劉用手拍了拍還帶著餘溫的炮管，說道：“咱們這個是青銅炮，能不能鑄成鐵炮，可以外麵是鐵，麵是銅筒。”

    “這個……”湯若望麵露猶豫之色。

    以前他鑄造的炮不是青銅炮就是銅炮，還沒有鑄過鐵炮，兩者材質不同，很容易出現偏差，他也不敢肯定一定能行。

    劉一搭眼就知道湯若望擔心什，便道：“我讓侯大富帶手下的鑄炮師和你們一起鑄鐵炮，這方麵他是行家。”

    如今虎字旗使用的虎尊炮和大小佛朗機炮，都是鐵炮，全部是由侯大富帶著手下的炮師鑄造。

    虎字旗有自己的鐵場，有足夠的精鐵用，缺少的是銅，銅是稀缺資源，就連大明自己都不多，更不用說拿來鑄炮了。

    不過，鐵也能替代銅鑄炮，可能使用壽命短一些，但比用銅更合算，尤其在虎字旗不缺少鐵的情況下，用鐵鑄炮比用銅鑄炮更為方便，而且虎字旗的鐵質量上乘，還能夠煉出少量的鋼來，這些都是鑄炮的好材料。

    “那好吧，我也希望能夠鑄造出好的鐵炮。”湯若望點點頭。

    來到靈丘這久，他自然知道虎字旗最不缺的就是鐵，而且鑄造鐵炮也不是不可以，隻是麻煩一些，需要多次實驗，才能用鐵鑄造出合格的火炮。

    “辛苦幾位了。”劉拱了拱手，旋即又道，“這樣的青銅炮能不能再鑄四門，半個月的時間可以嗎？”

    “沒問題。”湯若望說道，“有了炮模，鑄造同樣的炮會很快，半個月完全可以鑄造出四門四磅炮。”

    劉笑著說道：“那我就等幾位的好消息了，隻要能鑄造出四磅鐵炮，我給諸位請功，每一位都能得到獎勵。”

    “是銀子嗎？”路易斯突然開口問。

    劉笑道：“當然，全都是銀子，如果你願意，我也可以換成金子。”

    “太好了，我太喜歡這些小可愛了。”路易斯笑道，“尊敬的劉東主，我路易斯一定會努力鑄造出鐵炮來，請劉東主把我的小可愛們準備好。”

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    劉笑著說道：“隻要能鑄造出四磅鐵炮，虎字旗絕不吝嗇獎勵。”

    “我也可以得到虎字旗的獎勵嗎？可惜鑄炮用不上我。”西芒用生硬的漢話說道。

    “那也有獎勵。”劉說道，“不過你和他們不一樣，隻要你能培養出更多的合格炮手，我便會給你獎勵，可以是銀子，也可以是金子，隻要你喜歡，喜歡哪一種就給你哪一種。”

    西芒雙眼放光的說道：“尊敬的劉東主，你就是上帝派來拯救我的天使，西芒一定為您訓練出許許多多厲害的炮手。”

    和湯若望這些傳教士對於傳教的執著相比，路易斯和西芒，最喜愛的便是金子和銀子這些閃閃發光的東西。

    他們之所以願意從香山澳的炮廠來靈丘，隻因為虎字旗出了大價錢請他們。

    和路易斯一同來靈丘的西芒，對虎字旗而言，完全就是意外之喜。

    西芒的操炮水平，遠遠超過胡廣義等人。

    不到一個月的時間，虎字旗的炮手在西芒的訓練下，水平提升了一個台階。

    劉又在炮場停留了一會兒，看了幾次四磅炮的射擊，這才離開炮場。

    一門合格的四磅炮，從鑄造出來，到測試各項數據，最後配備給炮手，最少要半個月的時間。

    哪怕四磅炮已經成功鑄造出來，也不會立即裝備給隊伍。