燕京護城軍的甲士們，雖不是什精銳邊軍、虎賁之師；但誰家又沒有個長輩、哪個爺們又願意成為躲在老者背後的孬種呢？戰場經驗與廝殺技巧，都隻是戰術上的缺陷；與骨氣尊嚴，並沒有直接關係。

    至於文官出身的羅源羅知府，也不會比那些雙眼冒火的行伍之人，軟弱半分

    “相爺此舉，豈不是要那些南蠻貽笑大方？莫非我偌大北燕、竟無一男兒胸懷肝膽不成？羅某人雖官卑職小、又是文弱書生出身，但無論是年紀還是血氣，理應當諸位前輩之先而行！縱然北狼軍赫赫威名，羅某年幼之時、便已然名滿天下，但終究那也是……”

    “淺溪啊，老夫也正是看中了你那一身傲骨與滿腹才學、才願意與你結下忘年之交！你的心跡如何，也無需急於表白……想老夫的前半生，策馬塞外，為北燕王朝披肝瀝膽、禦守邊疆；而後半生則入京為官，進而登閣拜相，為君父萬民分憂解難……老夫這一輩子無兒無女、也不曾為男女之情所牽絆；回首望經年，這一生真可謂是快意恩仇、暢快淋漓……唯獨！唯獨當年不該在回京之際、將這六名北狼軍的老兄弟，從西北邊疆帶回這一架燕京牢籠啊……我王放唯此一憾！悔也、謬也！！！”ii

    “可……可羅某人與將士們、也同樣受百姓膏血奉養、食君王甘霖祿米！相爺您回頭看看，我們這些北燕後輩胸膛之中的鮮血，如今正滾燙炙熱……”

    “我們這些老家夥的血，也從未有一日冷卻！淺溪啊，比起那三尺黃土的墳塋、我們更想要一張糙馬皮；比起那方正華美的青石墓碑，我們更想要敵人掌中的一柄斷刃！”

    羅源能看見王放那寬闊的脊背、已經出現了微微的顫抖；也能看到他摳在箭垛上的雙臂，正在用力支撐著身軀……他能理解王放與諸位老前輩的心，卻仍然不願意見到這六位已然無力作戰的老翁，出城送死……

    “相爺……好歹也讓羅某人率一支先鋒，去替那幾位前輩掠陣啊！”

    “……說句大不敬的話，我王放也好，蔡驢子也罷，甚至就連咱們的陛下，也如是一樣……我們人已經老了，是北燕王朝的過去；而你們這些人，正處於壯年之時，既是北燕的現在、更是北燕的未來！淺溪，不要做小女兒態了；戰死沙場，是每一個行伍之人最好的歸宿！無論是任何人、有任何理由，都不能剝奪一個老兵去追求此生最後的榮耀！”ii

    說到這，王放回過身來，雙目早已血灌瞳仁，飽含淚水；而十根蒼老粗糙的手指，也在不知不覺間、被城牆垛口的青石，磨出了一片血肉模糊……

    北狼八部將出城破除的“巫術妖法”，也就是天機工坊發明的火炮，僅一發炮彈，便將被投石機砸到千瘡百孔的甕城，瞬間轟擊成了一片碎磚亂石……

    翁城一毀，解憂軍立刻發起潮水般的攻勢；那些經過反複改良的浮橋車，也展現出了極其優良的戰場可適性。

    龐青山一聲令下，借著弓弩的壓製、借著煙塵的遮擋，四十架浮橋很快便架設完畢、橫跨京南護城河！這一架架“浮橋”，對於盡頭的北燕軍來說，不亞於黃泉路一般危險；但對於正在衝鋒的解憂軍來說，卻是他們唯一的生路……ii

    攻防倒錯，生死各安天命。

    二十架雲梯營、八百名長盾兵飛快渡過浮橋，站在了甕城的廢墟之上；技術指導廉偉廉副將，打量了登城與先鋒兩位營正，使勁兒吞下了一口吐沫，隨後拱手說道

    “這炮車隻有一架，萬萬不容有失！就勞李營正，率先鋒營弟兄上前清理戰場；而梁營正則率登城營將士，負責防護兩翼，我們也會盡快調試，避免承受太大的損傷。”

    早已被炮車威力嚇傻的梁、李二將，互相對了個眼神，便點頭應從了這個“匠戶將軍”的指令。由於沐浴在塵煙之中的甕城，已然化作一片廢墟，所以鎮守甕城的北燕軍，自然也損傷慘重，根本組織不起有效的救援行動、就更別提死守護城河，反攻解憂軍了！

    解憂軍的將士們本就以逸待勞、再加上天機工坊改進的輜重底車，可以令炮車在廢墟瓦礫之上，依舊如履平地；很快，先鋒營將士們便用戰刀與勇武，生生清出了一條通路，並將解憂軍獲勝的王牌，安全護送到一座磚石堆積的矮坡之上！ii

    此地，距燕京外城大門，僅有不到五十步之遙！而城牆上的箭雨、也仿佛沒頭蒼蠅一般不住墜落；若不是先鋒營換回盾牌兵抵死防護，北燕軍的這一陣“盲射”、定然會給廉偉所部，造成極大的殺傷。

    “就是幾根破箭而已，弟兄們都不要亂，鐵衛營的弟兄們也不是吃素的！所有人全都各司其職，先將炮筒用清水徹底冷卻，再用棉布小心清理幹淨！……媽的，負責轉運“雷彈”的人呢？讓他們手腳麻利點，軍情如火不懂嗎？！”

    技術指導廉偉，一邊扯著脖子下達命令，一邊從腰間的粗布掛包之中，取出了一枚矩尺，並趴在炮車下的磚瓦堆上、小心翼翼地測算起來

    “此處距地麵二尺一寸，右後輪懸空下墜三寸兩分……”ii

    “回廉將軍，輜重營尚未得到準許渡河的將令，弟兄們壺中清水已然用罷，炮管仍然熱的發燙，是否可以……”