古時候，有一個商人的兩隻船載滿了貨物，正從海上航行歸來。他的全部財產都投到這兩隻船上了，希望能賺更多的錢。但不幸的消息傳來說它們都在海上失蹤了，所以他一下子由一個有錢的人變成了一個非常貧窮的人，除了剩下的一小塊土地，他已一無所有。商人有一兒一女，兩個小孩都還很小，還不能離家到外麵去玩耍。為了排遣心中的憂愁和煩惱，商人經常去那塊土地上散心。

    一天，他正獨自在那兒徘徊，一個毛茸茸的小矮人站在了他麵前。小矮人問他為什這悲傷，是什事使得他心情如此沉重。商人回答說:“要是你能給我一些幫助，我就告訴你。”“誰知道呢？說不定隻有我能幫助你，”小矮人說道，“告訴我，到底是怎回事，也許我能為你做點什。”於是，商人告訴小矮人說他的全部財產都沉到了海底，他現在已成了一個窮光蛋，除了這一小塊土地外，他已一無所有了。聽完之後，小矮人說道:“嗨！這有什可煩惱的。你隻要答應我，在十二年後，把你今日回家時所遇到的第一件東西送到這給我，我就送給你許多許多的金子，讓你心滿意足。”商人心想，這並不是什大的要求，最有可能遇到的是他的狗，也可能是其它某種東西，卻並沒有想到可能會遇到自己的小孩，所以他同意了這約定，並按要求簽字畫押，完成了交易。(m)

    但是當商人回家快要進屋時，他的小兒子看到了他，小家夥非常高興，從房間後麵爬上前來，牢牢地抱住了他的腿。父親吃了一驚，到這時，他才開始擔心起來，才意識到自己做了些什，才知道自己已經被自己所做的交易給套住了。不過他並沒有得到金子，於是就自己安慰自己，心想這也許隻是小矮人戲弄他，不過是與他開了一個玩笑而已。一個月過去了。一天，他上樓到一個堆廢舊破爛的房子去找一些廢鐵，準備賣掉換回幾個錢來用，可他在樓板上看到的竟是一大堆金子，他欣喜萬分，又開始重操舊業，開始經商。慢慢地他變得越來越富有，成了比以前更有名的商人。

    隨著歲月的流逝，他的兒子長大了，十二年的期限也快要到了，商人非常憂慮，變得心事重重，煩惱和懊悔就像寫在臉上一樣。一天，兒子問他出了什事，父親閉著嘴不肯吐露真情。最後，經不住兒子的反複詢問，他將一切都告訴了兒子:自己當初與一個醜陋的小矮人訂了一個交易，因為沒有料到回家首先遇見的是自己的兒子，結果成了用兒子換大量金子的交易。十二年就要到了，他必須按照協定來執行，但自己又不願把兒子送去，所以才一天到晚愁眉苦臉。聽了父親的話，兒子說道:“爸爸，你用不著為這件事而煩惱，我自會對小矮人有所交待的。”

    到了小矮人約定的日子，父子倆一起前往指定的地方，兒子在地上畫了一個圓圈，自己和父親都站在圓圈中間。不一會小矮人來了，他對商人說:“你答應我的東西帶來了嗎？”商人沒有做聲，但他兒子回答道:“你要什東西？”小矮人說:“我來這兒是和你父親談話，不是與你談話。”兒子說:“你用心計欺騙了我爸爸，你應該放棄你們的協約。”小矮人回答說:“不行，我不會放棄我的權力。”他們就這樣爭辯了很久，最後雙方都同意，把這個兒子放進一條敞篷小船，先讓船緊靠在河岸邊，由父親親手把船推開，任由載著他的船自己去漂流。商量完畢，兒子向父親告別，自己上了船，船被推開了，它搖晃著向河中漂去。由於搖擺幅度太大，船竟翻了過去。商人認為自己的兒子已經淹死，懷著悲痛的心情回家去了。

    但是那條船並沒有沉下去，它仍然平穩地漂流在水麵上，盡管船翻了，少年躲在船麵同樣很安全。他漂呀！漂呀！最後船漂到一塊陌生的地方擱淺了。發現船不動了，少年潛出水麵，登上河岸，看到眼前是一座漂亮氣派的城堡。他走進去才發現許多房屋都是空的，整座城堡空無一人，顯得很淒涼。然而，他並不知道這是一座被人施了魔法的城堡，最後，他終於在一間房子發現了一條白蛇。

    這條白蛇是一個被施了魔法的公主，她看見他來了非常高興，說道:“我的救星，你終於來了嗎？我等你等了十二年之久！因為隻有你才能解救我。今天晚上，有十二個人要來，這些人臉色漆黑，脖子上帶著鐵鏈。他們會問你到這兒來幹什，你要一聲不吭，不管他們如何待你——或打你或折磨你，你都要忍著，千萬別說一個字，到十二點鍾他們就會離去。第二天晚上，又會來另外十二個人，第三天晚上又會來二十四個人，他們甚至會砍下你的頭，但一到晚上十二點，他們的魔力就會消失，我也就恢複自由了，到那時，我會給你帶來生命之水，還你一個活潑健康的身體。”少年答應了她的要求。接連發生的一切都如白蛇所說的一樣。商人的兒子沒有說一個字。第三個晚上，公主變回了人形，她來到他麵前救活了他，又親吻著他，整個城堡便充滿了歡聲和笑語。他倆舉行了隆重的結婚慶典，少年當上了金山王。

    結婚後，他們在一起生活非常幸福，王後還生了一個兒子。八年過去了，金山王想起了自己的父親，心情不能平靜下來，他渴望再次見到他的父親，可王後不讓他去，說道:“我知道會有不幸發生的。”可他仍堅持要去，這鬧得王後終日寢食不安，王後沒辦法，隻好同意了。臨別之際，王後送給他一隻如意戒指說:“拿著這個戒指，戴在你的手指上，無論你想要什時，它都會帶給你的。但你要答應我，千萬不可用這個戒指把我帶到你父親麵前。”金山王答應了她的要求，將戒指戴在手指上，接著他發願希望自己能馬上到父親生活的城市附近，一那間，他發現自己已經站在了老家的城門口。衛兵見他穿著非常奇怪的衣裳，不讓他進城，他隻好爬上附近的一座山頭，找到一戶牧羊人，向房東借了一件舊外套穿在身上，才順利地進了城。