這一幕變故發生得實在太過突然，眼看朱若愚便要勝出，誰知竟在琴音的驅使下腹瀉出醜，從而令這位“江湖名人榜”上排名第四的峨眉劍派掌門人當場遁走。四下觀戰的人群好些人都還沒弄清究竟發生何事，便聽東麵峨眉劍派所在的涼棚隨之哄鬧開來，不少弟子一麵呼喊掌門名字，一麵往南麵的會場入口處追去。

    那峨眉劍派的副掌門風若喪縱是見慣風浪，麵對此等變故也是措手不及，兀自愕然半晌。然則他心知整個峨眉劍派上下雖然實力不弱，可除了手持“天下第一神兵”的掌門人朱若愚，派中確實無人能與公孫莫鳴、先競月這等頂級高手一戰；伴隨著掌門人這一遁走，峨眉劍派稱霸武林的計劃便已徹底淪為泡影。最後他隻得留下句場麵話，揚聲說道：“正所謂君子不處危地，今日我峨眉劍派誤中歹人奸計，何妨退避三舍？所謂青山不改，綠水長流，他日定會再來討教！”說罷，便招呼著門下的什“六大掌劍使者”、“十大長老”和眾弟子緊跟朱若愚的步伐，一路離開飄渺峰峰頂的會場。

    如此一來，峨眉劍派自然便算退出了此番的武林盟主之爭，甚至連“太湖講武”也不再參與。川蜀同盟的各幫各派包括唐門、青城墨家和淩雲寺等人不禁僵在當場，可謂留也不是、去也不是，一個個好不尷尬。而這邊玄武飛花門的葉定功和大孚靈鷲寺的善因住持相繼回過神來，正待商討應當如何推進後麵的事，卻見西麵涼棚處言思道已大步行出，吞吐著旱煙笑道：“不想自卓老宮主以後，蓬萊天宮一脈非但後繼有人，更有青出於藍之勢，實屬可喜可賀！今夜一戰，在場各路英雄看得明白，年紀輕輕的芮宮主竟能以一己之力擊敗成名已久的峨眉劍派掌門人，單憑此戰，便足以光耀門楣、彪炳千秋了！”說到這，他語調一轉，向場中的芮宮主正色問道：“言歸正傳，如今峨眉劍派既已落敗，爭奪盟主之位的便還剩朝廷與我神火教兩家，不知芮宮主接下來打算先向哪家討教？抑或是靜觀我們兩家先行分出勝負，來個坐收漁利？”

    這話一出，頓時便將此間的“太湖講武”拉回正題，贏得不少人出聲附和。但也有不少人冷笑道：“什叫‘坐收漁利’？芮宮主剛和朱掌門打完，自然應該歇息一場。所以接下來的這一場，於情於理也當是玄武飛花門和神火教分出高下，由獲勝一方再向蓬萊天宮討教！”卻不料場中的芮宮主已抱琴站起，徐徐整頓衣衫，口中淡淡說道：“中原武林的各位同道莫要誤會，小女子今夜有幸目睹中原第一神兵定海劍，這才一時技癢，不自量力以‘屍舞’古琴討教。至於中原武林盟主之位，實不敢癡心妄想，更無力擔此重任。煩請諸位另選高明。”

    眾人還道這位芮宮主故作謙遜、以示禮節，誰知她說完這話，果真緩步退場，由門下弟子奉回“屍舞”古琴，一路回了西麵涼棚，直看得各幫各派驚異萬分。須知方才這位芮宮主分明是說蓬萊天宮也要爭奪盟主之位，還獲得不少幫派的推選，莫非她這一連串舉止，僅僅是為了針對朱若愚，令峨眉劍派當不了武林盟主？到最後眾人追問得急了，蓬萊天宮門下那名年長的藍衣女子便回答說道：“蓬萊天宮此行中原，不過是想見識中原武林風采，兼與當世高手印證武學，並無意卷入中原武林的紛爭。這武林盟主之位我家宮主既已說了不要，那便是不要。”

    聽到這話，在場各幫各派又是一陣竊竊私語，就連葉定功和言思道也有些摸不著頭腦。話說眼下這一結果，無疑是蓬萊天宮甘作嫁衣，出手替玄武飛花門和神火教掃除了峨眉劍派這一爭奪盟主之位勁敵，卻不知她究竟是為哪家出頭，玄武飛花門和神火教各自盤算，還以為蓬萊天宮是對方的盟友。北麵高台上謝貽香思索半晌，不禁莞爾一笑，向身旁的先競月低聲笑道：“這位芮宮主修為雖高，畢竟是個年輕小姑娘。方才趙小靈暴怒出手，幸得師兄及時趕回，雖是為了救我，卻也是替這位芮宮主擋下趙小靈的全力一擊，免得蓬萊天宮當眾出醜，多少是份人情。如今她出手打發掉朱若愚，卻又不覬覦盟主之位，隻怕是要還你這位‘江南一刀’的人情，說不定當中還有……還有其它心思。”先競月隻是略微搖頭，雙眼死死盯著西麵涼棚的公孫莫鳴。

    此時圓月正掛頭頂，已近三更時分，今日這場轟轟烈烈的“太湖講武”召開至此，在場的上萬人難免有些疲乏。然而伴隨著峨眉劍派的落敗和蓬萊天宮的退出，這場盛會順理成章，自然已近尾聲，剩下的便是玄武飛花門和神火教之間的這場決戰，可謂勢在必行、避無可避。想到這，眾人紛紛打起精神，隻等先競月和公孫莫鳴兩人之間的這最終一戰。

    西麵涼棚的公孫莫鳴縱是心智單純，也知今日之事已到關鍵時刻，需得由他和先競月決出勝負高下。雖然他對這位玉門關外神威凜凜的“大俠”一直心存敬畏，但此刻箭在弦上，亦是不得不發，隻得硬著頭皮下場，一直來到會場正中站定。由於被純金火焰麵具遮蓋麵容，在場眾人無法看到公孫莫鳴此時的神情，也不知是否因為“江湖名人榜”排名第二的光環太過強大，都覺場中壓力倍增，不由地替不久前剛和東瀛劍聖進行過一場生死激戰的先競月擔憂。隻聽後方言思道的聲音再次響起，朗聲說道：“競月兄，你乃信義君子，更是江湖上鐵骨錚錚的好漢。說來你與我家教主已非初識，一年前玉門關外的救命傳功，不久前金陵城內的點到即止，我家教主非但次次留手，亦算有恩於你。今日你當真要甘當朝廷鷹犬，來與我神火教為難不成？”

    他這話除了指責先競月枉顧信義，同時也暗指先競月的武功不及公孫莫鳴，在場眾人聽在耳中，心中各有盤算。先競月自不會因他言語動搖，眼見公孫莫鳴在場中擺定架勢，他便定了定心神，隨即手持偃月刀飄然下場，穩穩落到公孫莫鳴對麵三丈處站定。公孫莫鳴猶豫半晌，心知此戰不得不打，不禁問道：“這個……這個是你先出招，還是我先？”隻聽先競月緩緩回答道：“稍後我右手之刀將以一招“獨劈華山”攻你頭頂。隻此一刀，勝負可判。”