七月初，盛夏的天越發悶熱，蘇軒全然好了，得了袁氏的準許後，帶著厚樸遠誌去了西街袁家小住。

    西街袁家，書香門第，祖輩曾出三位帝師，袁氏的父親袁書文乃薑國當世大儒，太子太傅，十五歲高中狀元，三十歲不到便進入內閣，先皇在世時最倚重的大臣，為薑國上下百姓所敬仰。

    盛極必衰，袁書文的子孫卻無一人有驚世之才，長子年近而立方才高中，當今聖上大概是看在袁家世代清貴，才破例給了他個禮部郎中的閑職，二子閑雲野鶴，寄情山水，出門遊曆多年未歸，至於其他庶子也是沒一個成材的。

    與兒子不同，袁書文的三個女兒卻是極有才華，且都嫁入勳貴之家，姐妹之間相處融洽，相幫互助，也是因此，袁家才得以長盛不衰。

    蘇軒自幼體弱，舞不得刀劍，便最喜善詩詞作畫的外家，每年盛夏都會回去住一段時日。

    蘇軒走了三天，九兒日子過得不要太逍遙快活。

    對，因袁氏未及言明九兒身份，九兒也就得了解脫，不用日日守著那個病嬌的小少年。

    “姑娘，婢子聽采辦的嬤嬤說，今日有嶺南的水晶葡萄，咱們去領一些來吃？”

    青桃歡喜小跑進來，走到窗下矮榻邊，搶下九兒手中的話本道。

    正看的入神，被她打斷，九兒抬頭皺眉。

    “快還給我，我正看到精彩的地方呢。”

    青桃俯身蹲下，一臉嚴肅看著她。

    “姑娘，這話本有何好看的，又不能吃，咱們去廚房領葡萄吧，這個時令的葡萄，酸酸甜甜的，最美味了，姑娘肯定喜歡。”

    九兒伸手搶書。

    “不去，快把話本還我。”

    青桃不肯，收起話本求嚷道。

    “去嗎，去嗎，姑娘，去嗎。”

    九兒下榻搶書。

    “不去，不去，就不去。”

    她不肯去，青桃抱著話本不肯給她，兩人一前一後在屋內追逐。

    將軍府外，身著黑色勁服的幾人，打馬而來，濺起塵土飛揚，領頭的少年羽發綸巾，風姿卓越，氣度不凡。

    一行人至將軍府門前停下，黑衣少年拉住韁繩，門口守衛的士兵紛紛轉頭，看向幾人。

    “大公子？大公子回來了，是大公子。”

    最先認出黑衣少年的士兵激動的小跑向前，迎了上去，其他幾人也跟著反應過來，一人飛快轉身入府通報，剩下的也都跟著迎來。

    蘇離翻身下馬，隨手把韁繩遞給最先跑來的士兵，長發飛揚，唇角勾起，淺淡一笑。

    “小八，府上可好，夫人與二公子可好？”

    最先跑來的士兵，名喚蘇八，蘇震天初建府時最早一批入府的護衛的孩子，比蘇離大三歲，一年前跟蘇離去了趟邊關，回來後一直擔當府兵之職。

    “好，都好，夫人忙著下月的中秋家宴，二公子去了袁府。”

    蘇離點點頭，伸手拍了拍他的肩膀，轉身看了眼身後眾人。

    “好，讓柏叔為他們安排下住處。”

    蘇八急忙點頭。

    “是，大公子。”

    青杏拎著籃子，疾步走進軒園，院中灑掃的丫鬟婆子跟她打招呼都沒注意，急匆匆往九兒的屋子奔去。

    “姑娘，大公子，大公子回來了。”

    還在門外，青杏便開口說話，一手推門，滿臉笑意，邁步進屋，聲音都帶著喜悅。

    “姑娘，大公子回來了，正——”