渡鴉跨過門口，抑製住一陣顫抖，門一麵是格調高雅的格魯吉亞風鑲板門，並有著同樣講究的楣梁，另一麵則是破裂的素木，油漆已經褪色，它差不多也隻有30華氏度，覆蓋著一層薄霧。

    “好，我們走。“他對向導說，那個矮壯的男人穿著一套廉價風衣。

    這個向導是這次交易的雇主雇傭的那些所謂“有色人“中的一個，從沒有哪個該勢力的雇員能夠被形容為吝嗇，然而他深藍色的外套比渡鴉的便宜了幾個價位，冒著有害煙霧的雪茄也很廉價。男人在灰色圍巾後嘟噥著，沿著小巷走去。

    這一直是影子市場的一條小巷，這沒有主幹道，幾條狹窄的小道蜿蜒著從磚砌成的建築物之間繞過，窗戶被木條封死，大門緊鎖，罪犯們就藏身在種種諸如此類的隱匿之處。

    渡鴉喜歡這個地方，雖然這並不是他所知道的外麵的世界，但這是工作中不可或缺的一部分。不，他喜歡它的破破爛爛，這是為低等生物設計的低等世界，他應該在昏暗的薄暮時分跋涉在泥濘的小巷中，伴隨著空氣中懸浮的無處不在的煙霧，以及彌漫著的煙草和煤灰氣味，而不是屬於他的辦公室或會議室。紳士不應該跋涉在任何地方，他們應當帶著決心昂首闊步。

    他走在自己無法完全看清的地方並咬斷一句咒罵，“別太快，“他開口，聲音平緩，“這些街道就是個血腥泥潭，我們有些人得對自己的外表上點兒心。“

    “無所謂。“男人的聲音從圍巾後傳來，從他們相互介紹開始，他幾乎沒有說過十句話。

    渡鴉眯起眼睛。“如果我是你的話，我會注意點兒自己的語氣，除非你能找到一個可更換的職業。“無知的措辭，在勢力的外麵。至於它的內部好吧，從沒有誰自願離開她，並且她能夠通過各種途徑雇傭到人手。

    男人僅僅嘟噥了一聲，渡鴉咬緊了牙齒，他將要準備些不愉快的事情。有色人是有用的，但他們必須清楚自己的地位。

    偶爾，他們在路上越過正在辦差事的某人，有時候是守夜人，戴著他們那灰色皮革和黃銅的錘子，裝有煙色玻璃；有時是個來自正常世界的男人，弓著背，目光迅速從某處轉向另一個地方；有時是什更加來自異國的，高高瘦瘦，或矮小微胖。

    最終，向導停在一條短而狹窄的死胡同的入口，“這。“他說。

    “好的，非常感謝“渡鴉的聲音十分平靜，“在這兒等著，不要讓我抓住你在偷聽，這是一個高度敏感的會麵，花錢雇你可不是讓你來偷聽的。“

    男人嘟噥一聲。

    渡鴉走到小巷的盡頭並在那等待，自然而然的，開始下雨了。此刻，水滴穿透了煙霧，從傾斜的屋頂上流過，呈現出一種肮髒的灰色，他打了個哆嗦，並將外套裹緊了些，他現在倒希望自己的衣服能更像那向導的，它需要仔細洗滌，如果還有可挽救的話。交易不會像表麵上那風平浪靜。

    他的向導隻能看到他的雪茄熄滅時的微弱紅點。

    幾分鍾後，他意識到他並非獨自一人。

    兩個守夜人正和他一同等待，都沒有回頭看他，並且一言不發。他們在雨中沒有表現出什不適，雖然從他們那隱藏在煙色玻璃鏡片後的眼睛很難看出些什，隻有鼻子和嘴還可以顯示出他們是人類，或者說他們至少有人類一樣的鼻子和嘴，和他交談過的任何一人對這一點都無法完全確認。

    渡鴉想要問問他們在這兒幹什，又覺得這不值得操心。

    終於，在渡鴉徹底被淋透之後，一個英俊的男人走進了小巷，他的名字是影子。他的笑容很明朗，他的著裝幹淨利落，或許有一點兒潮濕，他在身側提著一個旅行箱。

    “andern“他叫道，“我上次見到你是在，兩年前你的妻子怎樣了孩子們要開始打壘球了嗎“

    渡鴉勉強笑了笑，他從未對影子說起他的妻子或兒女。“他們很好，很好，謝謝你的問候。“

    “你來得有點早，“影子說，“你應該先打個電話來，我可以快點趕到，讓你少挨點兒淋。“

    “哦，這不算什。而且，我知道你在徒步旅行，“渡鴉回答，這是他從她的另一個經紀人處簡要了解到的信息，他到處走。到處。馬車和飛龍、火車和船，還有陌生人的財產，但他行走。從一個世界的盡頭到達另一個，然而當他需要快速到達某處的時候，卻總能在他計劃的時刻剛好到達。

    “嗯，木已成舟。很高興你們也能準時到達。“他轉向那兩個守夜人。

    “你付了錢。“其中一個聳了聳肩說，他的肩膀不怎平穩，渡鴉想。

    帶渡鴉來這的經紀人靠近了些，渡鴉因被打擾而感覺苦惱，同時也有了有些安慰，他突然覺得自己在這被兩個保護人和影子看得清清楚楚。他希望自己曾對那個男人更加禮貌一點，但所有勢力的爪牙都不擅長做這種事情，無論如何，影子的地位都遠高於任何普通保鏢，不管他們多有才華。

    “總是在可以的時候償還你的債權人，或是在無能為力時償還更多，“影子說，“你帶了那個嗎“

    作為回應，守夜人掏出了一個破碎的懷表，那大概是一個夢或者記憶，渡鴉對這有簡單的了解，它們幾乎可以呈現出任何形式，從舊硬幣到生物，再到語言，等等。尤格辦公室的一塊黑曜石碎片可能是被偷走的最古老的記憶了。

    影子從守夜人的手接過那個懷表，並展示給渡鴉。枷鎖刺耳的響聲隱約回蕩，伴隨著一個男人的笑聲，光亮的表麵上隻能分辨出一個笑臉。