言思道這一出聲，青竹老人和先競月便先後停下手中動作，一旁的公孫莫鳴和朱若愚也急忙重新站定。隻見言思道疼得臉色慘白，兀自喘息半晌，終於搖頭歎道：“罷了罷了……此事因我而起，便還是由我自己來收場……”

    說著，他強忍左肩劇痛，向先競月身後的青竹老人說道：“老哥今日前來，乃是因為昔日鄱陽湖的‘太虛一夢’，特意還我一個人情，是也不是？”青竹老人回答道：“確然。”言思道當即說道：“老哥此番如約而來，方才也已出手相助，這個人情便算是還清了。他日有緣江湖重逢，你我二人再促膝長談、共品良煙，眼下兄弟事忙，便不遠送了。”

    這話一出，青竹老人連同一旁的公孫莫鳴和朱若愚皆是一驚，言思道的言下之意，竟是要讓青竹老人率先罷手，鬆開纏繞在先競月脖子上的竹絲，就此離去？青竹老人還道是自己聽錯了，緩緩問道：“你瘋了……還是我聾了？”卻見言思道正色說道：“我說了，今日之事，我自己來收場。”

    青竹老人呆立半晌，終於冷笑一聲，說道：“隨你！”話音落處，先競月脖子上的竹絲已隨之消失。緊接著他也不與在場眾人打招呼，身形一晃，整個人也已消失不見，也不知是飛天而去還是潛水而遁，便如來時一般全無征兆，當真可謂是神龍見首不見尾。

    一旁的公孫莫鳴和朱若愚驚駭之餘，還在舉目搜尋青竹老人的去向，言思道已再次開口，向公孫莫鳴說道：“此間之事已畢，煩請教主這便先行趕回別失八，主持教中大小事務。”

    公孫莫鳴不禁一愣，喃喃說道：“好……好的，我聽你安排……隻是……隻是……”他連說幾個“隻是”，最後也不知當說什，隻得將掌間先競月的偃月刀輕輕放在甲板上，遲疑著往船舷方向退開。言思道見他這副模樣，忍不住提醒道：“教主夫人前番受傷不輕，乃是由落木尊者一路護送回西域療傷，而今想必是到了嘉峪關外哥舒涵海的軍帳之中。我不在教主身邊之時，還請教主謹慎行事，切不可輕信人言，更不可沉迷於兒女情長。”公孫莫鳴聽得連連點頭，不假思索地應答道：“先生大可放心，那哥舒王子和萃兒都聰明得緊，有他們二人在我身邊，我是決計不會被人欺負的。”

    言思道愕然半晌，不由地暗歎一聲，心中暗道以此人的心智，能夠擁有今時今日這一切，此生倒也知足了。況且正所謂“傻人有傻福”，自己又何必替他擔心？公孫莫鳴見他再無其他吩咐，便向當中的先競月遙一抱拳，繼而翻身下船，沿著浮冰一路來到水邊，認準西麵方向邁步下水，就這行走於滔滔大水之上，逐流踏浪間如履平地，直看得巨艦上一眾黑甲軍士瞠目結舌。

    眼見公孫莫鳴也被言思道勸走，朱若愚雖不知這位神火教流金尊者、王麾下首席軍師“逃虛散人”的葫蘆賣的是什藥，但也知道接下來便該輪到自己離開。不等言思道發話，朱若愚已搶先說道：“你要自尋死路，朱某人又何必阻攔？隻是此番我已如你所願，出手相助，你手的那些東西，需得交還於我。”卻見言思道冷笑一聲，反問道：“朱掌門好生天真，倘若真給了你，峨眉劍派往後又怎會聽我差遣？”

    朱若愚直氣得臉上一陣青紅交替，他雖一心想將先競月置於死地，但眼見青竹老人和公孫莫鳴先後離去，自己孤身一人，要想對付眼前這個新晉的“天下第一人”，也是心有餘而力不足。再加上又有“赤嬰蠱”的把柄被言思道捏在手，他思來想去，最後隻得朝甲板上啐了一口濃痰，繼而飛身掠起，往甲板下浮冰外的洪水中落下；人還未沾水麵，定海劍已淩空抖落一朵劍花，驅使寒意先至，頓時便在水麵上凝結出一片尺許見方的薄冰，正好容朱若愚一人雙足站立，隨著波浪起伏飄然遠去。

    隨後言思道又喝退四下的黑甲軍士，隻留自己和先競月兩人僵持當中，這才向先競月笑問道：“競月兄是否可以放開我了？”

    先競月心知此人詭計多端，但對方這一連串行事如此氣派，自己倒也不能失了風度。他估摸青竹老人、公孫莫鳴和朱若愚三人確實已經走遠，這才鬆開捏住言思道左肩的右手，繼而淩空一握，被公孫莫鳴放在一旁甲板上的偃月刀當即自行飛起，重新回到他手中。

    隻見言思道稍一按揉被捏碎的左肩，雖痛得滿頭大汗，卻又不慌不忙地從腰間摸出旱煙杆，單手裝上煙絲，以火折子點燃。先競月也不催促，隻看他到底要耍什花招。待到言思道接連吞吐幾口濃煙，令肩頭劇痛稍緩，這才望向麵前的先競月，苦笑著說道：“競月兄，你我之間種種恩怨，今日一筆勾銷。我隻求你一件事，那便是高抬貴手，饒過王一命。至於朝廷那邊，有我這個王麾下首席軍師，也是此番挑起天下大亂的罪魁禍首擔著，定不會讓你空手而歸；你要生擒也罷，要提我人頭回去複命也罷，隻要你肯放過王，我絕不皺一皺眉頭，如何？”

    先競月卻不接他話頭，再一次逼問道：“王可在船上？”言思道臉上微一抽搐，又深吸一口旱煙，隨即鎮定下來，正色說道：“凡欲有所為者，不礙乎‘成王敗寇’這四個字。奸險小人一旦事成，亦是‘王’；正人君子一旦事敗，便是‘寇’。你之所以要對王趕盡殺絕，說到底不過是因為我軍今日戰敗，所以便成了禍國殃民的‘寇’了？試問李世民枉顧忠孝，兄囚父開創盛唐，便是唐太宗；趙匡胤背棄道義，欺兄竊國建立大宋，便是宋太祖。依照你的道理，這兩人亦是謀逆之輩，難道也該誅殺？嘿嘿，須知古往今來但凡是上位之人，又有哪個不曾用過肮髒手段？隻要事成之後能夠外禦強敵、內撫黎民，同樣可以流芳千古，這才是亙古不變的道理，亦是曆代所謂的明君背後之真相。至於那些心慈手軟的正人君子之流，哼，還當真坐不上這個位置了！”

    誰知先競月根本不聽他的歪理邪說，就連眼角也沒瞥他一眼，突然抬步走向巨艦甲板當中的箭樓，口中淡淡說道：“三大高手鎮守於此，王自然是在這艘船上。若非箭樓之中，便在甲板下的船艙。”言思道心中一急，不禁脫口喝道：“先競月，我這人雖非什忠臣孝子，但生平最看重的便是‘信義’二字！我當你是朋友，所以和你講義氣；同樣的道理，王以真心待我，大小事務皆對我言聽計從，我自然也要和他講義氣，甚至是以我一命換他一命！今日你先競月若肯饒他一命，於你而言，不過是少了一樁功勞，於王而言，卻是活命之恩，雙方權衡得失，我自然是站在王這一邊。同樣的道理，倘若換做王為了建功立業要取你性命，我也一樣會拚上性命護你周全！今日……今日你若一意孤行，那便休要怪我……翻臉無情！”

    先競月根本沒將眼前這個手無縛雞之力的言思道放在心上，繼續持刀走向前方箭樓。四下雖有數十名黑甲軍士，卻皆為他殺氣所攝，哪能動彈半分？言思道又氣又急，眼見先競月心意已決，心知自己多說無益，當即猛一咬牙，將旱煙杆插回腰間，自懷中掏出一隻短笛來，放到嘴邊用力吹響。

    一時間但聽一陣刺耳的笛聲飄蕩而出，難聽得如同嬰孩啼哭，又像是潑婦罵街，就連甲板上的一眾黑甲軍士都是大皺眉頭。前麵的先競月心中微愕，不知此人又想搞什花樣，本欲不加理會，誰知陡然間腦海中仿佛有“嗡”的一聲巨響，仿佛是有什東西在腦袋炸裂，繼而散發出大片刺眼的白光，讓眼前萬物皆盡化作白茫茫一片；隨後但聽“當”一聲，偃月刀徑直掉落在地，卻是先競月整個身子竟已全然不聽使喚，再也握不住手中的刀。