1829年，世界的目光開始轉向東方。

    大英帝國加大對於遠東的影響力，英國的陸軍開始向印度內陸建設軍營。英國海軍在新加坡和新西蘭都擴建新港，布置最新的風帆戰列艦。

    同時，大洋洲的巴布亞新幾內亞和印度尼西亞，普魯士、荷蘭人增加了駐軍；法國人開始在中南半島的滲透；俄國的毛皮商人出現在西伯利亞、外東北、庫頁島、甚至跨越白令海峽出現在阿拉斯加……

    毫無疑問，非洲、中東、美洲的瓜分已經完畢，下一輪瓜分世界的狂潮將會在亞洲展開。

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    列強們在遠東進行影響深遠的戰略布局時候，大清帝國處於道光九年的白銀危機。

    正月二十三日，禦史章沅奏稱，來廣州通商的外國商人，違例私易銀錢，致使外國銀元通行中國，中國官銀大量外流。

    特別是鴉片走私日益嚴重，僅此一項就使每年大量外流白銀達數百萬兩。因此，建議朝廷重申禁令，嗣後通商，必須遵守定例，隻準易貨，不準易銀，違禁物品，不準私入。

    道光帝準其所奏，並命兩廣總督李鴻賓、廣東巡撫盧坤等妥議具體章程。

    七月，李鴻賓等奏上“查禁官銀出洋及私貨（鴉片）入口章程”。

    九月，李鴻賓等又奏上“查禁紋銀出洋及內地分銷鴉片章程”。

    但是，再三重申禁令之下，白銀外流問題始終未能解決。

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    終於，道光九年的十二月，清政府開始采取行動。

    兩廣總督李鴻賓奏稱，英國商船延不進品卸貨。

    道光帝遂於是月初五日諭令防範英船，指出：至廣東貿易的各國商船中，以英國商人最為不馴，且私帶鴉片，偷買內地官出洋，為害尤甚。

    因此，令李鴻賓等實力稽查，如其“漸知悔悟”，則相安無事；否則即不準開艙，嚴行驅逐。

    英國商船先後駛到福建、江蘇、浙江、山東等地，並上書《通商事略說》，謂廣東買賣不公，希望另易口岸，均遭拒絕。

    這支被拒絕的英國船隊雖然沿途申請通商失敗，但是，通過對大清帝國沿海各省的觀察，獲得大量的一手資料。

    其中一艘叫做“湯姆遜克”號的商船上麵，有一位年輕的大副，名字叫喬治·懿律。

    他下次來到這是十一年之後。

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    1829年，整個亞洲公認的兩大強國，一個是大清，另一個是夏威夷。

    相比於新崛起的、年輕的夏威夷王國，西方普遍認為大清帝國更難對付。

    這個帝國太過廣袤、人口眾多、文明璀璨、曆史底蘊深不可測。而且，還有和沙俄在冰天雪地中強行打出五五開的戰績。

    沙俄可是跟英國、法國並駕齊驅的這個古老的東方帝國已經衰落。但是，由於清朝的閉關鎖國政策，西方各國麵對大清，始終感覺在盲人摸象。

    在被老虎咬傷一口之前，誰也摸不準這個大清帝國是一頭真老虎還是紙老虎。

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    相比於大清帝國，夏威夷王國就很容易解析。一個年輕開放的國家、大量移民人口、底子薄，有點像北美的美利堅合眾國。

    不過，不同之處是這個國家是君主製，還信奉原始的圖騰火信仰。

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