葉楓次日動身，過潼關，一路無話，不一日就到了河南境內。其時正值十一月初，距離嶽重天六十大壽，尚有兩個多月。葉楓既不想一下子趕到杭州，唯恐被別人說成華山派刻意討好嶽重天，又想趁此增加閱曆，故而一天隻走三五十。

    這一天到了洛陽。洛陽位於洛水之北，水之北乃謂“陽”，故名洛陽。又稱洛邑，雒陽，神都。境內山川縱橫，西靠秦嶺，東連嵩山，北依王屋山__太行山。又據黃河之險，南望伏牛山，自古便有“八關都邑，八麵環山，五水繞洛城”的說法，因此得“河山拱戴，形勝甲於天下”之名。

    “天下之中，十省通衢”之稱。  自夏朝起，先後有商、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐等十三個王朝在洛陽建都，擁有一千五百多年的建都史。先後有一百多位帝王在這指點江山。絲綢之路和隋唐大運河在此交匯，中國的國名源自古洛陽，牡丹因洛陽而聞名於世，被世人譽為“千年帝都，牡丹花城。”

    葉楓從未到過洛陽，但常聽餘觀濤把洛陽說得如何的好，早就心馳神往，如今到了河南，不去洛陽遊覽一番，怎對得起自己呢？他入得城來，見得車水馬龍，行人絡繹不絕，笙歌處處，勾欄酒肆一應俱全。  雖然洛陽不再是國家建都之地，卻也是繁華至極，筆墨難描。

    葉楓亦不忙著投宿客棧，在大街上信步而行，走馬觀花，比起簡陋破舊的華陰城，簡直天壤之別，心中也不知喝了多少個采，少不得又置辦了許多討餘冰影歡心的東西。  一直逛到臨近黃昏，才覺得雙腳酸痛難忍，肚子也餓得咕咕大響，葉楓笑道：“我不走了，吃東西去了。”

    他對吃喝一向不太講究，能填飽肚子即可，於是隨便尋了個路邊小攤，點了份羊肉燴麵，大口吃了起來。  葉楓特意交待老板在麵，多放了幾勺辣椒油，辣得他滿頭大汗，一迭聲的大呼過癮。正吃得酣暢淋漓之際，忽然聽得馬蹄嗒嗒，叩在石板街麵上，格外的清脆。葉楓抬頭望去，隻見左邊街頭走來三騎。

    當頭是匹大青馬，鞍上坐著一位少年，約莫二十餘歲左右，俊眉朗目，猿臂蜂腰，穿著一身素白長衫，白得耀眼，竟是一點塵土不沾。他緩緩縱馬而來，仿佛整條長街都明亮了不少。  葉楓驀地想到令人厭惡的蘇岩，一股怒氣湧了上來，自言自語道：“**，難怪找不到好姑娘，原來都被小白臉給騙走了。”他說得極是大聲。

    正在爐灶添柴的老板，停下手笑道：“小姑娘才不管白臉黑臉，小嘴兒不甜，不會哄人，長得帥又有何用？”  少年將葉楓的話，聽得真切，臉色微微一變，厲聲喝道：“兀那漢子，你說什？”說話之間，極有氣勢。葉楓一隻腳踩在板凳上，手指摳著牙齒，筷子敲得大碗叮叮響，故作粗俗無禮之態，笑道:“你沒長耳朵？”

    少年手中馬鞭拍的一聲，鞭鞘斜擊過來，居然來拖卷葉楓手中的大碗。  葉楓頭也不回，踩著凳子的那隻腳，稍一發力，身子彈起，屁股落到另一張板凳之上。雙手仍然牢牢捧著大碗，笑道：“你想做甚？想吃麵自己掏錢去買，吃別人的殘湯剩羹，好不好笑啊？難道天下的小白臉，都喜歡占便宜？”

    少年“咦了一聲，道：“原來會武功？真是好極了。”一個筋鬥從馬上翻了下去，呼的一掌，往葉楓後背擊去。老板搖頭苦笑，道：“天下武功，唯富不破，再強的高手在銀子麵前，都是一坨狗屎。”  葉楓笑道：“你無緣無故拍我做甚？原來你想和我借錢，請小姑娘喝花酒？可惜我不是你的姐夫。”腰身輕輕一扭，避到了一邊。少年撲了個空，眼看便要將一張桌子擊得粉碎。

    葉楓又是敲著大碗，笑道：“弄壞了桌子，按原價十倍賠償。”  少年哈哈一笑，腰間似乎掛著極重之物，身子倏地筆直往下墮去，穩穩坐了下去，五指搭在桌子邊緣，指頭輕輕的敲擊著桌麵，微笑道：“這樟木桌子，硬朗得緊，一巴掌拍不爛啊。”老板賠笑道：“是啊，是啊。”

    少年取出一錠碎銀，朗聲笑道：“老板，來三碗辣死人的羊肉燴麵。”  老板笑道：“好！”便去下麵。跟著少年的兩個漢子忙道：“這塵土飛揚，肮髒醃臢。少爺還是莫吃的好。”他們言語歡快輕柔，猶似吟詩唱歌一樣，一聽就是江南人士。葉楓心道:“路邊小攤的東西就吃不得了？自己屙不出屎，偏怪茅坑蒼蠅多。”口中嘖嘖有聲，大呼小叫道:“真是好吃極了。”

    少年被他誘惑得心神蕩漾，喉嚨咕咕響了幾聲，瞪眼看著那兩漢子，道：“別人吃得，我怎樣就吃不得？”兩漢子異口同聲道：“他是鄙俚淺陋的蠢人，怎能和少爺你相提並論？”葉楓悠悠道:“某些人喜歡心作怪，以為自己高人一等，非得分甚三六九等。其實在別人眼，還不是搖頭擺尾的走狗？”

    兩漢子強忍著怒氣，道：“倘若被老爺知道，少不得又罵我們不盡心伺候少爺。”少年道：“人在江湖，哪來那多講究？你們越把我捧在手，我越是長不大。你們是對我好，還是在害我啊？”  葉楓歎了口氣，道:“拍好老爺的馬屁，回去重重有賞啊。”兩漢子低聲道：“老爺再三叮囑，我們隻是奉命行事。”

    少年怒道：“你們是拿著雞毛當令箭，小題大做。無論客投宿吃飯，你們總擔心別人會用蒙混藥麻翻我們，把我們做人肉包子的餡，哼，哼。”  兩人勸不住他，轉頭對老板道：“你的麵幹淨？有沒有添加甚亂七八糟的東西？是不是正宗的羊肉？最近黑心的商販，把貓肉、狐狸肉冒充羊肉，為了牟取暴利，不顧食客生死。”說到此處，一人輕輕在桌上按了一下。

    樟木桌子毫無征兆的四分五裂，化為一堆亂七八糟的木頭。  老板嚇得麵無人色，嘴唇不斷哆嗦著，一個字也說不出來。兩漢子刀鋒般的目光，在老板臉上掃來掃去，冷冷道：“你看那些本份老實做生意的人，哪個不是一天到晚門庭若市？當然那些想投機取巧，一夜暴富的人，受到的懲罰也是異常的厲害。”

    葉楓哼了一聲，道：“不想吃就找下一家，講什大道理？”老板定了定神，道：“客官盡管放心，我是三十年的老攤位，童叟無欺。新鮮的麵條，正宗的羊肉，當天售完，從不隔夜。”  少年臉色極是難看，道：“賈大哥，高大哥，你們整天杞人憂天，一直提防有人會算計我們，我們坦坦蕩蕩，何必防這防那？”葉楓道:“身正不怕影子歪，半夜不怕鬼敲門。隻有那些做了虧心事的人，才會腳下踩空，翻跟鬥。”

    兩漢子道：“江湖險惡，人心難惻，還是小心為好。少爺萬金之軀，若有閃失，屬下怎向老爺交待？”葉楓哈哈一笑，道:“萬金之軀？莫非是太子爺微服私訪？”就在此時，忽聽得踢踏踢踏的腳步聲，恍如雨珠落在石板上，密集而局促，似有數十人之多。  眾人一抬頭，隻見數十名社會小青皮從四麵八方而來。

    人人卷著衣袖，露出兩條繡著龍虎的手臂來。隻是紋身師傅的手藝，委實不怎高明，張牙舞爪的猛龍，像極了軟綿綿的長蛇，下山的惡虎反倒成了吃得太胖的肥貓。遠遠看去相當嚇人，走到近處卻讓人忍俊不禁。  這些人腰帶都插著把尺餘長的菜刀，葉楓一怔，心道：“這是哪個門派的獨門武器？”旋而恍然大悟：“武功再高，也怕菜刀。穿得再叼，一磚撂倒。”

    兩漢子麵色微變，往少年靠攏，低聲說道：“少爺，這些人來曆不明，要是動起手來，你莫管我們，先走便是，我們在青青姑娘那匯合。”  少年手指輕敲桌麵，神色自若道：“這些人未必衝我們而來，我們靜觀其變就是。”葉楓尋思：“他們鬼鬼祟祟，多半不是好人，我要不要管？”

    忽然想到自己肩負重任，不願節外生枝，胸中豪氣登時消散：“多一事不如少一事，萬一見得不妙，大不了撥腳開溜。”  老板一見得這些人，如同見到瘟神煞星般的，不禁大驚失色，忙雙手緊抱住錢箱。一個頭上紮著個發笤，左右麵頰各繡著隻蜈蚣，蠍子的潑皮看得真切，三步並做兩步，衝了過來，劈麵一個巴掌，抽得老板天旋地轉。

    潑皮伸手將錢箱奪了過來，往地上用力一摔。隻聽得當一聲，錢箱四分五裂，銅錢和碎銀滾得滿地都是。少年眼皮突突亂跳，大口喘息著。老板仿佛讓人刺了一刀般的，頓足哀號道：“我的錢！”潑皮冷笑道：“老兒你又想賴這個月的例錢不成？”  老板怒道：“我上月十五已經交了這個月的例錢，今天是初三，離十五還有十二天，我賴你們做甚？”語氣中盡是恨意。

    他又道：“上個月西域番人在京師鬧市殺人，知府大人生怕番人在洛陽滋事行凶，丟了烏紗帽，又禁止我們設攤大半個月，這個月哪賺到什錢？  潑皮一揮手，道：“官家的事，與我們無關。但是你這個月例錢交得不算，因為我們幫主重新定價了，從這月起，一個月二十兩銀子。”

    老板叫了起來，道：“二十兩銀子？不是說好一個月一兩銀子嗎？我一個月能賺多少銀子？你們幹脆殺了我吧。”  潑皮冷笑道：“說**跟你說好了？你賺的錢會少？你一天至少賣一千碗麵，一碗麵五十文錢，成本又有多少？你一天得賺多少？一個月得賺多少？聽說你有幾處房產，在外麵養了幾個女人，老子風雨，也沒有你活得瀟灑。”  老板紅著臉，低聲道：“別人胡說八道，你們也當真？”

    潑皮大聲道：“東大街三間宅子是誰的？不是你的，改天我們就去砸了。青衣胡同小桂花是誰出錢養的？不是你的，改天我們兄弟就去睡了她。”  眾小青皮轟然叫道：“那女人，前凸後翹，我們早想去睡一睡了。”潑皮沒什本事，就是喜歡掌握別人的隱私，當作把柄。關鍵時刻，突然拋出，逼人就範。老板靠在麵攤上，身子不斷顫抖，攤上的碗碟叮叮作響。

    潑皮道：“念在你平日爽快的份上，二十兩已經給了你天大的麵子，假如我們幫主來，一個月至少收你一百兩銀子。”他一伸手，喝道：“拿來！”老板忿忿道：“你們一月一個價，從一百文錢漲到二十兩銀子，下個月你們又要多少？你們還要不要人活？”  潑皮笑嘻嘻道：“這叫做水漲船高，羊毛出在羊身上。以前你一碗麵賣三十文錢，如今賣五十文錢一碗，大家還不得乖乖接受？我漲你的，你漲食客的，總之你又不吃虧，你叫什苦啊？”