荒漠的初春，幾株堅韌的野草在滿是石礫的地麵上發出嫩芽，給這片土地又帶來一絲生機。

    接近傍午時分，一人一騎自東向西奔踏而來，打破了荒漠長久的寧靜。

    這騎馬的人身著黑色麻袍，背負著一個紫木匣子，正是裴夏。在他胯下騎乘的，是名為玄極的黑色純血駿馬，經過長途的奔跑，玄極現已渾身滲出無數黑紫色的汗珠，它熱汗蒸騰的散發出縷縷氣霧，霧氣亦被它自己快速的甩在身後，進而形成一道模糊的殘影。

    在翻過一座光禿禿的山坳後，裴夏終於勒住了“玄極”。他從馬背翻下，放它到附近自由啃食零星的嫩草。而他則取下了背上的紫木匣子，並將其打開。裴夏按動木匣上雕刻的兩處機關，而後抽出了木匣中的一處暗格，並從中小心的取出了一件器物。

    是一個製作精密的指南儀。

    指南儀的磁石被打磨成有凹孔的兩頭針狀，裴夏小心的取出這枚磁針，並將它輕輕放於一副銘刻著方向的羅盤的頂針之上，磁針在頂針上緩緩晃動，最後磁針的兩個頭分別停留在了南北兩方。

    裴夏從匣中抽出一張圖紙，當他用石墨條在圖紙上進行了一番記錄之後。他才安心的在一塊石頭上坐了下來，從懷中取出一塊堅硬如石的窩窩頭，啃了一口。

    繼續前行，他一路盡量繞過馬匹難以行進的有沙地帶，他沿著喀爾多荒漠的綠洲連線一路向西。在穿越了兩片綠洲部落，並度過了無數個饑寒交迫的夜晚後，他抵達了辛瓦綠洲之外。

    俯身於一座岩山上，裴夏看到現在的辛瓦綠洲中已不見了以往的繁盛，牛羊成群的貿易場景亦完全不見了，隻有少數喀爾多人還在綠洲中生活著，而綠洲中到處是白色的行軍營帳，營地四周也紮起了不少拒馬，兩座瞭望塔上飄揚著亞梭爾的飛鷹旗，很顯然，這個綠洲已經被亞梭爾人改造成了一個龐大的軍事基地。

    “看來遙山督佑府的偵查工作做的還不夠，亞梭爾這根本不是什侵掠，而是占領。照此下去，恐怕喀爾多其他的綠洲也會步步被他們蠶食。”裴夏心想，“辛瓦的位置極其重要，占據這之後，無論是喀爾多南部的沙漠，還是東部的荒漠，基本上都在亞梭爾人的控製範圍內了。他們這不止是扼守住了喀爾多人西出的咽喉，更是將刀子插進了喀爾多的胸口。”

    裴夏思索了一番後，再度打開了木匣，他小心的將辛瓦的景象記錄繪製到了紙上，而後，他才慢慢爬下山坡，騎上“玄極”迅速的繞開了辛瓦，繼續向西而行了。

    繼續向西飛馳了幾日，裴夏來到了亞梭爾的東方門戶，阿波利·曦光城。

    他牽馬而行，頭罩兜帽，因長途旅行他和“玄極”都顯得風塵仆仆，像一個失去了田地的落魄流浪漢牽著他的毛驢一般。就連唯一的家什紫木匣子，也被他用髒兮兮的被褥包裹起來，放到了馬背上。

    阿波利·曦光城的城牆經過了多次的擴建，但依舊不算高大，且沒有護城河的保護。在其黃褐色的城牆上，隻有稀疏的衛兵來回巡邏。裴夏知道，亞梭爾人不同於伊洛，他們土地廣袤，馬匹充足，對於喜好野外戰鬥，遠掠他國的亞梭爾人來說，修築高大的城牆顯得並不是十分必要。雖然如此，但曦光城內的一座挺拔的城堡式王宮，還是顯得格外惹人注目。遠在城外的田野間，就能輕易的看到它極具特色的金色尖頂。

    裴夏緩步來到麵東的曦光城城門前，盡管他顯得已經極其不惹眼了，但衛兵還是迅速的攔住了他。衛兵說著亞梭爾語，將裴夏的兜帽拉下。裴夏張開雙手，向士兵友好的示意自己並沒有攜帶武器。衛兵在說了幾句話後，見裴夏似乎聽不懂，於是將他搜身，又將他置於馬背上包裹著的紫木匣子翻出。

    裴夏知道衛兵指著木匣叫嚷，是在要自己打開木匣，他蹲下身去，裝作擦拭了一下木匣上的雕刻，與此同時，他另一隻手迅速又隱蔽的按動了木匣側麵的一個小機關。因為機關的緣故，當他將木匣打開的時候，實際上隻是打開了木匣其中的一個夾層。亞梭爾士兵向木匣內看去，隻見匣子內裝的是一些小麵團和一個小麵人，還有幾個捏麵人要用的木製小工具。

    麵人捏的造的是一個放羊的伊洛小孩形象。小孩手攥著羊鞭正在揮擊，栩栩如生。裴夏笑著將小麵人舉在手上給士兵看，亞梭爾士兵也迅速被這個新奇的小玩意吸引了目光。一個亞梭爾士兵從裴夏手中奪過這個製作精美的小麵人，然後與他人相互傳閱欣賞。從士兵們的眼神中裴夏得以看出，他們都十分喜愛這個有趣的小玩意。其中更有一個士兵向裴夏豎起了大拇指。

    裴夏在將小麵人送與了一位衛兵隊長後，順利的進入了曦光城。

    進到城內，裴夏先在將“玄極”栓在一處極不顯眼的栓馬樁上，而後，他才背負著木匣子穿過擁擠的人群，走進了一家名為“遠方的山穀”的小飯館。

    這個時候，飯館沒有一個客人，隻有一個胡子花白的亞梭爾老人，坐在櫃台一側的軟墊上，似睡似醒。

    裴夏在一個空位坐下，悄悄打量了四周一番之後，他突然用亞梭爾語說道“我隻想吃一口蛋奶酥，在那無人的山巔。”

    那老人顯然聽到裴夏的話語，他突然變得精神起來。他從長椅上起身，走到了裴夏跟前，仔細的對他打量了一番，然後同樣用亞梭爾語回道“蛋奶酥正在燃燒著恐懼的火焰。”

    裴夏知道暗號已經對上。他改用伊洛語低聲說道“請帶我去吧。”

    不知老人是否聽懂了裴夏的伊洛語，但他顫微著轉身示意裴夏隨他到後廚。

    老人在裴夏的幫助下，挪開了廚房角落的一個大木箱，木箱之下，一個地窖暗門從地板上顯露出來。

    裴夏毫不猶豫將暗門抬起，他接過老人給點燃的一盞油燈，小心舉它走進了黑暗之中。

    爬下一段陡峭的木梯，裴夏來到了一個狹小的空間中，他借著油燈微弱的光線發現四周皆是古舊的石牆，他在石牆上仔細搜索，在一個刻畫著側轉頭的雄鷹圖案處，他找到了位於鷹眼上三角形槽孔。

    裴夏打開紫木匣子，取出一根帶柄的三棱銅棒，將它插入鷹眼中的槽孔，然後用力轉動。伴隨著轉動，一扇狹小的石門被緩緩挪開。裴夏看了一下洞口，將木匣留在了原地，他舉起油燈，俯身而入。

    這是一個狹長的通道，裴夏在昏暗的光線中匍匐了前進了許久，才在再度推開一個石門後，看到有強烈的光束從頭頂射入。

    裴夏發現自己到了一個幹涸的井底之中，光線正是從井口射入。

    一個水桶半吊在空中，他伸手拉了拉懸垂的水桶，水桶不但沒有下降，反而立即被一股力量收了上去。

    裴夏看著水桶快速升到井口，並被轆收緊，他一笑低聲嘀咕道“雕蟲小技。”

    他坐在井下等了很久，才見有一個人從井口伸了伸頭，逆著光線，裴夏泵沒有看到那人的樣貌。水桶被重新放下，但那人卻再沒出現。

    一直到了半夜，井口才又傳來了聲響。已有些困乏的裴夏抬頭望去，一個人影晃動，而後順著桶繩降下，快速的落到了裴夏跟前。

    不等裴夏開口，那人當即先鑽入暗道。

    “進來說話。”漆黑的暗道中，男子用低沉的聲音說道。

    待裴夏也返進暗道之中，那人才低聲開口問道“是誰讓你來的？”

    “掌尺。”

    “你是默誦會的人？”

    “是。”

    “南宮先生今年伐倒了很多樹木嗎？”

    “他坐輪椅有五年了。”裴夏知道對方在試探自己。

    “嗯，到這來你想知道什？”

    “亞梭爾有沒有計劃繼續東進？”裴夏直接了當的問道。

    “有。”

    “那他們計劃東進到什程度？”