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    船隊以馬來半島和阿拉伯半島作為其海外兩個主要貿易區，並在這兩個地區分別建立了滿剌加和忽魯謨斯兩個海外貿易基地。

    滿剌加是東南亞的商業中心和水陸交通樞紐，也是鄭和船隊來往西洋的必經之地；忽魯謨斯地處亞、歐、非三洲之間，是阿拉伯半島及波斯灣一帶著名的國際商貿中心和海上交通孔道，亞、歐、非洲的富商大賈匯聚此地。

    船隊自四下西洋始，每次遠航都把下西洋的重點放在忽魯謨斯，以此作為貿易基地與來自亞、歐、非各國的商人進行貿易。這兩個貿易基地，對船隊在東西方之間的貿易起到了重要作用，有力推動了海上絲綢之路的發展成長。

    此外，鄭和還把位於滿剌加、忽魯謨斯之間的古國作為貿易的一個大本營，既與南亞諸國頻繁進行貿易活動，又可加強船隊在東南亞和西亞、東非沿岸的貿易，起到了東西方貿易紐帶的作用。

    宣德七年（1432年）十二月二十六日，鄭和船隊直達忽魯謨斯，國王賽弗丁熱烈歡迎中國使團的到來。

    鄭和宣示了明朝廷詔諭，雙方互贈了禮品。

    在忽魯謨斯，鄭和派出副使率多支分船隊，分赴祖法兒、剌撒、阿丹和東非的木骨都束、卜剌哇、麻林、竹步等國訪問，這些國家也相繼遣使入貢中國，與中國恢複了中斷多年的友好往來。

    宣德八年（1433年）二月十八日，鄭和船隊從忽魯謨斯啟程返航，賽弗丁國王遂遣使隨船來華入貢。

    三月十一日，鄭和回到古，在這與其他下西洋分船隊會合。古國有“西洋諸番之會”的美稱，鄭和多次到過這，一下西洋時還代表明朝廷詔封古國王，並在古勒石立碑，建立碑亭。

    此時，鄭和已是一個年已六旬的老人。

    長年累月地在波濤洶湧的海上奔波，又承擔著代表明王朝與各國交往的外交使命，和領導龐大船隊的繁重管理工作，每天都有大量事務需要他應對處理。

    船隊到達古後，鄭和終於積勞成疾病倒了。

    三月中旬，在完成第七次下西洋出訪任務即將揚帆回國時，鄭和不幸病逝於古，享年六十二歲。

    此時已是初春時節，氣溫逐漸升高，歸國行程尚需三個多月時間，同時***教有“三日必葬，葬必從儉”的規定，於是船隊按照***教禮儀將鄭和安葬於古。