話說謝貽香和寧萃早在數年前的金陵城便已識得，當時寧萃刻意隱藏實力，武功明顯要高出謝貽香一截。但隨著謝貽香在鄱陽湖畔赤龍鎮中機緣巧合悟出“融香決”之後，修為則要高出寧萃不少。誰知後來兩人進到天山墨塔之中，寧萃從公孫莫鳴那習得包括“摩訶般若杖”在內的神火教絕學，功力也明顯大勝從前，若非謝貽香及時悟出“水鏡寶鑒錄”的偷師法門，隻怕當時便要敗在寧萃手。

    而在此之後，寧萃一直跟隨在公孫莫鳴左右，武功自然又有不少精進，僅憑方才擊殺玄武飛花門的一眾高手便可看出，其實力隻怕已不輸給在場的好些個掌門幫主。而謝貽香前些日子一直在與東瀛倭寇戰場廝殺，憑借“水鏡寶鑒錄”的妙諦從東瀛劍道之中偷師到不少新招，再以“融香決”盡數融於自己的刀法之中，也算百尺竿頭更進一步。所以兩人今夜這一戰，可謂棋逢對手、勢均力敵，鹿死誰手尚未可知。

    但在四下觀戰眾人的眼中看來，謝貽香和寧萃即將展開的爭鬥，更多的則是兩個漂亮小姑娘之間的戲耍，好些人都抱有一飽眼福的期待，爭相發出噓聲。隨即便有人出聲阻止，說道：“不要命了？謝封軒的女兒倒也罷了，反正她爹早已死透。但是神火教的這位美貌小娘子，若是稍有得罪之處，且不論神火教遍及天下的數萬弟子，單憑這小娘子方才擊殺玄武飛花門一幹高手的手段，你們且掂量掂量自己是否吃得消！”這話一出，起哄的眾人才略有收斂。

    場中的謝貽香此時卻已無暇顧及周圍這些風言風語，甚至將師兄至今未歸的擔憂也拋諸腦後，一門心思全在眼前這個貌似天仙的“撕臉魔”身上，不敢有絲毫大意。相反寧萃卻顯得輕鬆從容，笑吟吟地說道：“既然要我先行出招，那妹妹你可要當心了！”

    話音落處，寧萃手中合攏的油傘已如毒龍猛蛇般蜿蜒而出，既不是潮音洞的“海天穿雲追”，也不是神火教的“摩訶般若杖”，分明是一套謝貽香不曾見過的新武功，招招攻向她的周身要害。幸好謝貽香的“融香決”和“水鏡術”已臻大成，寧萃的招式雖然新穎，倒也不至手忙腳亂。當下她便以亂離守緊門戶，同時結合“落霞孤鶩”的身法四下遊走，一時並不急著反擊，以此來消耗寧萃的銳氣。

    似這般二十餘招一過，寧萃立刻看出謝貽香的意圖，心道：“看你還能守多少招！”隨後她便漸漸放開手腳，將原本留作防守的三分力道盡數化為攻勢，油傘上的力道也隨之越來越強，逼得謝貽香接連後退。約莫鬥到七八十招時，寧萃這套新功夫的招數使盡，手中油傘再次蜿蜒攻出，謝貽香自然已經心中有數，隨即一聲清嘯，緋紅色的亂離以“亂刀”為主、“離刀”為輔，同時結合“空山鳴澗”的刀意，終於反守為攻，搶先一步攻向寧萃的空隙，逼得對方回傘招架。十多招之後，頓時便將雙方“九一開”的攻守之勢扭轉成了“五五開”的對攻之勢。一時間但見月色中刀光傘影相互交織、素衣青裙來回穿梭，直看得在場眾人目不暇接，紛紛點頭稱讚。

    要知道兩人這一交手，雖是招式淩厲，身法飄逸，卻還在觀戰眾人的見識範圍之內；全然不同於先前公孫莫鳴與各派高手之間的對決，不但遠超在場眾人的認知，甚至好些人都看不明白。當下便有人開始低聲議論，對場中謝貽香和寧萃的招式指點評論，或者以此教訓門下弟子。身為東道主的玄武飛花門眾人則趁此機會派人收拾會場，同時將被公孫莫鳴“蛟龍吸海勁”吹滅的燈火重新點亮。

    隨後隻見月光燈火的映照下，場中的謝貽香和寧萃轉眼便已激戰了兩百餘招，依然是個平分秋色的局麵，然而四下眾人繼續往下觀戰，漸漸地便愈發感到驚訝。最先是道家涼棚崆峒的天引道長按捺不住，兀自說道：“奇怪，這女子的招數……當真好生奇怪。”附近玄妙觀的怒真人接口道：“正是！這丫頭的招式行雲流水、隨心所在，不見絲毫滯礙；出手之際則是羚羊掛角、無跡可尋，不見半點拘泥。更難得的是，兩百餘招間竟無一招重複，的確好生奇怪！難道她如此年紀，便已步入了‘無招勝有招’之妙境？”一旁茅山道的馬掌門立刻附和道：“真人此語可謂是英雄所見略同！實不相瞞，貧道還是第一次見到有人能將油傘作為兵刃，況且還是一名妙齡女子……”話未說完，怒真人已“呸”了一聲，怒道：“略同你個頭！老道誇的分明是那謝家女子的刀法！”

    不隻是說話的道家幾派掌門，其餘眾人對此也甚感奇怪。若論招式間的變化，謝貽香此時所用的刀法，確實已是登峰造極之境，甚至是大多數人生平見所未見、聞所未聞的路數，可是若與真正的頂尖高手相比，卻仿佛又不是那回事。議論聲中，忽聽鹽幫的馮幫主一針見血，冷冷說道：“這位謝三小姐的招式雖然巧妙，卻因內力實在太差，就好比是那繡花枕頭，終究隻能淪為二流。”不少人頓時點頭，深感馮幫主此言在理。

    對於謝貽香內力太差這一弱點，場中的寧萃又豈會不知？此時兩人已先後攻守了三百多招，伴隨著亂離層出不窮的奇招變幻，謝貽香雖已占據了七分攻勢，額上卻已有細細的汗珠滲出，顯是內息難以為繼。而寧萃卻是四肢百骸無比舒暢，體內真氣流轉不休，正是熱完身後的巔峰狀態。

    而寧萃等的便是這一結果，眼見又是百餘招過去，謝貽香的刀法雖不見絲毫破綻，但身法卻已明顯不如先前那般靈動，卻是功力難以為繼，隻能盡量減少消耗。當下寧萃便再不保留實力，展開輕功環繞於謝貽香前後左右，同時撐開手中油傘，將功力灌注其中旋轉揮舞，直激得氣息盤旋、勁風四起，正是潮音洞至高絕學“海天風雲怒”的前奏。

    要知道當年在天山墨塔的墜龍窟中，寧萃拿謝貽香試招時，也曾使用過同樣的路數，全憑謝貽香豁出性命，這才以兩敗俱傷的打法嚇退了寧萃。而此時寧萃再次使出這手功夫，情況卻與當年大有不同。一來寧萃功力大進，遠勝當時的生疏；二來謝貽香眼下已近強弩之末，已無當時那般驍勇；三來今日到底是武功比試，若是不計後果地拚死搶攻，一旦被對方的油傘擊中，受傷倒還罷了，隻怕當場便會在場眾人判定為寧萃勝出，從而令神火教奪得武林盟主之位。