司馬先生越說越興奮，根本停不下來……

    派兵解圍，應出其不意，攻其不備，采取避實擊虛的策略，造成敵人的後顧之憂。田忌接受孫臏的意見，領兵殺向魏國都城大梁。龐涓聽說大梁吃緊，領兵回救，星夜趕路。

    孫臏、田忌將齊軍埋伏在桂陵，靜等魏軍前來決戰。魏軍長途行軍，疲於奔命，人困馬乏。雙方一經交戰，魏軍全線崩潰，齊軍獲得全勝。這就是以“圍魏救趙”的戰法著名於世的“桂陵之戰”。

    事隔不久，魏國聯合韓國打敗齊國，挽回了敗局。魏國在中原又成為第一強國。魏國進攻韓國。韓國向齊國求救。

    齊國仍派田忌、孫臏率軍解救韓國。孫臏采取增兵減灶、誘敵深入的戰術。齊軍佯敗後退，第一天留下了10萬人做飯的鍋灶，第二天減少到5萬人的鍋灶，第三天減少到3萬人的鍋灶。

    龐涓以為齊軍傷亡嚴重，窮追不舍。這時，孫臏在馬陵設下埋伏，等龐涓帶兵追到馬陵，孫臏一聲令下，齊軍金鼓齊鳴，萬箭齊發，大敗魏軍，龐涓自殺。這就是著名的“馬陵之戰”。此後，魏惠王和齊威王會盟徐州，雙方妥協，均分東方的霸權地位。

    魏國逐漸衰弱，齊國和秦國成為東西對峙的兩個霸主，進入了齊、秦爭強時期。

    秦國在商鞅變法之後，一躍成為七國中實力最強的國家。

    這時，東方的齊國與秦國旗鼓相當，雙方在不斷兼並周圍弱國、擴大勢力範圍的同時，又進行著所謂“合縱”、“連橫”的外交鬥爭。

    “合縱”就是指蘇秦使弱國聯合起來，阻止強國進行兼並。“連橫”就是張儀破壞聯盟並強國迫使弱國幫助它進行兼並。實際上“合縱”和“連橫”都是爭取暫時同盟者的外交手腕，其目的是進一步兼並土地，擴張領土。

    齊秦鬥爭的焦點在於爭取楚國。楚國的國力開始變弱。

    合縱連橫

    戰國初期，楚悼王任用吳起為令尹，實行變法，國勢富強，一舉打敗了魏國並出兵伐秦。自楚悼王至楚威王。楚國國力頗強，大有與秦、齊成爭霸之勢。楚威王死後，楚國漸漸衰落。楚懷王在位時，秦國派張儀入楚鼓吹“連橫”，勸楚絕齊從秦，並口頭許願，以歸還楚國商於六百地方為代價。楚懷王信以為真，就和齊國斷交。

    當楚國派人向秦國討取土地，秦相張儀狡猾地說：“我和楚王商定是六，沒聽說是六百。”楚懷王十分惱火，發兵攻秦。結果吃了敗仗，楚兵被殺八萬人，楚將屈被俘，漢中地方被秦國占去。