城市，如果不做出改變，那是沒什前途的。落後的管理體製，愚蠢的社會思想，充滿資產階級幻想的政體，單是運轉起來就已經拚盡全力，更不要說發展，不出半個世紀就必然迎來崩潰。”

    布克對此深有體會，“你說的很有道理，不過，鼓山又有什不同呢？”

    “鼓山不是一座單純的城市，這是社會的試驗田，一個成功的、穩定的模式對理論的實踐化是極為重要的。我注意到你們的世界也有類似的社會潮流，我們可以加大合作的力度，共同研究，共同進步，讓人類的光明未來早一些到來。”

    布克與鼓山負責人的交流並不吸引伊麗莎白的興趣，布克他們也發現了，於是便讓她自己外出閑逛。“小心一些，伊麗莎白。”對此，伊麗莎白隻是興衝衝地點點頭。

    “那個女孩，”男人皺眉，“她很厲害。鼓山是一個封閉的時空，我原以為這種封閉是徹底的，但還是出了你們這樣的意外。”他又舒展眉頭，作出玩笑的姿態，“看來，幹什事情前都別太自我感覺良好。”

    布克聽了這話心不免一驚，那人似乎馬上猜出了他的想法，“別誤會，我這人說話從來是這樣，如果我有什話外之意，不會藏起來。”