他們一行人一路上不歇不停，終於在掌燈時分到達縣城。  捕快房就坐落在南城一條幾乎無人光顧的暗巷，破敗而陳舊，牆上的石灰早脫落得像癩痢頭一樣，東一塊白，西一塊黑，猶如上了年紀的邋遢、不顧形象，衣襟上不是唾沫，便是油漬的大媽，早已經不是當年畫根眉毛，就會耗費幾個時辰的絕代佳人。

    四麵牆壁皆有道道交錯縱橫，長短不一的裂縫，既像歲月神偷留下的鞭痕，又似無可奈何的苦笑，乍一看還以為是座年久失修，沒有香火供奉的土地廟。不時從縫隙中竄出一兩隻碩大的老鼠，蜘蛛。  隻有門樓上掛著的牌匾，擦得一塵不染，亮如新。雖然燈火昏暗如豆，仍能一眼認出匾上寫的是“正大光明”。

    葉楓仰頭凝視片刻，心道：“有幾人能真正做到正大光明？更多的是隻會騎在老百姓頭上作威作福的庸碌無能之輩。”  推門而入，麵更是如鬼火磷光，慘淡幽暗。輕風吹動庭院中的幾株樹木，枝葉沙沙作響，說不出的詭異，陰森。葉楓嚇了一跳，一股寒意自後背湧起。忽然腳下踩空，險些一跤跌倒，原來地勢不平，坑窪極多。

    好在葉楓扶住了牆壁，總算沒有出醜。暗自抱怨:“怎連盞燈都舍不得點？反正又不用自己掏腰包，不點白不點嘛。哪個衙門不是燈火輝煌，亮如白晝？有些人裝模作樣，顯然是釣名沽譽。”  老丁似乎看穿他的心思，哈哈一笑，道:“我們趙捕頭是有名的菩薩心腸，他認為官府的花銷支出，分分皆是民脂民膏，故而能省便省。時常告誡人們：省得了一分，便替百姓減了一分負擔。”言語中並無任何敬重之意。眾官差連聲大笑，笑聲中盡是不屑之意。

    葉楓尋思：“看來這個趙捕頭有些不受他們歡迎，下屬對他不擁護，捕頭位子恐將坐不長久。”當下拍手讚道:“好得很！”老丁橫了他一眼，冷冷道:“好什？節儉有個屁用？哼哼，一已之力，就能力挽狂瀾？簡直螳臂擋車，遲早會被浩浩大勢碾得粉碎。”  葉楓奇道：“什是浩浩大勢？”

    老丁道：“大家喜歡的，願意做的就是大勢。大家醉生夢死，酒紅燈綠，趙捕頭一個人自命清高，孤傲不羈，不是官場一怪物嗎？這樣的人誰敢放心重用？”一捕快道：“那些官老爺，寧願要一條沒什本領，圍在主子屁股後麵打轉的土狗，決不會要一條有本事、難掌控的獵犬。萬一某天反咬自己一口呢？”

    一官差陰森森的道：“以前推崇節儉，誰敢大手大腳，奢靡無度，不被大家的口水淹死才怪。如今世道變了，攀比鋪張倒成了風氣，縣太爺不是經常吹噓，老子晚上點一百盞、一千盞燈，不僅開燈油店的賺到錢了，就連種菜籽的泥腿子也賣得出好價錢。我天天請客吃飯，席上杯不空，那些開酒店是不是要擴大規模？是不是要雇泥水匠，木匠建房子？是不是要雇年輕人端盤子，做跑堂？大家有活幹，有飯吃，還不是老子的功勞？倘若人人像趙捕頭一樣，一毛不拔，大家都到街上討飯算了，天下豈非大亂？”

    老丁跌足說道:“在縣城，就屬我們快班混得最沒出息，被縣太爺逐出了縣衙，好像是沒有人疼，後媽生的孩子，以前皂班，壯班是我們的跟班，在我們麵前低聲下氣，一句屁話也不敢多說，如今腦袋昂得高高，瞧也不瞧我們一眼。”  一捕快哼了一聲，道:“還不是給趙捕頭給害的？倘若他識相點，莫說七竅全開，便是開一兩個竅，何至於窩在這破舊的老祠堂？委屈受盡，簡直就是不待人見的丫環。”

    另一捕快接著道:“縣太爺是個飽讀詩書的斯文人，說話猶如提筆寫文章，花團錦簇，讓人找不出半分破綻。什縣衙閑雜人多，來往皆是渾身銅臭味的俗人，難以施展捕頭本事。讓我們快班自立門戶，說白了就是看趙捕頭不順眼，免得見了大家心煩，趙捕頭倒高興得很，一句話不說，就搬到了這。”  葉楓聽他們貶損上司，心不由有氣，冷笑道:“隻要造福百姓，住老祠堂又如何？”

    老丁“呸”了一口，道:“造福百姓？你也相信那些鬼話？造福自己倒差不多，放眼天下，哪個衙門、哪個官員的私邸，不是富麗堂皇，窮極奢華？不信你明天到縣衙門看看，甚至比京城的王公將相府邸，還要氣派幾分。”  一捕快道:“我們縣太爺在京城，杭州，西安擁有上百處宅子，光是一年收取的租金多得數不清，大家都叫他為‘房老爺’。”

    另一捕快笑道:“莫說那些當官的，就是我們這些在下麵當差的，也不會混得太差。小曹，你如今有幾處宅子了？”  小曹幹笑幾聲道:“大大小小的宅子有五處，商鋪有三個，城外良田五十畝，和各位哥哥比較起來，差距十萬八千啊。我還要加倍努力啊，爭取讓兒孫都衣食無憂。”老丁哈哈一笑，道：“加倍努力，不正是雁過撥毛？逮住一個，便榨得他瘦骨伶仃。”

    一捕快歎息道：“你也該知足了，才當差多少年？”小曹想了想，道：“前前後後還不到八年。”那捕快反問：“你那些宅子，商鋪，良田折成銀子，當值多少啊？”  小曹道:“少說值三五千兩。”那捕快翹起大拇指，笑道:“你一年工食銀不過十兩，你簡直比打家劫舍的土匪強盜還要厲害幾分。”小曹笑道:“還不是跟各位哥哥學的好手段？小弟能有今天的成就，不知是前生幾世修來的福氣？”

    老丁一掌擊在牆上，震落幾片牆皮，罵道:“這個姓趙的大傻瓜，硬生生把一個肥得流油的大好地方，變成一個清湯寡水的窮鄉僻壤，最可惡的他自己不貪也就算了，反去立了不少狗屁規矩條令，斷了大夥兒的一條條財路，他做捕頭這半年，哪個兄弟收入不是銳減大半？”  眾官差深有同感，紛紛訴苦。

    一捕快唉聲歎氣道：“以前每個月有幾十兩的外快，老子從不在家吃飯，天天上館子吃肉喝酒，這幾個月總共才二三兩的進賬，還偷偷摸摸，不敢讓趙捕頭知道，否則連飯碗難保。”  另一捕快道：“最近捉襟見肘，一個銅板當作兩個花，老子把包養的幾個小娘子，也尋借口打發了，**，害得老子每天回家抱著黃臉婆睡覺，一肚子的贅肉，腰比水桶粗。當真惡心死了。”  眾官差撫掌大笑，道：“你家黃臉婆豈非開心死了？一定服侍得你全身酥軟。”

    那捕快歎了口氣，道：“全身酥軟？起雞皮疙瘩還差不多。如今我饑不擇食，眼睛一閉，把黃臉婆當成十八歲的小姑娘。”  一捕頭道:“聽說縣太爺一提到趙捕頭，就會搖頭歎道:‘宛如朽木不可雕，此人簡直無藥可救，他爹娘怎生出了這樣的蠢貨？’。看來趙捕頭的所做所為，讓大家都覺得很不愉快，很不開心。”

    老丁道:“可不是嘛，衙門的大小老爺們都把他當作瘟神一樣看待，他每次去縣衙吃飯，各位老爺們都不願和他坐一起，他隻好孤零零的獨坐一桌，自斟自飲，無聊透頂。觸了幾次黴頭之後，他再也不去縣衙吃飯了。”  眾捕快附和道:“這就叫不懂為官之道，花花轎子大家抬，有錢大家花，既討得了上頭歡心，又不用自己掏腰包，惠而不費，一無所損，何樂而不為呢？”