南豐內閣大學士吳淵在朝中有著舉足輕重的地位，可以說是一人之下萬人之上，權勢滔天，門下弟子無數，朝中半數文臣都是他的門生。

    而唯一能與之一較高下的，就是北翼王、護國大將軍楚霆鈞。

    但自北翼王愛女不幸去世後，北翼王便一夜之間失去了所有的鬥誌，不僅稱病不上朝，這些年更是三天兩頭地要辭官陪王妃散心。聖上憐其不幸，又念其勞苦功高，未批準他辭官，隻掛了個大將軍的名號任他修身養性。

    如此一來，朝中便成了吳淵一人獨大，即使有些反對的意見也都螳臂擋車，不足為懼。

    除去吳淵和楚霆鈞兩個陣營，剩下自成一派的，就是通過普通科舉考試得以入朝為官的人，其中以近年來提拔速度最快的刑部尚書趙誌勇為首，倒是形成了一股不小的勢力。

    “吳老，以卑職之見，不如直接派人殺了楊明坤，以絕後患。”

    寒冷的午後，學士府的書房內，兩江總督劉同書看著被吳淵扔進火盆中的信紙陰冷地說道。

    慈眉善目，和藹可親的內閣大學士吳淵隻含笑地吹了吹茶杯中滾燙的茶水。下首光祿大夫李翰覷著吳淵的神色，對劉同書說道“劉大人稍安勿躁，燁王既派人將這事告知了吳老，想必已有了對策。殺了楊明坤事小，可那楊明書畢竟也是一州知府，被人暗殺，萬一皇上得知了要徹查，總是又免不了要折騰一番。”

    劉同書很是不屑“柳州一向不太平，亂民暴動，殺了知府想要謀反也未嚐不可。”

    “理由自然是能找到很多，隻是今日早朝上你我都看到了，聖上對那趙誌勇可謂十分偏袒，有意要將他提入內閣。且因今年崇明書院出事，學子們紛紛提前結課，若明年開春的科考要再出問題，那咱們的處境就十分被動了。這個時候還是多一事不如少一事吧。”

    另有一名穿著官服的男人頻頻點同讚同。

    劉同書眼中閃過狠戾“那依李大的意思，這件事就坐視不管了那份名單若是落在趙誌勇一夥人手，咱們可都脫不了幹係。隻要楊明坤死了，死無對證，哪怕名單暴光，到時候就說是偽造的又有誰敢質疑”

    李翰正要開口，吳淵舉手製止了他。

    吳淵對劉同書及其他人說道“楊明坤看著猥瑣無能，實則精明厲害，否則他為何要記錄下這份名單要殺他不是那容易的，如今聖上的確有重用趙誌勇的意思，他這是在忌憚老夫呀。名單不是重點，重點是楚霆鈞那邊。”

    一屋子人屏氣凝神地聽著吳淵說話，無人敢插一句嘴。

    吳淵吹散茶葉輕呷了一口，又緩緩說道“隨著北翼王世子回府，京中風向怕是要有所改變了。燁王既托了秦川山莊去追查名單，這事還是交給他吧，他可比咱們更擔心名單外泄，上頭他受賄的銀兩應該不在少數。”

    “吳老言之有理，隻是卑職有一事不明，這北翼王世子不是從小養在宮中嗎皇上一想培養他成為燁王的左膀右臂，為何燁王信中要提及多多防範他”某一京官小心開口。

    吳淵也不賣關子，道“這就是咱們聖上的手段，恩威並施，既給你滿門榮耀，又將你唯一的兒子控製在自己眼皮子底下。楚霆鈞甘願被辱這多年，可見此人心性之狠，但做為北翼王唯一的兒子，不交給皇後撫養，還有誰有能力保其平安長大”

    “若這孩子真能歸順燁王，倒也算功圓滿。可自燁王害死了楚家閨女，楚家算是徹底站到了燁王的對立麵。雖這幾年楚霆鈞並未表現出要與燁王作對，但麵對邊境瓦納騷亂不止，國內四處爆發動亂，楚霆鈞卻一概無視，隻帶著王妃四處遊玩，以為兒子尋藥為由，將責任推的是一幹二淨。由此可見他是完全對皇家寒了心。”

    “他這樣做，導致的結果就是令聖上放棄了燁王，遲遲不肯立他為太子。”

    在座的都是朝中重臣，這些事自然也多少有所耳聞，隻是仍還免有所疑惑。

    另有一官員問“不立燁王為太子，難道聖上看中的是六皇子”

    “極有可能，否則聖上為何會無緣無故將六皇子派去崇明書院聽說如今不光是北翼王世子，就連鎮遠侯世子都跟六皇子走得極近。這該不會是聖上布的一步棋吧”