“我是安德魯·萊恩，讓我來問你一個問題：難道一個人不應擁有其創造的價值嗎？

    “‘不，’來自華盛頓的家夥說，’它屬於窮人。’

    “‘不，’來自梵蒂岡的家夥說，’它屬於上帝。’

    “‘不，’來自莫斯科的家夥說，’它屬於人民。’

    “我拒絕這些回答。我選擇與之不同的答案。我選擇不可能之事。我選擇——銷魂城（rapture）

    “一座藝術家不再畏懼審查的城市。

    “一座科學家不受倫常製約的城市。

    “一座卓越者不被螻蟻束縛的城市。

    “你有價值，銷魂城便是你的城市。”

    1958年12月31日，大西洋中部海底，銷魂城，德威特事務所。

    布克·德威特聽到敲門聲，“誰在外麵？”

    “客戶。”一個女人回答，三個女人在笑。

    “打烊了！”他高聲回答。

    門還是被打開了。鶯鶯燕燕的嬌聲也飄進來。布克·德威特寂然不動，室內一片昏沉的時候，室外的光照射進來，他隻能看到門口處這三個女人漆黑的身體剪影，於是她們走近了，三雙高跟靴子發出散亂而叫人心癢癢的噠噠聲。

    “你們有何貴幹？”

    三個女人就像這間事務所的主人一樣，自顧自去把百葉窗簾拉起，又把煤油燈提過來放在桌上，有兩個身材高一些的女人倚靠在窗邊的小桌旁，而矮一些的那位，款款上前。

    海底燈光朦朧得就像清晨日出，矮小女人的臉頰迎著這層酥白的光線，將她迷死人的深邃五官勾出意味深長的陰影，布克注意到她的眼睛是海一樣的藍色，此刻反襯戶外的強光就如兩顆澄澈的、切麵繁複的水藍寶鑽。女人燙了個時髦的卷發，畫著成熟俏麗的眉毛，抹著丹赤豔美的口紅，豐潤的唇莢上氤氳著瓷釉一樣的暈彩，臉上細密的絨毛全然透明，依附在她姣好稚氣的麵龐上，她的容貌仿佛一顆青桃。

    “借個火，先生。”女人的眼睛忽閃，睫毛顫抖都像是別有深意，她的聲音也似一個純質的少女，抬手將細長的女士香煙叼在大紅色的唇瓣間。

    另外兩個女人又在笑了。這三位都是容貌出眾的女士，都是時髦女郎的打扮。布克簡單打量那靠窗的兩位女士，一位瘦高，一位則更結實健美些。瘦高的那位黑發，左手手背有一個特別的印記。結實些的那位頭發灰白，臉上還有一道嚇人的傷疤。

    落魄的布克·德威特慢吞吞站起身，走到矮小女人身前，搓起手指，火苗從他指頭上燃起。

    女人捉住他的手腕，將他的指尖慢慢拉近，橘紅的光線在她臉上跳躍，女人抬眼瞥他一瞬，又垂下眼瞼，低頭把煙點燃。

    她的手指冰涼、纖細、柔軟。

    布克的手指燃燒火焰。

    幽藍的煙氣嫋嫋上升。

    布克忽然回過神來，“女士們，方便透露芳名嗎？”

    矮小女人指了指自己，“伊麗莎白，叫我伊麗莎白就好。”然後轉頭看向另外兩位。