三天時間，蘇木尋遍了這片雨林中的許多角落，卻始終沒能找到能量核心的去向，而那些繁複交錯的能量痕跡也並沒有因為蘇木的攪亂就變得清晰起來，始終雜亂無章，讓人難以尋清其中的規律也或根本就沒有任何規律可循。

    並不出乎意料的結果，也並沒有讓蘇木感到很大的失望，畢竟在一開始的時候，他就已經做好了長久尋找的打算。

    而相交於此，更讓蘇木在意的則是奈德麗的情況。

    曼巴青藤的劇毒極為惡劣，能夠溶骨消血，雖說仍是有法可解，但當時蘇木畢竟來得晚了一些，縱然也算及時，卻劇毒已經對奈德麗的身體造成了傷害依著蘇木的估計，大抵需要三天時間才能讓奈德麗恢複過來，至少也該能夠完全清醒。可如今三天已過，奈德麗卻仍是昏迷未醒，且唇色發白，高燒不止，就連身體部位也開始在美洲獅和人類形態之間來回切換，能量的浮動極不平穩。

    而其中緣由如何，就連蘇木也有些摸不清頭腦。

    妮蔻的情緒也越發有些低落了。

    第四天。

    洞口外，一群大貓們各自趴在一個位置上休息著，東天的輝光讓整片雨林都染上了鮮豔的紅色大抵今天又有一場雨，朝霞才能如此火紅。

    蘇木一早就走出洞口，周圍的大貓們立刻警惕起來。幾天前卡的死仍舊曆曆在目，而叢林法則豢養的野獸們也全都秉承著強者為尊的道理。盡管蘇木並非它們的同類，但野獸們隻是靈智較低而不是未曾開化，它們很清楚地明白著蘇木就是它們曾經的首領的朋友奈德麗，那個亦人亦貓的首領，她現在正無比虛弱地躺在一堆枯草上是個好機會。

    但隻要蘇木還在，這所謂的好機會就隻能葬送它們的性命。

    一隻美洲獅咧開嘴巴，衝著蘇木低低吼叫。

    “我聽不懂你在說什。”

    蘇木瞥它一眼。

    “如果你想問我什時候離開那我也不太清楚，反正在我搞清楚那隻變色龍的魔法之前是不會離開的。”

    蘇木衝它冷哼一聲，然後照舊離開洞穴，去尋找世界符文能量核心的下落。

    障蔭叢林範圍極廣，南端連接極凍海岸，北端連接庫莽古叢林，到處都是能量核心留下的痕跡。蘇木不確定那家夥現在在哪兒，是去了沿海地區，還是留在障蔭叢林，或者北上去了庫莽古叢林以緒塔爾之內，隨處都有可能，但也隨處都沒可能。

    這需要很大的耐心，但蘇木最不缺的就是耐心。

    至少現在的他並不缺少耐心。

    諾克薩斯的事情著急不來，也萬萬不能以武力破之，否則基層人民的動搖就很可能會給之後的聯盟帶來極大的潛在威脅。而另一方麵，這片土地上的半神數量並不是很少，尤其巨神峰頂那些自稱為神的偽神們，在隨身攜帶那把黑刀的情況下，威脅極大。除此之外，便是那逆子的威脅，也時刻存在。至少在得到足夠的自保能力之前，蘇木是不太願意將自己暴露出來的。

    一場暴雨，傾盆而至。

    蘇木正漫無目的地遊蕩在浩大的雨林之間，隨處尋找著能量核心的下落，而在洞穴附近，一陣本該飄散開來的血腥味卻被大雨掩蓋了下去。

    一隻美洲獅被割破了喉嚨，血流汩汩，無力地倒在枝杈上。而在茂密的樹葉中間，則是忽然出現一道強壯的身影，輕巧地借助著藤蔓滑了下來，落在那具屍體的旁邊他在考慮著什，手擒著一把滿是陳舊血跡的鋼刀，已經洗不幹淨了，又髒又亂的長毛披散在他的背後，但卻穿著如人類一般的皮質鎧甲。

    還瞎了一隻眼睛。

    “牙齒？或者頭顱？”

    這個強壯的家夥的嗓音有些奇怪，發聲的位置相當靠後。

    這頭像是白獅子一樣的瓦斯塔亞人抖了抖鬃毛上的雨水，然後咧開嘴巴獰笑起來。

    美洲獅還沒死透，喉嚨汩汩冒血，哀嚎聲也被堵在喉嚨麵，變成陣陣難聽怪異的聲響。它睜大了眼睛，不敢置信地看著那頭白獅子一樣的瓦斯塔亞人，直到臨死的瞬間才猛地伸出爪子無力地撲了過去，但卻連瓦斯塔亞人的鬃毛都沒碰到，就已經垂了下去。

    低低的嗚咽聲被鮮血堵在喉嚨，美洲獅用盡最後一點力氣轉過腦袋，看向不遠處的另一隻美洲獅，似乎想要提醒它什。

    但那把滿帶陳舊血跡的鋼刀卻直接抹過了它的脖頸。

    “牙齒，還不錯。”

    瓦斯塔亞人的動作幹脆利索，很快就取下了美洲獅的獠牙，然後抬頭看向冒著大雨呆在洞穴周圍的大貓們美洲獅，劍齒虎，花紋豹有些不認識，但有些家夥卻很熟悉，它們曾相互打過交道。

    不，更準確地說，是他的族人曾跟那些家夥相互打過交道。

    瓦斯塔亞人的表情忽然變得有些陰冷，像是回憶起了什不好的事情，然後他啐了一口唾沫，收起戰利品牙齒，沿著樹幹滑下去，貓在灌木叢往那些美洲獅們靠近他的目標似乎隻有美洲獅，而對其他的劍齒虎和花紋豹格外不屑，但卻直到靠近之後許久，這個瓦斯塔亞人都隻是在四處觀望而沒有選擇動手。

    “不在。”

    瓦斯塔亞人扯了下嘴角，將目光轉向洞穴。

    大貓們並沒有非常靠近洞口，而洞口前的灌木叢和矮樹也給了瓦斯塔亞人不錯的機會。他貓著腰，從另一邊繞過那些大貓們，靠近洞口。但洞口淺的灌木叢和矮樹卻太過繁茂，雨打芭蕉的聲響和晃動也跟有人經過時的晃動並不一樣，悉悉索索的聲音驚動了一隻美洲獅。

    它起身看過去，片刻之後便開始發出陣陣低吼，前肢伏地，卻並不靠近。

    更多的大貓們都警惕了起來。

    “我對你們沒興趣，一群蠢貨，懦夫！”

    瓦斯塔亞人迫不得已現身，從矮樹後麵露出自己的身形。

    一群美洲獅們的低吼立刻變得狂躁無比。

    瓦斯塔亞人咧嘴獰笑。

    “別誤會，曾經跟你們打過交道的那些肉齒獸可沒有我，盡管他們曾跟我生活在同一個部落，但我確實已經拋棄了他們。沒錯，是我拋棄了他們。他們就跟你們一樣，都是蠢貨，懦夫！”

    他提起手的鋼刀，砍倒了旁邊礙事的大芭蕉葉。

    然後環視那些美洲獅們。

    “那個女人是不是就在麵？既是人，又是美洲獅的那家夥，她應該是你們的首領才對，就是那個曾經救了你們這群懦夫的那家夥。我從部落的那些蠢貨口中聽說了當初的故事，所以，她很不錯，有資格成為我的獵物。”

    陣陣低吼聲此起彼伏。

    美洲獅們開始狂嘯，聲音驚動了洞穴的妮蔻。

    她從洞口探出腦袋，一副沒精打采的模樣，皺著眉頭，心情很不好。但肉齒獸高大的身影卻在第一時間就進入了妮蔻的視線，她愕然長大嘴巴，不敢置信地看著那個高大強壯的家夥，然後臉色急變，猛地捂住嘴巴，不讓自己發出聲音，小心翼翼地縮了回去。

    奈德麗的爍瑪至今也依然牢牢地記著這個身影是更多與此類似的身影一群肉齒獸們，瓦斯塔亞的獵人，他們每個季節都會進入森林遊獵，尋找能夠帶來榮耀的目標，用戰利品展示他們的力量。而在多年前的某個夏天，也是一樣地下著大雨，奈德麗和她的兄弟姐妹們以及她的仰養母遇到了那群肉齒獸，盡管奈德麗的養母想要將他們趕走，但卻被刀劍和長矛所傷，倒地不起，然後丟掉了自己的性命。