葉楓足尖一點，嗖的一聲，猛地拔起身子。左臂伸出，勾住了屋頂上的一根橫梁。隻聽得腳底下，嗤嗤幾聲輕響，鋼刀將幾塊肅靜牌斬得粉碎，木屑如雪，紛紛揚揚。

    趙魚叫聲苦，不知高低，頓足歎道:“損壞公物，是要賠償的！一塊牌子五十文錢，三塊牌子便是一百五十文錢，這筆賬該算在誰的頭上？”

    葉楓哈哈一笑，道:“你是主人，當然要盡地主之誼。”手掌往梁上輕輕一拍，一個人翻轉過來，連人帶劍化為一道光芒，快若流星般刺向趙魚。

    趙魚苦笑道:“誰是地主？我是個身無分文的窮光蛋，你把我抬舉得太高了。”鋼刀反撩，叮的一聲脆了，格開了長劍。

    葉楓道:“我又不向你借錢，你那害怕做甚？”斜刺刺出一劍，劍勢飄忽，刺向趙魚的右腕。

    趙魚並不招架，反而往他劍尖撞去。乜眼叫道：“喂，喂，你又想刺破我衣服？二百兩銀子一件，你賠得起？”

    葉楓一怔，長劍登時僵停在半空，也不知要不要刺下去。明知趙魚在調侃他，隻是不願與官府為敵的觀念已經根深蒂固，故而猶豫不決。

    趙魚哈哈大笑，道：“看來你還不敢完全放得開，我芝麻般大小的捕頭，你鳥我做甚？有些人畏官如畏虎，就喜歡做聽話的奴才。”一連揮出十幾刀，刀光閃爍，斬向葉楓。

    葉楓臉紅了一紅，打起精神，長劍陡然推出。刀劍相交，叮叮當當，濺起一串串的火星。他的心仿佛也迸出一串串的火花。

    趙魚道:“好，男兒就應該頂天立地，鐵骨錚錚，仰俯無愧於心。”鋼刀盡往他身上各處要害刺去。刀勢迅急，步法輕易，猶如輕煙鬼魅。

    葉楓縱起身子，長劍顫抖，點出十餘朵劍花，自上至下，飄飄灑灑。趙魚鋼刀陡伸陡縮，招數狠辣，葉楓雖然居高臨下，占盡優勢，終究人在半空，不好施展。

    趙魚見得有便宜可占，唰的一刀，向葉楓攔腰砍去。葉楓驟然提起一口氣，身子如紙牌一樣折了過來，雙足在梁上用力一蹬，整個人似點燃了的炮仗，衝了出去。

    隻聽得砰的一聲巨響，屋頂登時破了個大洞，葉楓哈哈大笑，從破洞躍了出去。趙魚臉色發青，道:“這下**虧大了，修一個屋頂得花多少錢？我一個月的月錢又有多少？完了完了，下個月要喝西北風了。”

    他跺了跺腳，狠狠道：“下次我到華山去，非得撞破你們十個屋頂，掀翻一百張桌子。此仇不報，誓不罷休！”身子一晃，跟著躍了出去。

    在屋頂上較量自然要比廳內愉快得多。躍、騰、跳、挪完全不受地形和空間約束。兩人在屋頂上高來低去，難分勝負。腳下的瓦片可就遭了殃，倒了大黴，不是被踩得粉碎，便是被掃得東倒西歪。

    趙魚少不得又哇啦哇啦，叫苦連天。然而一旦葉楓妙招迭出，又顧不得腳下的瓦片，施展手腳，見招拆招。周邊居民的好像對此習以為常，他們在上麵鬥得天翻地覆，竟無一人出來觀看。

    誰不知道這個趙捕頭因武成癡，好交江湖朋友，這種事又不是第一次碰到。好在這個趙捕頭通情達理，每次損壞了屋舍，皆是自掏腰包，雇人維修。若是換作另外的捕頭，不趁機敲大家一筆才怪呢？

    他每月的月錢，除了吃飯喝酒之外，其他的的便是修屋補瓦。兩人越鬥越長精神，心均是敬佩不已，葉楓無法自己，連呼痛快。再看趙魚，亦是滿臉的沉醉，是不是與他一樣的想法？

    葉楓斜斜一劍刺出，趙魚鋼刀一橫，架住了長劍，雙腳連踢，十餘塊瓦片宛若暗器一樣，向葉楓激射過去。葉楓長劍便如暴風驟雨般狂刺亂劈，將一塊塊瓦片絞得粉碎。

    趙魚道：“好劍法！”鬥然躍去，身影遮住了天上的月亮。巨大的陰影投射在葉楓身上的同時，一道刀光當頭劈落。

    葉楓長劍舉到中途，忽然五指一鬆，長劍當一聲，落在腳下。趙魚的刀鋒停在葉楓的發梢上，道：“你做甚？”葉楓笑道：“你沒聽到有人在罵我？”

    趙魚凝神傾聽，隻聽得葉楓肚子傳出咕咕的聲音，一聲高似一聲，當真是怨聲載道，民怨沸騰。趙魚棄刀大笑，道:“無視民心是非常危險的舉動。幸好我認識到了錯誤。”

    兩人飽餐之後，少不得又是一番較量，這一次不再刀來劍往，拳腳相交，而是嘴上論武。雖然少了刀光劍影的驚心動魄，但兩人嘴上相互攻防，不亞於高手相決，卻也其樂無窮。

    有時對方的話尚未說完，早已腦中靈光一閃，想出破解方法。自是喜不自勝，縱聲長笑:“這簡單，你也說得出來，你欺負我愚笨不是？這個算不得數，再來一個！越難越好。”

    有時苦思冥想、絞盡腦汁、搜腸刮肚，半天也理不出一絲頭緒，待到對方出言點破，登時有醍醐灌頂，茅塞頓開的感覺:“原來是這樣的啊，我怎沒想到呢？看來我的腦子真的不太靈光。”

    天下武功，江湖掌故，兩人無所不談。他們認識不過半天工夫，卻彼此惺惺相惜，相見恨晚，似有說不完的話。本來是一個寂寞的夜晚，在兩個年輕人的笑聲中，充滿了歡樂。直至哈欠連天，兩人才伏在長桌，睡了過去。

    次日一早，天剛蒙蒙亮，葉楓便與趙魚告辭，直奔十字坡。趙魚亦不閑著，既要雇請工匠修補屋頂，又要安排人手防範胡恨。胡恨行事向來出人意料，睚?之怨必報，他在老丁手上栽了大跟頭，誰說他不會偷襲縣城？

    縣太爺終日花天酒地，尋歡作樂，對於趙魚的稟報不僅無動於衷，反而借機大大奚落了趙魚一番:“趙捕頭唯恐天下不亂，嘿嘿，亂世好出英雄嘛，趙捕頭鷹視狼顧，必是一代梟雄……我無德無能，寧做太平犬，不做亂世人，哈哈。”

    葉楓快馬揚鞭，不到兩個時辰，就到了十字坡。

    十字坡說大不大，說小不小，約有三五百戶人家。

    因為交通要衝，行旅必經之地，賣肉的、賣菜的、酒樓，甚至還有妓院、賭坊、當鋪，商鋪林立，熱鬧非凡，儼然形成了個集鎮。由於是近年來才興旺起來的，房子多半是新蓋的，看起來格外的輝煌。

    葉楓並不急著入鎮，先將馬匹藏在鎮外的小樹林，又把事先準備好的一套行頭穿戴起來。蓬蓬鬆鬆的頭發，稀稀疏疏的胡須，臉上還塗了一層淡黃色顏料，顯得又醜又老。

    身上斜跨一條藍布褡褳，腰間插著一根旱煙槍。著實像極了常年在外，飽經風霜的商販，這樣一來，縱然餘觀濤站在他麵前，也未必認得出他。

    胡恨心思縝密，任何蛛絲馬跡都可能讓他心生懷疑，葉楓當然馬虎不得，精心打扮了大半個時辰，拿著小鏡子左照右照，認為毫無破綻，才慢慢走入“三岔口酒樓”。

    “三岔口酒樓”名副其實，座落在幾條要道交匯之處，一邊通向徐家莊，一邊通向縣城，就像是脖子上的喉結，位置極其重要。此時天色陰沉，烏雲翻滾，看來過不了多久，就要下雨。

    路上行人不多，酒樓的生意也就有些冷清。店的夥計閑著無事，圍成一團，講著又葷又腥的男女情事。幾個食客聽得如癡如醉，竟忘了享用美食佳肴。掌櫃坐在半人高的櫃台之後，劈哩啪啦玩弄著算盤。

    葉楓上了二樓，尋了個靠窗的位子，這位子正對著三岔口，兩邊道上有任何動靜，都難逃他的眼睛。他要了一壺濃茶，幾樣點心，自斟自飲，慢慢等候著。

    過了小半個時辰，樓下的道上忽然傳來噠噠噠的馬蹄聲。葉楓循聲望去，一顆心忍不住跳得飛快，就像見到初戀情人，暗道:“你終於來了。”