“將軍府怎可私設公堂？妾身認為此舉不妥，老爺您……”大夫人臉上一笑，卻被宋仲誠打斷：“有何不妥？難道我堂堂將軍府，還怕了京兆尹嗎？把吳勝押下去，傳京兆尹大人親自來提人！”宋仲誠揮了揮袖子，竟是大步離開了。

    “小樓久病未愈，初荷，送客。”宋小樓當即冷了一張臉，毫不客氣地轉過身朝自己的房間走去。大夫人死死地盯著宋小樓的背影，恨不得在她身上戳出兩個洞來。將軍從沒有懷疑過自己，可今日他動搖了，這宋小樓果然已經不是從前那個宋小樓了，若她安心癡傻，自己還可留她一命，如今卻是留不得了……

    “母親太過急躁了些，法子俗套了不少。”宋晴兮勾唇一笑，折下一朵海棠花，生生地將那朵嬌豔的花揉成了碎末，“此舉不僅髒了自己的手，還引起父親大人的懷疑。區區一個京兆尹，能把將軍府嫡女怎樣？可若是那上麵的貴人，想必父親大人想保，也保不住了呢，木秀於林，風必摧之。”

    大夫人眼中訝異，露出了滿意之色：“晴兮說的是。除掉了這宋小樓，你在這府中可就是名正言順的嫡女了。隻是還有一人，那宋茹雪……”

    “茹雪是個膽小懦弱的。這些年了，她與我一同長大，事事以我為先，盡心盡力伺候，是個聽話的奴才，黃姨娘早已不受寵，不過是將軍念著她那一份救命的恩情。母親有我和哥哥，隻要牢牢抓住父親的心，這將軍府，便是咱們的。”

    “話雖如此，隻是那吳勝萬一供出什來，你我都有危險，不如早下手為強。”大夫人眼中一寒，已是招過一個人，附耳在她耳邊說了幾句什。

    是夜。一片靜寂，偶有幾聲蟲鳴蛙叫。一人邁著輕巧的步子，四下查看了一圈，然後身子一躍便飛過了院牆，目的地正是柴房。宋小樓站在假山後麵，蹲在地上數了十多隻蛐蛐，這才站起身來，輕聲道：“看清是誰了嗎？”

    “看清了，那身形是小桃，初荷絕不會認錯的。小姐真是好算計！”初荷的眼睛越發崇拜：“小姐怎懷疑小桃的？這些天我都沒看出她是大夫人的人。”

    “正常丫鬟第一反應是慌張不假，怪就怪在她演戲太過，自作主張讓我去找國公府的人。其二，她望向大夫人的小動作盡收我眼底。其三，按照大夫人的性子，她一定會滅口，因此我故意提起將吳勝暫時關押，她果然按捺不住。我已讓暗衛將吳勝打暈帶離了柴房，如今小桃不過是撲了個空。走吧，回去問話。”

    宋小樓拍了拍手，拉著初荷回房。暗衛已經將小桃捆住，丟在了房間內。宋小樓好整暇賴地坐在椅子上，端了一杯茶，問道：“小桃，你有什要交代的？”

    小桃眼中驚惶，卻一言不發，咬了咬牙，心一橫：“要殺要剮，悉聽尊便！”

    “你不說我也知道。今日之事是大夫人設計，信和偷走我貼身衣物的都是出自你手。把一個功夫不差，樣貌不差的丫頭安插在我身邊，大夫人還真是費了點心思。我現在留你一命，不過是看看你還有沒有什剩餘價值，你既然不肯說，那我也沒辦法。”宋小樓眯了眯眼，“把她脫光，廢了她的手腳筋，丟進蛇籠。這蛇大多細小，最愛鑽洞，一口毒牙下去，雖不致死，卻奇癢難耐，到那時真是求生不得，求死不能。這樣一個如花似玉的丫頭，我還真不忍心啊……對了，還有第二種炮烙之刑，燒紅了鐵板，光綁著此人，讓其雙足踩在鐵板上，不得不跳起舞來，直到半身焦黑，倒也是不錯的法子……”

    小桃聽得死死地咬住了嘴唇，發不出一點聲音，眼看著宋小樓命人拎了個蒙著白布的籠子過來，竟臉色一白嚇暈過去。

    “小姐，你……”初荷的身子抖了抖，宋小樓捏捏她的臉：“我這是嚇人的。你家小姐哪有那陰毒。史書所記滿清十大酷刑更甚，你還未聽說過檀香刑……”說到這，宋小樓自覺失言。所幸初荷沒有聽懂，隻是心有餘悸地捂了捂心口。

    第二日，宋小樓起來的時候，初荷已經喜滋滋地迎了上來：“京兆尹方才已經提走了吳勝，小姐這下可以放心了。”

    宋小樓微微一笑，不可置否。京兆尹那邊怕也查不出什，吳勝是他的小舅子，他隻會大事化小，小事化了，大夫人也不會讓吳勝供出自己。

    “對了，前日送來的花樣，小姐可還有其它吩咐？”初荷笑道：“那天藍色廣袖流仙裙氣度非凡，上麵所繡的冰蓮花的樣式是那幾個花樣中最好看的。”

    “這等打扮之事你比我擅長，我當然沒什意見。”宋小樓略一沉吟，又道：“紫羅可有送信過來？”這些天，她都將紫羅派去了那莊子，紫羅行事穩重，又頗有經商天賦，宋小樓略一指點，她已經做得十分出色。