體會著“料敵於先”快感的龐青山，沐浴著夏末初升的晨曦，望著腳下那“一灘灘”敵軍的屍首，意氣風發的笑罵了幾句。而剛剛見了血腥的解憂軍將士，也附和著發出了“嘿嘿嘿”的哄笑；更有幾個平日性格開朗，不遵軍規禮數的家夥，還扯著脖子、大聲與主帥對起話來

    “這可不能怪我們啊！咱們忙了好半天，結果卻隻網到了幾條小魚，咱們這多兄弟，手快有手慢無，哪還來得及收手呢？一人打上一拳踢上一腳，哪怕隻是吐口吐沫，也都是這樣的結果了！我說龐帥啊，弟兄們都聞到了肉味，卻沒幾個人能吃到嘴，實在是太難受了！要我說啊，不如就趁著天光大亮，弟兄們也士氣正旺，咱索性就直接出發，端那些北燕人的老窩去！”

    龐青山心也清楚知道，解憂軍的弟兄們，最近都處於剛剛見血的興奮期；今日輕而易舉地滅殺了二十四名赤烏探子，也被那猩紅刺鼻的血腥味，勾出了殺戮的欲望；有勁沒地使的感覺，委實極其憋悶。ii

    而他身為軍中主帥，也理應把握住這個新軍上陣的必然階段；借他們那初生牛犢不怕虎的威風煞氣，發起對北燕國都的最後衝擊……

    沉吟了半晌之後，龐青山展顏一笑，三兩步便跳上了堅固高聳的衝城車，對下麵一雙雙熱切而期盼的眼睛喊道

    “弟兄們，也都是他這個意思嗎？”

    “是！”

    “既然如此的話……好！那本帥也就成全你們！埋鍋造飯，全營將士飽餐一頓！半個時辰之後，全軍將士拔營起寨，咱們這就去跟北燕王朝見一仗硬的，也讓那些眼高於頂的北侉子，好好嚐嚐咱們解憂軍的厲害！”

    一個時辰之後，燕京城的丞相府正廳之中，已然年過七旬的老王放，正使勁兒地吸著肚子。兵部尚書陳啟昌，雙手捧著一柄雪亮的大刀，從花園邁步進入書房之中。ii

    他將那柄親手磨快的大刀收歸刀鞘之中，隨後又親自走到王放的背後，使勁兒拉住了甲胄背後的係帶

    “牧北老兄啊，京中並非沒有得力的戰將。你我如今皆已年過七旬，你何苦還去要摸那一把鐵鏽、舔那一口的刀頭血呢？”

    王放抬腿邁步、反複調整著甲胄的位置與鬆緊，同時開口回複陳尚書的規勸

    “老陳啊，你曾跟隨我南征北戰近三十餘載，難道還不清楚我的脾氣嗎？我也知道，京中共有二十四為同僚，乃是正統武將出身；但這些人手上有幾分斤兩，莫非你就真的不清楚嗎？哎……怪就怪那蔡驢子，病的太不是時候了；如今放眼整個京城，除了你們這些老弟兄之外；年輕一輩當中，也唯有淺溪一人可用……但他還是個文官……”ii

    “老丞相！國難當頭，文官如何？武將又如何？羅某人隻知一旦城破兵敗，人不分男女老幼、臣不分文武品級，都要淪為亡國之臣，敗軍之將、喪家之犬、離亂之民！”

    王放正在發著牢騷，院外突然傳來了一陣清朗的聲音！二人同時向外觀瞧，隻見文官出身的羅源，頂盔束甲、腰衡利劍，呈一副戎裝模樣；而羅源的身後，還跟著一位身披百花皮鎧，麵容清麗俊秀的中年婦人，腰後也橫跨一柄細長兵刃……

    “淺溪賢弟，賢夫婦此行……不知意欲何為啊？”

    “王左丞何故明知故問！想您已然年過七旬高齡，仍甘願舍生忘死，披堅執銳為國浴血；而我夫婦二人俱在鼎盛之年，自當於老將軍駕前牽馬墜蹬！南人此番北上、乃是圖謀北燕江山，並不是與牧北公您一人之私怨；而我夫婦二人既是北燕子民，又食君王祿米……”ii

    羅源這番慷慨激昂的話，才說到了一半，便被王放揮手打斷

    “胡鬧！自古便有“文死諫、武死戰”之說；而你夫婦二人，又俱非行伍出身，上陣又能如何？文官，自有文官的輔君報國之法……”