就算葉楓能接受，可是現在是兒女情長的時候？

    地下的嘯聲愈發淩厲急促，好像得不到心愛禮物的人，在惱羞成怒，大發雷霆。葉楓溫柔多情的眼神，忽然變得堅毅決絕，他已經知道自己要做什了。自小受到的教誨影響，在這一瞬間轉化為一句擲地有聲的話：“雖千萬人吾往矣！”

    也許他會一敗塗地，甚至會屍骨不留，但是他一旦做出了決定，就絕不會更改，武將死於保家衛國，俠士死於除暴安良，還有比它們更好的歸宿？葉楓沉吟片刻，尋思：“我須得假意向他曲意逢迎，低三下四，找到他的致命弱點，才有取勝的可能，隻要能夠化解這場浩劫，我受些委屈恥辱又有何妨？”

    就在此時，遠處傳來細碎的腳步聲，葉楓以為阿繡去而複返，不由的心中一蕩，暗道：“想不到皇帝老兒也給我戴了綠帽子，縱然他征服了世界又怎樣？他的皇後心中卻隻有我一人，哈哈。”又想：“方才一不小心被她搶了先機，如今她自投羅網，我葉大俠不親得她嘴唇脫皮才怪呢？”

    雖然他和阿繡相識不久，卻真有阿繡所說的餘生會在一起的感覺，既身心放鬆又充滿期待，他也不知道為什會這樣，他隻知道和餘冰影相處的時候，始終存在著相敬如賓，無法放得開的隔閡。他瞪大眼睛，循著腳步聲望去，雙臂已然張開，準備把阿繡緊緊抱在懷，直親到她無法呼吸，討饒為止。

    正心神蕩漾之際，來人已經走到他身前，原來是幾個身著太監服飾的男人。居中的是個滿臉皺紋，白發蒼蒼的老者，顯然是大家的頭領，懷中抱著一隻黃緞製成的卷軸，多半是甚聖旨。其餘的太監手中皆是捧著一個托盤，上麵有武將穿戴的鎧甲，錦袍，佩帶的長劍，以及象征權力的印信。

    葉楓一怔，心中暗笑不止：“看來我要拜將封侯了。”老者輕輕咳嗽一聲，道：“葉楓接旨。”葉楓立即雙膝一屈，拜倒在地，模仿著戲文中的人物，朗聲說道：“微臣葉楓聽旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”心中暗道：“萬歲？老子敢拿腦袋保證，你一定連年也過不了。”神情恭敬，低眉垂目，好像真的在祝願黑須男子萬壽無疆，壽與天齊。

    老者展開卷軸，念道：“奉天承運皇帝詔曰：世人皆知，華山派青年才俊葉楓，俠肝義膽，本事了得……”葉楓心下極是得意：“你的皇後對我一見傾情，的確是本事了得。”聽得老者繼續念道：“朕求賢若渴，如此棟梁之材，不為朕所用，豈非可惜之極？朕封葉楓為大將軍，萬年侯，兼禦林軍指揮使……”葉楓心道：“我大權在握，就不怕我某天來個黃袍加身？”

    他轉念又想：“給那多官帽子給老子戴，想把老子脖子壓折吧？有些人就是帽子不嫌多，培植黨羽，長遠布局，什事都想插一腳，來凸顯自己的存在。”老者道：“今後報效朝廷，為國盡忠，不負朕望，欽此！”收起手中的卷軸，滿臉堆笑，伸出雙手扶他，道：“恭喜葉大將軍。”葉楓謝了恩，又喊了幾聲吾皇萬歲萬歲萬萬歲，才站起身子，臉上肌肉抖動不止，宛若拚命壓製心中的激動。

    老者微微一笑，目光往其他太監臉上掃去，那幾名太監應道：“是。”便來服侍葉楓更衣。葉楓坐著不動，任由他們擺布。不一會兒，穿戴完畢，一太監舉著麵銅鏡，單膝跪在葉楓身前。葉楓凝神望去，但見自己一身戎裝，精神十足，雖然比不上某些名將天庭飽滿，器宇軒昂，卻也劍眉星目，神儀清秀。

    正想為自己喝一聲彩，老者搶先說道：“果然是年輕有為的少年英雄。”葉楓縱聲大笑，心極為受用，尋思：“師父做夢也想不到我會飛黃騰達，位居極品吧？”老者笑吟吟道：“皇上召大將軍進見。老奴服侍皇上多年，從未見過皇上對大臣如此寵愛，大將軍前途不可限量。”嘮嘮叨叨聲中，引著葉楓向前走去。

    一行人走入一間不起眼的屋子，房內沒有任何擺設，中間的地麵掘著條地道，下麵有燈火射了上來。

    老者帶頭，眾人隨著他拾階而下，葉楓邊走邊留意周邊環境，但見兩邊牆壁甚是潮濕，腳下的地板也是新鋪的，顯然這地道開鑿不久。這地道一直向下延伸，好在並不太長，葉楓在心中默記著步數，到四百一十三步，便到了地道盡頭，眼前出現一個不大的廣場，一股濃鬱的血腥味隨之撲鼻而來。

    黑須男子坐在一張軟椅上，阿繡立在他身後，右手掩著口鼻，微皺眉頭。十餘名武將分立左右，一言不分，神情惶恐。幾個男子用水清洗著地板，在明亮的燈火照耀下，在地板流動的水已經成了紅色。老者收住腳步，退到葉楓身後，微笑道：“大將軍，請。”

    葉楓點了點頭，快步走到黑須男子身前，當即跪下，心道：“老子向你磕一次頭，你便得折十年壽命。”偷偷向阿繡看去，見得阿繡神情漠然，看也不看他一眼，全然沒有初見他的喜悅之情。黑須男子坦然接受他的跪拜，撚須大笑道：“你終於是朕的人了。”伸出雙手，扶起葉楓。

    眾人齊聲道賀。葉楓雙眼發光，神情癡呆，裝出遇到明君的歡喜樣子，嘴上喋喋不休說著類似“肝腦塗地，死而後已……”的大話，空話，有時刻意說得顛三倒四，好像真的難飾心中的激動。緊繃著臉的阿繡終於忍不住，笑了出來，道：“這小嘴甜得連鐵石心腸都要被他給化了。”