等楊北峰和雲瑾趕回雲之味時，紅袖正跪在劉姑姑床邊哭得肝腸寸斷。她從被賣進書院開始就是劉姑姑帶著的，感情自與旁人不同。

    雲瑾腳下發軟，人差點站不穩，跌跌撞撞地衝到床前，隻見劉姑姑麵色發黑，嘴唇烏紫，右手臂半截都潰爛了。

    “紅袖，怎回事”雲瑾隻感到自己唇齒生寒，整顆心都縮成了一團，口中發出的聲音像是從遙遠的天邊傳來，她自己都感覺不出是不是她在說話。

    劉姑姑待雲瑾不薄，關愛有加，處處維護她。雲瑾從她身上感受到了母愛，一直將她視為親人，沒事總往她這跑，插科打諢，賣萌耍寶。

    雲瑾死都不會想到，前兩天還說要炒瓜子給她吃的人，就這樣突然毫無生氣地躺在了她麵前，冰冷，僵硬，天人相隔。

    紅袖見到雲瑾也顧不得之前她女扮男裝調戲她們的事，撲進她懷嚎啕大哭“小雲子，劉姑姑死了，她死了。”

    雲瑾隻感到有溫熱的液體順著眼角滑下，她哽咽著拍著紅袖的背“別哭，告訴我出了什事”

    紅袖全身的重量都壓在嬌小的雲瑾身上，雲瑾挺著腰堅持著。

    “今今天午後，姑姑說，說要回來小歇一會，然後然後我見她一直沒出來，就來敲門。卻沒想到，沒想到。唔都是我不好，我要是早點來叫她，說不定就不會發生這種事了，是我害了姑姑。”

    雲瑾不斷幫紅袖拍背順氣，悲愴地安慰她“紅袖，這怎能怪你呢這隻是個意外。”

    楊北峰到床邊查看了劉姑姑的傷口，然後對大家說道“的確像是被毒蛇咬傷致死。”

    “好好的屋怎會有蛇”雲瑾吸著鼻子將紅袖扶到椅子上，望著楊北峰問道。

    楊北峰眉頭緊鎖，說道“這個時節有蛇也是正常，不過書院入夏後都會在各院子周圍灑驅蛇粉，可能是前兩天下雨衝掉了，還沒來得及補。”

    紅袖已經哭得沒有力氣了，神情渙散地靠在雲瑾懷中。雲瑾定定地看著楊北峰，直到楊北峰對她點了點頭，確認劉姑姑的確死於蛇毒，她才閉了眼，任由淚水流下。

    “劉姑姑，劉姑姑。”綠鶯哭著衝了進來，撲到劉姑姑床邊拚命搖著她。

    楊北峰將綠鶯拉起，歎道“綠鶯丫頭，人已經走了。”

    綠鶯茫然地看著大家，見到雲瑾也奔了過來，和紅袖一起抱著她哭。

    隨之而來的沈大娘也進來看了眼劉姑姑，立在床邊抹眼淚。

    既然楊北峰都說劉姑姑是被毒蛇咬死的，眾人也不再多說，把情況報了上去。最近書院正是多事之秋，隻簡單命人處理了後事，又補貼了劉姑姑家一些銀子，就讓其家人領著棺木下山去了。

    這是劉姑姑去世後的第三天，雲瑾帶著紅袖和綠鶯目送劉姑姑家人抬著棺材下了山才轉身回去。

    回到她在雲之味的住處，雲瑾對紅袖說道“我明天就要隨師傅離開這了。紅袖，以後你有何打算師傅一走，這廚房執事的位置就要交給沈大娘，她那人記仇，未必能容你。你要是願意，我去求楚世子，讓他給你在學堂安排份差事，可好”

    紅袖比雲瑾大，模樣端正，做事穩重，去內院倒也合適。

    不料紅袖神情憔悴，目光卻堅定無比，對著雲瑾就福了福，一字一句地說道“阿瑾，你能不能帶我走做奴做婢我都願意。”

    雲瑾和綠鶯都愣了，雲瑾不解地問道“紅袖，你是書院的人，怎能跟我走呢”

    “我們簽的賣身契都是活契，這些年我自己也攢了些錢，你能先借我一些幫我贖身嗎我可以給你當丫鬟伺候你，我什都會做。”