久違的舒適感包圍著他。晨光透過絲簾，打在眼縫，他隻想翻過身……

    ……布雷納寧猛然清醒，睜開眼睛跳下床。我在哪兒？

    他憑借微光判斷位置：低矮的天花板、破舊床單、蒙塵燭台和陰影中堆疊的高大木箱，還有掛鎖的門。這些東西雖然淩亂，卻沒有值得關注的痕跡。伯寧低下頭，發現自己方才休息的床鋪是兩隻拚在一起的大木箱。

    一間倉庫。毫無疑問，伯寧心想，好歹不是地牢。人們常說，冒險者和背誓者是一個詞的兩種讀法。但即便是同在諾克斯傭兵團，辛和考爾德也是兩樣人。我算是走運。

    他忽然發覺到自己的動作是如此流暢，不禁下意識用雙手拍打身體——新襯衫，舊外套，沒有繃帶和疼痛，沒有傷病的痕跡——一切都沒問題。他還從口袋找出了自己的皮帶和魔藥匣子。

    見鬼。布雷納寧呆在原地，試圖整理思緒。尋常魔藥不可能有如此神效，難道是同胞找到了我？那夜鶯提及有人公開了我的身份……

    唯有一個人能告訴他真相。「辛？」

    但傭兵不在這。布雷納寧隻得掀起上衣，憑借記憶，在被刀刃貫穿的位置摸索到了一道很淺的傷疤。這下，他才確認自己活過了昨夜。可我怎會在倉庫？夜鶯呢？宮廷騎士呢？我的同胞們……

    他的心如在火上煎熬，卻按捺著沒有貿然開門。『萬用質素』還有存貨，『蟲眼』的消耗則最少，於是伯寧發散感知，讓火種的觸覺穿越物質。諸神保佑，我連魔力都完全恢複了。

    門外不若倉庫內安靜，到處是複雜而無序的聲響。布雷納寧聽見馬嘶和車輪聲，還有緩慢厚重的男人的聲調。他集中精神，捕捉到話語。

    「……把東西卸進去。」

    「放在一邊，待會兒有人搬。」

    但願「進去」的不是這座倉庫。布雷納寧默默握住魔藥結晶。門外後開口的那是個神秘生物，火種並不起眼，但也足夠教他警惕了。

    「我收到的命令是搬進倉庫。」

    「是嗎？這我不關心。現在你得到了新的命令。我沒時間在這跟你解釋，夥計，這你能理解嗎？走吧。得到答案可不會讓你高興。帶著你省下的力氣和理應升起的對我的感激之心，快滾！」

    伯寧鬆了口氣。他聽到某人後退的腳步聲，於是輕輕來到窗縫前。光線一下子明亮。他很快發覺外麵是一片轉運用空地。一輛輛馬車裝載著貨物向倉庫移動，五六個力工跑前跑後，在兩名調度者的指揮下工作。

    他也看到交談的兩人。堅持要進倉庫的是個駝背男人，頭發灰白，眼神畏縮，是來運送貨物的工人無疑。此刻他正深深躬下身，帶著恐懼後退，接著迅速轉身跑開。

    斥他的則是調度者之一，他穿一件帶絲綢袖章的製服上衣，腰帶挎劍，肩上纏一條舊圍巾。此人剛巧背對著窗戶，無法見得麵目。

    不對。布雷納寧睡得太沉，頭腦遲鈍，正待仔細打量後者……對方忽然回頭，他下意識縮回牆後，耳邊則響起越發接近的聲音。

    「伯寧？」

    見鬼。諾克斯傭兵辛。他怎……噢，當然是他，我傻了嗎？「我醒了。這是哪兒？」布雷納寧撥動一下鎖頭，發現它居然是從麵鎖住的。「該死，怎弄的？」

    「噢，請原諒，我擅自用了你的東西。」說話間，傭兵鑽進了倉庫。顯然是『紙窗』魔藥的效果。「宮廷騎士封鎖了我們住址所在的街道，我隻能帶你來這。」

    鐵爪城的狀況擺在這，他還能怎樣呢？不如說沒在地牢醒來已經大大出乎伯寧的預料了。辛是諾克斯傭兵，全為布雷納寧的雇傭而來，昨夜與他們交手的卻是諾克斯傭兵團的團長考爾德·雷

    第八百三十二章 女王（二）

    勒。盡管如此，他並沒出賣我，還救了我一命。

    「多謝了，老兄。」布雷納寧咕噥。這時，他在藥瓶找到一副蟬蛻粉末。它是『歌女』的輔材，伯寧想起來。

    我身上還有些療傷類藥的存貨，真是諸神保佑。煉金術士趕忙查看劑量，一邊問道：「我以為你找到了光複軍團呢……你給我用了多少？」

    「現在是早上七點。」

    他不曉得蟬蛻粉末的效果竟如此之好。「真的？」說到底，粉末不是魔藥，需要溶劑調配才能發揮功效，何況蟬蛻頂多是鎮痛藥，很難說對刀劍造成的創傷有所幫助……

    「沒耽誤你的正事罷。」傭兵似乎對此一無所知。「我找到了你同胞的線索，有王城的冒險者見過納斯。你認得一個叫阿莫姆的男人嗎？」

    煉金術士立刻忘記了蟬蛻：「不。我沒聽過這名字。」

    「他是納斯的房東。」傭兵一邊觀察著窗外力工的情況，一邊告訴布雷納寧。「宮廷騎士在淩晨時分收隊了。我花了點時間，調查了一下納斯這個名字，結果找到此人頭上。」

    布雷納寧皺眉：「你找到了納斯的住址？」光複軍團在王城的夜鶯居然如此大意，竟被冒險者抓住行跡……即便是辛這樣的冒險者。難怪我們會遭到背叛。

    「我花了許多工夫。」傭兵不動聲色地回答。

    很好，加起來不超過三小時。「他是什人？」

    「密探。此人白天做賣船契保險的生意，夜則為你的結社服務。前不久，城衛隊因商業犯罪逮捕過他，他的競爭對手拿出鐵證，試圖咬死他是隱藏身份的惡魔，引來露西亞神官甄別。但最終，他們將阿莫姆放了出來。」

    伯寧明白他的意思。無論審判和甄別程序中雙方進行了怎樣的博弈，隻要這個阿莫姆是惡魔，神官就絕不可能放人。

    「此人是中介，不是結社成員。」他解釋，「我們一貫通過凡人接觸當地人，以免發生意外時損失同胞。納斯或許就是聯係他的人。你找到了阿莫姆？本人？」

    「對。倘若上司叛變，尋常中介可不會保守秘密。但他還留在王城，並且回應了你們的暗號。」

    「暗號？」

    「我借用了你的信物，還有霜露之家的標記。先前薩德波就是這通知你的嘛。」

    布雷納寧摸到夾層的紋章。該死的夜鶯考爾德給他留下了不輕的傷勢，意識不清時，辛肯定搜遍了他的口袋，找到它不足為奇。他用紋章聯係上阿莫姆後，又將它還了回來。換成其他冒險者，在我一覺醒來時，隻怕連襯衣都不會留下。

    隻是標記……「那不是霜露之家的標記。」布雷納寧說，「我認識薩德波時，他在他表哥的結社中擔任領路人一職。因此薩德波在香豆鎮聯絡我時，使用的標記來自『小夜穀自救會』。光複軍團很重視自救會，因此瓦希茅斯人大都認得它。」

    獵魔戰爭時期，「小夜穀自救會」隨光複軍團一同投入戰場，結社成員十不存一，連社長埃力格都送了命。唯一的幸存者「破土者」薩德波，他被水妖精所救，戰後與少年人戴蒙在香豆鎮建立起了「霜露之家」。

    戴蒙和薩德波為他們提供過幫助。不過，他們也明確告訴他，「霜露之家」從不參與無名者群體的鬥爭。若傭兵真的留下「霜露之家」的標記，瓦希茅斯人反而不可能認得。

    「阿莫姆不認得霜露之家？」丹爾菲恩

    「也難說。」布雷納寧咕噥，「畢竟雙方都在伊士曼。好了，你到底要不要帶我去見他？」

    傭兵扭過頭，用一種奇異的目光凝視著他。不知怎的，伯寧忽然覺得如芒在背。

    「幹嘛？」煉金術士下意識打量

    第八百三十二章 女王（二）

    了一下自己，「話說回來，這身行頭從哪兒弄來的？倉庫又是怎回事？」

    「這是轉運倉庫。我打算把你塞進箱子，裝作已檢驗的貨物。我本人則是龍穴堡倉庫管理員，受命監督一批煉金物資的運輸入庫。」

    老天。布雷納寧瞪大眼睛：「你買通了城堡官員？」

    「是女王黨。感謝考爾德團長慷慨地給予幫助。作為交換，他希望你能忘記昨天的事。」

    交換？換作是伯寧，可不會與帶著目標的手下提什條件。他知曉我的身份，才要逼我到龍穴堡過夜。更可能是此舉正中女王黨的下懷，此人才暫時鬆開指頭。

    「我們為什要進王宮？」布雷納寧想知道。

    「為了我們此行的目標。」

    布雷納寧臉色一變：「阿莫姆正在龍穴堡？」

    「很不幸是這樣。早知現在，我們就該答應團長的要求。世事難料啊。」

    布雷納寧可不覺得應該。考爾德·雷勒和女王黨打著不為人知的算盤，試圖我，利用瓦希茅斯人的國王。伯寧雖然不知道其中隱秘，卻明白自己對結社的重要性。然而阿莫姆……

    「見鬼！」他心煩意亂地叫道，「伊士曼人幹嘛總擋我的道？」

    「別這說。」辛拉開一隻大木箱，「我不是在幫你嘛。快來。」

    「……非得這幹？」

    「不，我們還可以去找其他線索。」

    隻是每多浪費一分鍾，我的同胞們就多一分危險。布雷納寧明白他未說出口的話。他咬咬牙，跨進了箱子。

    當蓋子合攏的一刻，前所未有的疑慮包圍著他。如果傭兵在騙我怎辦？如果這一切都是陷阱，是秩序捕獲我的一環，我又有什對策呢？比起陌生人納斯，我更相信辛，這點考爾德顯然清楚……況且，說到底，一國之主憑什要為些低等平民冒險？若祖父知曉，定會責怪我的。

    而祖父的責怪和子民的指望相比，究竟哪一方更能刺痛自己，布雷納寧已有判斷。

    ……

    「好重！」薩奇斯爵士叫道，不禁往後退了一步。「麵是什？」

    「一桶上好的豬肉香腸。」庫魯斯微笑，「千萬小心，不要撒出來了。」

    「髒活累活離不開我，呃？」

    「你才知道？走吧。」

    薩奇斯扛起木桶，光明正大地走出了房間。十分鍾過去，龍穴堡中毫無動靜，絲毫沒有桶裝「香腸」敗露的風聲。庫魯斯便知道，薩奇斯爵士在路上並未失手。等接應的人手將它處理掉，他就高枕無憂了。

    ……王黨卻沒有。

    勞倫斯·諾曼爵士死後，首相變成了蓋亞教會的維爾貢·托斯林主教。此人一改前任風格，向王子殿下展示了神秘支點的風光。他與其說是修士，不如說是演員、詩人、戲法師和慈善家，隻需花言巧語，耍耍把戲，就能讓所有人對學派巫師改觀。

    主教大人代表著寂靜學派的利益，庫魯斯明白，他不是來支持伊斯特爾王子的，而是反過來，要在伊士曼獲得了這位王室第一繼承人的支持的。

    為此，西黨和女王黨先後遭到了打擊：提溫公爵請求名義上的宗主光輝議會幫忙，特蕾西公爵暗中與守誓者聯盟有所聯係。如今他們一個丟掉了領地，成了空有頭銜的領主；一個惹惱了弗萊維婭女王，姐妹反目成仇，剛被薩奇斯運出了權力的棋盤。

    隻有忠於伊斯特爾的王黨，被寂靜學派的代表選為了盟友。

    時代不同了，這位宮廷法師心想，拜恩帝國日益強大，成為了七支點空前的威脅。巫師沒有耐心為國王服務，讓雙方各取所需了。他們迅速出手，要讓伊士曼成為實質上的附庸，成

    第八百三十二章 女王（二）

    為第二個蓋亞教會。

    事實證明，這也是唯一的出路。庫魯斯安慰自己。西境淪陷時，神聖光輝議會的代行者沒有出手，四葉公爵的女兒、冰地領伯爵丹爾菲恩公然叛國，倒向了敵人。隻有寂靜學派，維爾貢總主教帶來了「神學家」的神秘物品。這東西的實效暫且不提，意義更為重要：它象征著空境對伊士曼王國的支援。

    王子的意願就是王黨的意願，至於女王黨……他不禁回憶起針對四葉公爵的行動前，維爾貢主教對安瑞姆·提密爾伯爵的承諾。四葉領的土地，城堡，諸多小貴族的質子，還有他女兒的後冠。後者特蕾西也許諾過他，但她決無可能割讓南國的領地，才被銀頂城伯爵拋棄。這世上，背叛的理由本就沒多少新鮮。

    但安瑞姆伯爵尚能收買，王國大法官巴徹勒·威金斯就難說了。此人是特蕾西的親子，雖不能繼承她的爵祿，卻也是她一手培養的大臣。維爾貢主教曾派夜鶯向他灌輸王城即將被惡魔攻破的傳言，他當即嚇得六神無主，差點逃出鐵爪城。

    然而即便是這樣的人，母親被人謀害，也可能壯起膽子拒絕寂靜學派的橄欖枝。庫魯斯可不想將來查到他頭上，因此悄悄銷毀屍體，免得將來若有敗露的一天，被仁慈的主教大人當成安撫王國大臣的「禮物」。