諾亞動了動食指, 將布雷德捆了。然後帶上一眾騎士返回王都, 通知他們等候發落。

    上午剛提起, 下午就見弟弟連人帶風豹一塊兒綁了回來，米歇爾，“……”

    他一副難以言說的表情，“以你的實力, 究竟為什要躲去皇家學院？”

    “麻煩。”諾亞眉宇間滿是厭惡，“外麵清淨。”

    所以並非辦不到, 而是懶得認真？一旦有了想動手的念頭, 隨隨便便就能把敵人打倒？

    米歇爾徹底服氣。

    艾格家族倒台已成定局, 不過後續還有很多事等著處理。

    犯下重罪的家族成員一律處死, 罪行較輕的奪去爵位, 貶為平民。

    騎士團接受批評教育，發誓從此以後再也不跟艾格家族的人來往，終於重獲自由。

    跟艾格家族密切來往的貴族通通被查。但凡幹過點缺德事, 都會被揪出來算舊賬。不少貴族因此被貶，隻有極少數人逃過一劫。

    在諾亞、愛麗絲的幫助下，米歇爾將貴族勢力好好清洗了一遍。饒是他雷厲風行，處事果決，等到事情告一段落，舉辦繼任大典, 也已經是一個月後的事了。

    會議室。

    新一代帝王米歇爾和顏悅色，“多虧有你們，我才能順利繼位。有什願望？盡管說出來。隻要我能辦到, 一定幫你們實現。”

    愛麗絲自覺沒做出太大貢獻，站在一旁不出聲。

    米歇爾再三催促，她才試著許願，“希望在我就任期間，不管克萊頓發展成什樣，都能不受帝國管轄。”

    “可以。”米歇爾毫不猶豫應允。

    他始終記得，多虧有瞬移卷軸，自己才能逃過刺殺。

    “太好了！”愛麗絲喜形於色。

    奪位期間，為了防止自己無意中破壞米歇爾和諾亞的計劃，她沒怎插手。唯有米歇爾主動求助，才會幫忙。

    能得到新皇承諾，已經是意外驚喜。

    輪到諾亞，他不著痕跡瞥了愛麗絲一眼，幽幽長歎，“你是皇帝也沒用，幫不上忙。”

    米歇爾，“……”

    對帝國之主能不能有點應有的尊重！

    但他清楚諾亞的脾氣，有一說一，從不遮掩，因此隻能耐著性子安撫，“說說看，萬一能幫上忙呢？”

    諾亞想了想，轉頭看愛麗絲，用商量的口吻道，“許願機會讓給你。作為交換，為我做飯一輩子，你覺得怎樣？”

    米歇爾，“……”

    愛麗絲，“……”

    她覺得不怎樣。

    自從認識了諾亞，自己的廚師等級從lv92升到了lv99。其中心酸，不足為外人道。

    “恕我拒絕。”愛麗絲麵無表情。

    諾亞失望地望向哥哥，“你看，根本沒用。”

    皇帝也不是萬能的。這一刻，米歇爾清楚意識到這個悲傷的事實。

    “好吧，什時候想好許願內容，什時候跟我提。”米歇爾明智地轉移話題，“還記得理查德？”

    愛麗絲後知後覺，“他跟第三騎士團，是不是走的太慢了？按照正常移動速度，早該抵達克萊頓。”

    為了防止被偷襲，她專門安排人手盯梢，一天24小時輪流監督。一旦發現異樣，立即撕開卷軸，通知她返回。

    誰知一晃四五十天過去了，愣是沒有消息傳來。

    愛麗絲幾乎快要忘記還有這一人。

    “艾格公爵身亡，艾格家族垮台，他已經沒有後台可以依靠。”米歇爾理智分析，“第三騎士團並不效忠他個人，而是效忠於帝國。可以的話，希望你們把第三騎士團帶回來。”

    “理查德呢？”諾亞問。

    米歇爾眸中閃過一道寒光，“也帶回來。謀殺兄長的罪責，是時候承擔起來。”

    “他想殺你，你不殺他？”愛麗絲好奇。

    米歇爾語氣淡漠，“理查德自認高人一等，如今皇帝做不成，王族的身份也即將被奪，對他來說，活著才是懲罰。”

    侯爵領。

    理查德從睡夢中睜開眼，眼圈烏青，麵色很不好看。

    敲門聲響起。

    理查德應了聲，“進來。”

    聲音沙啞，像是沒休息好。

    房門被推開，侍從拿著麥粥進屋，小聲道，“殿下，吃點早餐吧。”

    理查德掃了眼黏黏糊糊的麥粥，登時厭惡地轉過頭，“沒胃口。”

    侍從想勸，可一想到三殿下脾氣倔強，他決定的事，除了艾格公爵，沒人能改變的了，便閉口不言。

    理查德一邊穿戴裝備，一邊詢問，“怎樣？王都有消息嗎？”

    侍從低下頭，聲音幾不可聞，“布雷德大人早就失去聯係。聽居住在旅館的遊客說，這位大人罪行累累，被判了斬首。”

    “不可能！”理查德怒極，一下子將盛粥的碗摔在地上，“先是公爵遇襲，接著是艾格家族成員被抓，現在就連布雷德都沒了音訊。”

    “我離開王都才幾天？怎這多狀況？一定是通訊石落入到敵人手，對方故意胡說八道嚇唬人！”

    仔細想想，上月用通訊石通話時，氣氛是有點奇怪。

    布雷德身穿鬥篷，喘著粗氣，一副落魄狼狽的模樣。開口就是公爵大人不幸逝世，他即將前往公爵領，尋求冒險團幫助。然後再三叮囑，三殿下不管做什，一定要小心。

    理查德還沒來得及問清楚細節，對方就“啪”一下把通訊石關掉，活像是……身後有人追趕，沒時間多說。

    理查德難判真假，半信半疑。

    謹慎起見，他下令騎士團停止趕路，就近住到侯爵領。對外宣稱自己得了重病，需要靜養。

    等了一個月，布雷德再沒回應過。哪怕理查德主動發起通訊，對方也不搭理。

    “會不會是有人假扮布雷德，故意散播虛假訊息，企圖擾亂軍心？”他的思路一下子跑歪，“氣勢洶洶地出城，還沒趕到克萊頓就原路返回，這也太影響我的威望。”

    侍從動了動嘴皮，欲言又止。