餘觀濤斜眼瞧著他們，嘿嘿冷笑幾聲，道：“諸位一定在心中怨怪我懦弱無能，致使武林盟步步緊逼，絕無回旋商量的餘地，是也不是？”眾人不敢開口說話，從口鼻中不斷噴出的熱氣，在臉前交匯一起，久久不散，恰恰掩飾住了他們的尷尬。餘觀濤道：“其實你們心也清楚得很，假如沒有我這幾個月的委曲求全，也許局勢更加糟糕。”他忽然伸出左掌，在帳篷上重重拍了幾下。葉楓以為被發現了，一顆心幾乎停止跳動，身子慢慢弓起，準備跳了下來。

    隻聽得餘觀濤道：“就像沒有這頂帳篷的庇護，我們將不得不直接麵對狂風暴雪，某些身體單薄的人，有可能會熬不過這個漫長的冬天。既然我做了華山派掌門，就應該和這帳蓬一樣，決不允許讓風雪傷害到你們。”葉楓暗自鬆了口氣，心卻無半分喜悅之意。餘觀濤接著道：“同樣我也不想楓兒受到傷害。”葉楓猛地聽到“楓兒”這兩個字，一時之間百感交集，禁不住全身顫抖，積雪一塊一塊落下。大家都在全神貫注聽餘觀濤說話，沒有察覺頭上的動靜。

    餘觀濤道：“我對楓兒嚴厲苛刻，是因為我對他寄予厚望，不僅要他養老送終，承祀香火，而且還要他帶領華山派再創輝煌……”葉楓聽到這，眼中淚水涔涔而下，可是他已經回不了頭，別人也不允許他回頭。他要自己找一條出路，要隻有死路一條。餘觀濤又道：“但我絕沒想到他居然不要相知多年的好兄弟，兩情相悅的愛人，甚至即將獲得的名譽地位，正邪不分，自甘墮落……”眾人雖然與葉楓相處日久，深知他的為人，但餘觀濤所說的每一句話，卻是合乎情理，難以辯駁。

    餘觀濤見得無法說服他們，怒氣漸漸湧了上來，冷冷說道:“除非他突然幡然醒悟，取了雲無心，東方一鶴的人頭，說不定大家還有原宥他的可能，但他中毒太深，鐵了心要與整個江湖對抗，所以他是咎由自取，死有餘辜，不值得你們同情！”葉楓又是難過，又是好笑，尋思:“世人皆道我貪戀雲無心的美色，至於這雲無心是長成圓的、扁的、高的，矮的，我一概不知，這口黑鍋真**背得冤枉死了。”

    眾人你看我，我看你，心道：“這個雲無心能比小師妹長得美？我看倒是未必。再說大師兄怎會不分輕重，自毀前程？為什不先聽聽他的解釋，再做決定？”葉楓見他們情深意重，不肯落井下石，直想大聲呼叫來：“我真的讓你們失望了。”餘觀濤鐵青著臉，皮笑肉不笑的道：“你們很講義氣，很好。”目光轉向小元子，提氣喝道：“小元子，你和他平時關係最好，形影相隨，恨不得兩人合穿一條褲子。明天與他相見，你該如何處置？”

    小元子垂首道：“師父要弟子往東，弟子絕不朝西。”餘觀濤哈哈大笑一會兒，朗聲問道：“我要你取了他的人頭，你能否做到？”小元子沉吟道：“弟子的武功，便是給孔威他們提鞋也不配。”餘觀濤臉色驟變，左手探出，五指按在他的天靈蓋上，厲聲喝道：“原來你還不敢與他為敵？”小元子大聲道：“弟子生是華山派的人，死是華山派的鬼，誰要做損害華山派的事，縱使弟子血濺當場，也決計不敢讓他得逞！”

    餘觀濤臉上肌肉跳動了幾下，道：“是不是包括葉楓那反骨逆賊？”小元子回答得幹脆利落：“不錯！”心下卻是一陣淒苦：“大師兄必然難逃此劫，我和他情同手足，豈能由他一個人做孤魂野鬼？”暗自打定主意要和葉楓生死與共。餘觀濤鬆開手指，目光向眾人臉上掃去。眾人抱著和小元子一樣的心思，神情激昂，紛紛表態，好像已經與葉楓仇深似海，不共戴天。餘觀濤見得上下一心，  不由得意之極，大笑不止。

    葉楓不忍心聽眾人說著違心的話，暗道：“我明天一定會給大家一個交代，決不會讓大家左右為難。”右手一按，躍了起來，輕輕躍到十餘丈開外的一頂帳篷上麵。原來每座帳篷之間留有一定的距離，萬一敵人夜間發起偷襲，不致於大家相互擠踏，造成不必要的損失。剛站穩身子，忽然下麵傳來一陣柔和的聲音：“大師兄真變得那壞嗎？我……我……實在……不相信。”葉楓一聽到這聲音，登時如被電擊雷轟，全身僵硬如石，心髒也停止了跳動。

    雪花不斷飄入葉楓衣領，沾在肌膚上，很快被體內的熱氣所融化，一顆顆水滴匯成一道道水流，往衣服深處流去。葉楓情不自禁打了幾個寒噤，他一身絕世的武功，仿佛隨著慌亂無措消失得無影無蹤，故而抵禦不住寒冷。過了良久，方才如夢初醒，一點一點地恢複知覺，好像有個人在他五髒六腑翻著筋鬥，使勁跺著腳，竭盡全力叫道：“影兒，影兒！”盡管他此時看不到自己的表情，但他知道一定是眉花眼笑，欣喜若狂。

    他伸出一根手指在氈布上刺破個小孔，湊眼望去，見得餘冰影盤膝坐在厚厚的毯子上，膝蓋上搭著件嶄新的大紅衣裳，雙手不停地撫觸，好像這件衣服是世上最珍貴的東西。楊潔坐在她的對麵，搖頭苦笑道:“傻孩子，難道你到現在還不明白，他已經不是那個單純善良的楓兒了……”餘冰影突然抬起頭來，葉楓看得真切，她一雙美麗動人的眼睛，布滿了血絲，顯然這些天受盡煎熬，寢食難安。葉楓似被一劍刺中要害，心頭一陣大痛。餘冰影幽幽說道:“他不是那種見異思遷的人，都是那些別有用心的人在陷害冤枉他。”

    葉楓心愈發難受，暗道：“沒有人陷害冤枉我，是我鬼迷心竅，自作自受。”楊潔歎了口氣，道:“別人與他無怨無仇，無緣無故冤枉他做甚？怪就怪我和你爹當時瞎了眼睛，收留了他，我並不想他這輩子有什大名堂，隻要能夠安份守己，便是對我們最大的報答，哪料到我們養的是條白眼狼，害得大家都不得安生，受盡委屈，我……我真的好後悔，倘若當初心狠一點，任由他自生自滅，哪有今天的禍事？”說到這，終於克製不住，雙手掩麵，放聲大哭。

    葉楓名義上是她的徒弟，其實她已經把他當成親生兒子一樣，哪個做母親的，不是希望自己的兒子，能夠出人頭地，光宗耀祖？但葉楓這幾個月的所做所為，不僅讓她徹底絕望，而且幾乎把華山派推到了毀滅的境地。沒有人知道他們這幾個月是怎樣熬過來的，毫無尊嚴的向那幾個真正掌控武林盟的大佬低聲下氣，懇求人家網開一麵。尤其餘觀濤幾乎心力交瘁，額頭上的皺紋更深了，背也駝了許多。

    每次提起葉楓的名字，她不禁心如刀割，淚水長流。這孩子為什這樣不爭氣啊！葉楓黯然神傷，心想:“師母，我罪有應得，不值得你同情可憐。”在他的眼楊潔何嚐不是慈愛的母親？在華山二十餘年，楊潔一直似護身符，觀音菩薩般護著他，可是她現在也無能為力了。餘冰影把紅衣裳緊緊揉成一團，使勁抿著嘴唇，全身肌肉繃得緊緊，敢情在竭力控製著情感。她生怕一哭出聲音，一流下淚水，整個人便會天崩地裂般的徹底崩潰！

    她已經不奢望有任何奇跡出現，隻想明天親口問問他:“你還愛不愛我，你到底有沒有變心？”倘若他心還有情義，她才不管他是什聲名狼藉，人人皆殺之徒，大不了跟著他亡命天涯，一起麵對橫屍街頭的結局，倘若他真的被魔教妖女雲無心迷得神魂顛倒，那就一劍殺了他，就算他要死，也是死在她的手！楊潔大哭了一陣，慢慢抬起頭，道：“你莫對他抱有幻想希望了，他……他是決不會回頭的……我和你爹爹不是不保他，而是我們……根本救不了他……”

    餘冰影凝視著她，道:“媽媽，你有沒有遇到過像他這種人嗎？”楊潔神情立即大變，眼光如冷電，在她臉上掃來掃去，厲聲問道:“你說什？”餘冰影從未見她這樣生氣過，不由心頭突突亂跳，低聲說道:“對不起。”楊潔輕輕歎了口氣，伸手拍了拍她的後背，道:“我碰到過這種人。”說這句話的時候，眼中已有淚光閃動。餘冰影“啊”的一聲驚呼，問道:“那後來呢？”楊潔目不轉睛地看著她，仿佛要從她臉上找出他的影子，淚水再度奪眶而出。