“啟稟巡撫大人，總兵大人求見。”衙役來到後衙請示。

    劉巡撫一聽是張懷回來了，急忙放下手中蓋碗，對那衙役說道：“快把張總兵請進來。”

    衙役退了出去。

    站在劉巡撫身邊的杜萬遠眉頭輕蹙，道：“大人，您不覺得總兵大人回來的太快了一些，而且連報捷的人都沒有。”

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    劉巡撫手捋胡須，笑著說道：“哈哈，杜先生多慮了，虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上，張懷到了靈丘輕而易舉的就能擒獲劉，又不需要什大戰，回來快一些很正常。”

    他認為虎字旗在靈丘沒有什兵馬，張懷率領的又都是各家的親兵家丁，拿下劉等叛匪不會出現問題，對此他很有信心。

    站在一旁的杜萬遠晃動著腦袋說道：“學生覺得不太對勁，大人您想想，虎字旗可是有著潑天的富貴，張大人會舍得這快回來？就算張大人想回來，怕是其他人也舍不得這快回來。”

    就在這時，張懷被之前出去的那名衙役帶到了後衙。

    “下官叩見巡撫大人。”張懷一進後衙，單膝跪倒在地上，低下了頭。

    劉巡撫站起身，幾步走到張懷身前，伸手去攙扶，同時語氣和煦的說道：“張總兵快快請起，這一次你為朝廷立下汗馬功勞，本官定會親自上奏為你請功。”

    “下官有罪。”跪在地上的張懷沒有動。

    聽到這話的劉巡撫心頭一突，想到杜萬遠剛剛說過的話，下意識扭頭朝身後看去。

    杜萬遠朝他微微搖了搖頭，示意自己也不清楚。

    劉巡撫沒能扶起張懷，便鬆開了雙手，說道：“張總兵這一次平叛有功，就算有些許的過錯也不要緊。”

    站在後麵的杜萬遠也說道：“張大人有什事情起來說，不用一直跪著。”

    張懷遲疑了一下，最後還是站起身。

    這時候，劉巡撫已經回到之前的座位前坐下。

    “張大人有什話隻管說。”杜萬遠笑著對張懷說。

    張懷朝劉巡撫一躬身，說道：“下官無能，未能清剿靈丘叛匪，反而折損了八百多兵馬，下官有罪。”

    “什？敗了？”劉巡撫一驚，急忙問道，“不是說靈丘已經沒有了虎字旗的兵馬，怎還會敗？”

    張懷苦著一張臉說道：“虎字旗在靈丘並非沒有兵馬，而是有兵馬上萬，下官隻帶去了千人左右，一個照麵，便被虎字旗的兵馬擊潰，最後隻逃回來一百多人。”

    “怎會這樣！”劉巡撫放在扶手上的手掌微微顫抖。

    這一次沒能擒獲劉等匪首，他知道，劉等人肯定不會束手待斃，一定會大舉反旗，出兵攻打各地縣城，用不了多久大同就會陷入叛亂之中，而他這個巡撫的下場絕不會太好。

    就算他僥幸守住大同府城，等來朝廷平叛大軍，待平叛之後，他也會被朝廷治罪。

    站在一旁的杜萬遠急聲問道：“張大人，這到底是怎一回事？不是說虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上，怎這快就回靈丘了。”

    “咱們都被騙了。”張懷一臉苦澀的說道，“虎字旗在靈丘還藏有一支兵馬，人數比新平堡外的草原上那支兵馬隻多不少，下官一時不察，落入那劉設下的包圍中，這才敗的如此之快。”