“神聖教廷，是朕的右手，歌德默爾斯家族，是朕的左手，而朕的一切光輝偉績，都離不開羅德克與奧爾薇絲兩位愛卿。”

    幾乎沒有人對哈迪登普施陛下剛說出的這句話提出反對，代代是軍功卓越統帥的歌德默爾斯，以及樹立維護國家信仰的神聖教廷，的確是帝國的兩大支柱。

    “但陛下的這句話的確略顯浮誇。”，易福薩家族家主的三兒子泰倫伯爵冷笑一聲，“帝國的支柱向來隻有一個，或是一群，貴族！貴族才是帝國的根基！”

    “更何況咱們的牧首羅德克大人好歹算是做狗多年，功勳卓越，奧爾薇絲一個初出茅廬的小丫頭何能與他相提並論。”

    和“瘋子”琉努克家族不同的是，此刻在天鵝湖畔碧水城堡，易福薩家族的聚餐氣氛活躍而歡快，子孫輩們以一種譏諷的語氣和幽默的姿態嘲笑著奧耳曼皇帝，而那些老者則是微笑著慢慢用餐。

    盡管隻有三分之一的人到場了，但人丁繁盛的易福薩依然是十分有活力。

    “我讚成你的看法，泰倫叔叔。”，一個穿著優雅的少年躺在鬆軟的貂毛座椅中說道，“狂妄而自大的哈迪陛下一直過分依賴於浮華的東西，比如語言，比如形式，他想著將一切權力握至手中，韁繩所指便是帝國所向。”

    “真是讓我笑掉大牙，他想要做到這一切，就得指望皇族人丁興旺，可當皇位遇到長子繼承製哪一次不是鬧得腥風血雨，有哪個皇子會滿足一個不大不小的封地，每次還要十大家族出麵收場。”

    “盡管如此。”，摩頓侯爵說道，“這次歌德默爾斯家族的奧爾薇絲與陛下的交易仍是開了一個壞頭，我有些好奇那位可人的小姐，手段果斷凶狠的新家主向皇帝提出了什要求。”

    “難道她不僅僅是想穩固一下她的勢力？”， 少年驚訝地看向他最為年長的伯父，手握一個兵團的封疆大吏。

    摩頓侯爵笑著搖了搖頭，“每一個貴族都沒那簡單，莫雷，我的侄子。在戰場上為榮譽廝殺戰鬥可以強壯你的膽魄和體魄，但若想在奧耳曼逆流而進，你就要學會分辨假象，並憑直覺與經驗利用敵人的陰謀詭計。”

    “她一個十五歲的小女孩，能有什陰謀詭計？”，莫雷不屑地一笑，目光瞥向他的三叔泰倫尋求認同。

    “哈哈哈”，摩頓侯爵大笑了起來，他的笑聲中含著責備，這責備使得莫雷的父親有些麵上無光，顯然他的培養使得本應該最狡詐的易福薩家族的少年快要成了天真的農夫的孩子。

    ““跛子門羅”在八歲時通奸妃子毒死了他的暴君父親登上了皇位，“綠猴子”尼祿在十歲的時候設計將把控朝權的皇後—他的繼母淹死在了井中，“瞎眼弗恩”在十二歲時埋伏死了準備謀殺他的兩位兄長。”

    “這些都是我們奧耳曼帝國史上赫赫有名的君王！”，摩頓侯爵搖搖頭一歎，“年齡？！我的侄子莫雷，爭權奪利聽起來卑鄙又簡單，但它實際上複雜而血腥，並不是幹農活，需要你用肌肉來賣力氣。”

    莫雷有些羞愧地坐直了身體，聆聽伯父的教誨。

    “隻是這些君王或多或少的都有些殘缺，以至於他們有著難以想象的強大心靈，足以支撐他們在不可思議的年齡做到不可想象之事。因此他們是少數，但奧爾薇絲也是少數人之一。”

    侯爵一笑，“說到奧爾薇絲，便是她對凱洛格的反製有一些運氣，一些我們想象不到的手段，那她又是籌謀了多少年，才有安穩地收拾幹淨她父親殘局的自信？”

    “又換句話說，她是如何做到，又為何要做到，從童年就開始想著將她父親取而代之。”

    莫雷聽得有些糊塗，“您的意思是？”

    “說的簡單一點，她強大而有秘密，而這項秘密是她父親所不能接受的，找到它，揭發它或不揭發，撕碎她或要挾她，都是辦法，最好趁她羽翼未豐之前。”

    “我的侄兒。”，摩頓侯爵拍了拍這個在易福薩家族中最優秀的少年，他隻是在戰場上呆的時間久了些而已，“智慧可以使敵人成為你的刀刃，使危機化為福祉。”

    “陰謀可以成為手段，但成不為力量，緊致而絕對的力量。”，奧爾薇絲在馬車中喝著一點紅酒說道，“我很感激你這句話的智慧，你與烏西克，爾文的確是我成長之路上不多的指路明燈。”

    “小姐過獎了。”，西尼爾搖晃著彊繩，馬車在路上四平八穩，“不過我們真的有必要行走地這慢嗎？到達佛羅達省的路途可是十分漫長。”

    “誰說我要去佛羅達省？”，奧爾薇絲輕輕一笑，掀開車簾，看了看兩千軍隊之後的煙塵，“我難道會讓毒蛇跟著我們直達遠方？該活動活動手腕了，烏西克。”

    那煙塵撲騰得愈來愈近，已經可以看到人在風沙中模糊的麵容，他們將身形藏在布內，身上穿的是並不堅韌的鎖子甲，隻因在人類追逃的騎射世界，沒人能勝過孔雀王國的弓騎兵。

    “，雇傭兵！真是下了血本！”，奧爾薇絲冷笑一聲，一個淺綠色的屏障隨著咒語在馬車上方籠罩起來，她卻掀開前簾躍了出去，貼在地麵上任由馬車駛過，而護衛在馬車周圍的騎士也聽從指令遠遠散開。