馬車停在東山山下，陳洪濤從馬車走下來，望著泥濘的道路，一步步往山上走去。

    路上時不時會有鐵場的大車運貨下山，濕軟的道路上留下一條條泥印子。

    上山的路上分出一條條小道，通往礦工生活的窩棚區。

    陳洪濤走到第二個小道路口，拐了進去，腳下的道路變得越發難走。

    東山隻有一條下山路，各家鐵場的大車出來進去都要走這條路，路上鋪了一層煤灰渣子，不下雨的時候還算好走，一場大雨過後，拉著鐵錠鐵器的大車幾次軋過，留下的全是深淺不一的泥綹子。

    走上小道，陳洪濤脫下腳上的鞋，卷起褲腿，光著腳，一腳深一腳淺的走向前方的窩棚區。

    白日礦工都去鐵場幹活，守在窩棚的大部分是老人和孩子。

    快走到自家窩棚，陳洪濤見妻子正蹲在家門外用手攢煤球。

    “當家的回來了，活找的怎樣了？在哪家鐵場？”陳洪濤妻子見陳洪濤回來，用邊上的雨水洗掉手上的煤渣和泥土，擱身上蹭幹，這才站起來。

    見妻子被雨水泡脫皮的雙手，指甲縫殘留的煤渣，陳洪濤鼻子一酸，違心的說道：“哦，找到活了，過兩天就能上工。”

    他去虎頭寨的事情沒有跟妻子說，怕妻子擔心，哪怕虎頭寨有了一些好名聲，但終歸是匪。

    陳洪濤妻子臉上露出一抹笑來，說道：“找到活就好，以後孩子們也不用滿山去找野菜，天氣涼了，山上的野菜都不好找了。”

    陳洪濤嗯了一聲，彎腰走進窩棚。

    他妻子跟了進來，說道：“沒吃飯吧，鍋還點粥，還有孩子們昨天挖的野菜，你先吃點。”

    窩棚不大，放下兩張木板床，已經塞得滿滿，隻留下轉身的地方。

    坐在床上，陳洪濤問道：“孩子呢？”

    “天涼了，兩個孩子去鐵場拾煤渣去了。”陳洪濤妻子盛了一碗野菜粥遞上過來。

    接過粥碗，陳洪濤猶豫了一下。

    邊上的妻子見到，說道：“快吃吧，天冷粥涼的快，今年冬天看樣子又不好熬，不知道又要凍死多少人。”

    說這話的時候，陳洪濤妻子臉上露出心有餘悸的神情。

    住在窩棚的礦工，冬天要是找不到活計，一家人根本熬不過冬天。

    端起粥碗，陳洪濤呼嚕呼嚕吃起來，一碗粥喝下肚，隻能騙騙肚子，到外麵方便幾次肚子就幹淨了。

    收起粥碗，陳洪濤妻子隨口問道：“是哪家鐵場的活？”

    “是……”陳洪濤麵露遲疑。

    門外的妻子見到，小聲說道：“是徐家？”

    陳洪濤以前也有一家祖上傳下的鐵場，後來鐵場被徐家用手段謀奪，弄得陳洪濤傾家蕩產，為了一家人活命被迫留在東山做礦工。

    門外的妻子以為自己猜對了，怕丈夫想不開，勸道：“不管是哪一家鐵場，起碼有活做，去年的韓四你還記得吧，沒找到活，一家人凍死在了窩棚，記得還是你和人一起去埋的。”

    “我知道。”陳洪濤悶聲說道，“不是徐家的鐵場。”

    先是一愣，旋即鬆了一口氣，他妻子道：“那不正好不用給徐家幹活，你還愁眉苦臉的做什。”

    陳洪濤說道：“東山要開新鐵場，他們請我去做鐵場的管事。”