帝國針對北地牧羊人教會的清剿結束已有半月，各路領主在白帝陛下赦令下離開了大部隊，紛紛返回各自領地。

    位於七大行省中部的帝都宮殿一隅，各路侍從此刻正在繁忙地準備餐宴，擦拭桌椅的，推車的，擺盤的，檢核的，眾人各司其職，就是為了陛下這一餐能夠稍微舒適一點。

    長逾十米的條狀長桌上鋪了一層細膩幹燥的白布，桌布上擺放了大大小小五十個盤子，每一個盤子都純銀打造，光可鑒人。

    銀餐盤有切成塊狀的羊肉，有紅白相間如雪花紋路的牛肉，有整隻蒸熟發黃冒煙的雞，有各種水果，肉湯，澆上肉汁的蔬菜，林林總總，紅白黃綠，各有光彩。

    餐桌上每隔一段距離都有一盞黃銅燭台，上有五個支起樹杈狀的固定處，杈部安有冒著火的白燭。幾步一崗的多重燭火讓哪怕室內也絲毫不影響光線，每一道菜式都能夠展現其本身的色澤。

    “快，陛下就要過來了。”一位隨者催促道：“羊肉和牛肉分開，中間要用綠菜隔斷，保證它們的口味不會混雜，還有你，左邊肉羹的盤子往右挪一點，對。”

    其他人頓時又手腳快了幾分。

    此時外麵傳來腳步聲，伴隨著一個生氣的聲音：“流民，又是流民，沒有一個地方沒有流民！他們到底在幹什！連一群平民都管不住！”

    頭的隨者頓時紛紛散開，分列餐桌兩側，低頭不敢看來人。

    走到桌邊的是一個滿臉怒容的中年男子，他穿著一件寬大的白羊毛織物長袍，這白袍和古羅馬服飾托加有些類似，寬鬆地圍繞全身，集披肩和披風為一體，腰部以織物腰帶束住，高貴中透出典雅。

    他銀白卷曲的頭發貼在頭皮上，鼻子高而窄，瘦長的臉頰上，此時充滿一種憤怒和無奈。

    這就是帝國的掌控者，萬星之主旨意的執行人，此地的唯一統治皇帝，白帝。

    “流民，流民！”

    白帝狠狠重複了兩遍這個詞，隨後閉上眼，深吸一口氣，再次睜開眼時他變得心平氣和，古波不驚，仿佛此前的怒氣滔天不過是一場假象。

    他落座在上首的獸頭座椅上，係上白色圍巾，目光在前方一個個銀餐盤上掃過，和此前的每一天一樣，沒有驚喜，也沒有失望。

    為了確保安全，宮殿廚師都是帝尚一族信得過的家族血脈，不過雖然忠誠，他們的手藝就要差不少，哪怕私下練習很多次，依舊是乏善可陳。比起普通人的廚子要遜色不少。

    白帝用餐刀切下一塊羊肉，放在嘴邊慢慢咀嚼著。

    火候偏老，少了油脂，多了一股焦味。

    味道辛烈有餘，香辣缺乏。

    香味不足，用料比例有問題，估計新來的廚子不擅長用香料。

    白帝有些不悅，抬起手——

    下麵眾多隨者頓時戰戰兢兢，這是陛下不滿的征兆，又有人要倒黴了。

    白帝終究是忍住了，將手收回，在脖子上的圍巾擦了擦。

    不能再驅逐了，這已經是第十八個廚師，之前的都被他因不快而趕走，下一批過來的也未必比他好。

    帝尚一族不擅長廚藝，這是眾所周知的事。

    白帝有些懷念自己還是親王時候的日子，那時候雖然掌權不多，卻擁有極大自由。

    他原本就是九王中最講究吃的親王，以前的親王府邸收集了很大一群三大國傳承的廚子，定期還會讓他們同台競技，自己試吃做評判。

    可機緣巧合成了這一任帝國皇帝，白帝簡直猝不及防，他在九王中也是不怎管理事物的，比他精明強幹的有，比他有想法有抱負的有。

    白帝唯一特有的優點就在於，他不參與爭鬥。

    九王共製，原本就是萬星之主定下的規矩，讓他們九人共同協作，選出一人執政。

    帝國建立至今已有一百年，第一任皇帝是青帝，也就是如今北寒行省的青親王，那時就是九王公選出來的。

    第二任皇帝是黑帝，也是現在南炎行省的玄親王，同樣是九王共選出來的繼任者。

    結果到了這一任帝位公選時，萬星之主居然第一次插手了帝國的具體政務，直接給予九大親王傳遞其意誌。

    ——白，為這一任帝國之主。

    白帝自己都懵了，我一個閑散親王，怎就變成了帝國皇帝了？

    他直接在九王公選時祈禱，我主另請高明吧，我也不是謙虛，我根本不會治理帝國……

    萬星之主再無回應。

    其他八王卻很篤定，紛紛表態，既然我主選了白當皇帝，那白王就一定可以，我們會全力輔佐。

    話雖如此，白帝卻能感覺得出，八王對自己並不是心悅誠服的。當然了，之前大家都是依靠本事獲取帝位，到自己這兒直接上麵欽定，加上八王一個個心高氣傲，各有手段，對自己這個隻愛吃吃玩玩的親王更是看不上。