鄧州, 刺史府。

    今年過年，刺史府非常忙, 比往年都要忙碌了許多。概因在年前，刺史楚溫接到吏部調令, 年後調往京城, 右遷為金紫光祿大夫。

    赴京報道期限是二月初一，這時節路並不好走, 隨行家眷還有孩童, 最晚初八就得啟程了。楚溫緊趕慢趕, 終於在初七前把公務交接妥當。

    “仲明，以後這鄧州城, 就交給你了。”

    楚溫拍了拍楚治的肩膀。

    內舉不避親, 楚治能力手腕一點不缺，楚氏在鄧州經營了這些年，如果可以, 自然不會放棄的。他舉薦了族弟, 朝廷的任命了下來了。

    “兄長且放心, 小弟定不負所望！”

    該說的，這些天都說過了，楚治也沒什讓人不放心的, 赴了一眾鄧州官員的送行宴，楚溫便折返後院。

    後院仆婦來來往往, 趙氏正忙碌最後的打點, 連兒子都顧不上了, 吩咐乳母好生照顧就打發出去。正院已收拾得空蕩蕩，衣物細軟已封箱，大件不好北上的家居擺設也挪到另一處私宅去了。

    楚溫沉默一陣，道“阿娥，我出去一趟。”

    他麵有疲色，卻不提歇息，情緒比之方才要低落。趙氏心明白，便點頭應了，又取了披風來給他係上，“今兒風大，仔細些。”

    楚溫笑了笑，轉身便出了正房，他去吩咐備了黃酒菜肴和紙錢，便套車出了門。

    車輪轆轆，他去了東郊一處莊子。

    莊子挨著山腳，半扇腰上新修了一座廟宇，挨著後殿的不遠處，是一塊墓地。

    簇新的墳塋，是前刺史楚源及夫人任氏的暫時埋骨之地。

    淮南楚氏，族中有族墓，楚源任氏最終肯定要葬回去的。但現在卻是特殊情況，楚溫被奪情，暫不能扶靈歸鄉，長久停靈也不妥當，於是無奈下，隻能給父親母親尋了一處暫時入土之地。

    楚溫屏退所有家人，親手揭了填漆食盒，把貢品菜肴一一取出來，置於碑前，又擺了三隻酒樽，給滿上黃酒。

    “阿爹阿娘，孩子來了。”

    恭恭敬敬叩首，楚溫起身，將黃酒灑在碑前，而後在楚源墳前引了火，一張張燒著紙錢。

    “孩子不孝，後頭隻怕不能常到墓前祭拜您老人家了。”

    他低低說著，火光閃爍映在臉上，深吸一口氣，忍下淚意，楚溫告訴父親“兒子被擢為金紫光祿大夫，明日就上京赴任，楚家要重返京城了。”

    父親的心結，為之奮鬥一生的目標，“兒子竭盡所能，盼重振楚氏昔日榮光，不負父親之所望。”

    憶起慈父音容笑貌，楚溫最終還是淚撒前襟。絮絮叨叨，如往時一般，將近來發生的事都稟報了父親，已見暮色時候不早了，他才再次重重叩了頭，起身。

    又給任氏燒了紙錢。

    天色已經徹底沉下來了。

    夕陽已不見，天邊最後一抹餘暉，天地間將暗未暗一片，楚溫最後回頭看一眼簇新的墳，駐足良久，狠狠心轉身下山。

    趕回城，夜色都深了，獾兒等不到父親回家，撅著嘴睡下，趙氏忙忙吩咐抬水伺候，又張羅衣食。

    楚溫情緒並不高，溫聲和妻子說了兩句，默默梳洗用了晚膳，便歇下了。

    隻即便有昏暗，天明總是會來了。

    天際泛起魚肚白，一縷金色陽光刺破黑暗，旭日從東邊躍起。

    一輛接一輛的馬車馳出鄧州北門，車馬並不見多豪華，楚溫盡可能地低調，但來給他送行的鄧州百姓卻不少。

    停下，一一感謝父老鄉親，揮手告別，最終離開了鄧州。

    巍峨而古樸的城池越來越遠，前方是開闊曠野，楚溫長籲一口氣，傷感惆悵去了，取而代之的是振奮和期盼。

    右遷，返京。

    還有他的女兒，時隔多年，一家人終於在一起，往來相見，再不用相隔千了。

    ……

    前方是嶄新的生活，是長久的團圓，歡喜是肯定的，但路上，卻接到一個更讓人欣喜的消息。

    楚玥得孕了。

    楚溫趙氏要當外祖父母了，獾兒要當舅舅了！

    “舅舅？”

    三歲的小獾兒，不大明白舅舅的具體意義，趙氏將他摟在懷，笑道“就是要有外甥了，外甥比你小，獾兒是大人了，要聽話，可不能教壞你外甥。”

    胖嘟嘟的小家夥歪著腦袋聽著，想了很久，也不知他真想明白沒有，反正一拍小手，“咯咯”笑了起來，十分歡樂。

    楚溫和趙氏也歡樂，新生命將心底最後一絲惆悵都驅趕出去，自得消息來，楚溫臉上的笑就沒下去過，捋著長須，含笑看妻兒嬉說。

    趙氏問“還有多久到京城？”

    她都問了幾遍了，但楚溫依舊十分耐心地說“出了渠州地界，還有四日路程。”

    趙氏忍不住撩起簾子，往西北眺望，即使她望不見什，但這動作總能讓她緩解一絲迫切。