雪停的時候，正好天亮。

    慘淡的陽光照在白茫茫的雪地上，更顯得淒涼。

    武林盟群雄早早吃好飯，在曠野上擺好陣勢，牛皮大鼓錘得咚咚響。他們終於要發起進攻。數十騎衝了出來，大旗上的華山兩個大字格外醒目。

    眾人高聲喝采，聲若雷動。所有的禍事源於葉楓，正因為他是華山派的人，所以隻有華山派才能製服他。眾人想起不必擔心客死異鄉，可以平安回家，心頭舒坦之極，聲音充滿了熱情感激。

    東方一鶴橫了葉楓一眼，冷冷道：“華山派的處境很艱難。”葉楓咬了咬牙，沉聲說道：“是。”東方一鶴道：“現在唯一能救華山派的人，就是你。”葉楓道：“是。”提起一口氣，衝了出去。東方一鶴背負雙手，自言自語道：“現在唯一能救你的人，就是我。”

    葉楓行不多時，便與華山派眾人迎麵相遇。餘觀濤大吃一驚，急忙做了個停止前進的手勢，隻聽得一陣錚錚之聲，青光閃爍，眾人已是各自拔劍出鞘。葉楓心中一酸，跪在雪地上，長劍擱在身前，用意很明顯，華山派任何人可以殺他，他決不會還手。眾人目不轉睛地看著他，無不表情複雜，有人惋惜同情，有人咬牙切齒。

    餘觀濤陰沉著臉，厲聲喝道:“你還想演戲來蠱惑人心？”葉楓腦袋如雞啄米一樣，生生將眼前的積雪叩了個大坑，道:“弟子葉楓，拜見師父師母。”餘觀濤抬頭冷笑幾聲，道:“我不是你的師父，你也不是我的弟子，華山派這座小廟，容不下你這尊大神。”葉楓泣不成聲，道:“弟子……”餘觀濤突地暴喝一聲，打斷他的話:“你是我的老祖宗！不把華山派搞倒，你是不會罷手的。”臉上肌肉不斷扭曲，實是惱怒之極。

    葉楓惶恐說道:“我……不敢……”再也不敢提弟子兩字了。楊潔擦了擦眼睛，歎息道:“你起來說話。”葉楓慢慢站起，雙手低垂，恭恭敬敬站著。楊潔道:“我們並不怪你的選擇，你不是三歲小孩子，要走怎樣的路，你自己心有數。”葉楓心頭大痛，暗道:“師母連我的名字都不想叫了。”應道:“是。”餘觀濤哼了一聲，森然道:“你選對的路很好嘛。”葉楓忙擺著雙手，道:“不是，不是。”

    楊潔凝視著他，道:“作為華山派當家人，必須為華山派幾百人的前途著想，我們不惹事，但也不怕事，誰要給我們添麻煩，我們唯有奉陪到底。”東方一鶴撫掌笑道:“說得真好！”不知何時，他已經坐在一棵樹上。葉楓羞愧難當，低頭道:“是。”楊潔歎了一口氣，道：“你教我們怎辦？或許你有千萬種理由，身不由已……”餘觀濤怒道:“理由個屁，他就是沒有節操底線的賤骨頭！”楊潔道:“我知道你絕不是個忘恩負義，恩將仇報的人，你之所以那樣做，隻不過想要好好活下去而已。”

    葉楓心下一陣淒涼，一陣歡喜:“事到如今，師母仍不願過多責備我，是我辜負了他們的期望。”餘觀濤大聲道:“好好活下去，就可以無所不為，把華山派推到萬劫不複的境地？”原來武林盟對華山派隻有一個要求，取了葉楓的腦袋，否則這個江湖上將無華山派的位置！楊潔道:“你想活下去，我們也想活下去，大家都想過得更好，但是我們現在不殺了你，根本就沒辦法活下去。”說到這，心一陣激蕩，兩行淚水奪眶而出。幾個女弟子也情不自禁哭泣起來。餘冰影神情漠然，看不出喜怒哀樂，好像眼前之事，與她毫不相關。葉楓黯然道:“弟子罪不可赦，唯有用鮮血來清洗罪孽。”抽出長劍，手腕一翻，劍鋒便向脖子橫削。華山派眾人同時發出“啊”的一聲驚呼，屏住了呼吸。楊潔偏過頭去，似乎不忍心看。餘觀濤眼睛瞪得滾圓，滿臉得意之色。餘冰影右臂抬起，長劍斜斜架在自己肩上。

    你活我便活，你死我便死，既然這人間容不下他們，那就到陰曹地府做一對鬼夫妻。忽然之間，聽得“叮叮”兩聲脆響，葉楓和餘冰影的長劍分別墮落在地。東方一鶴冷冷道：“我曾經被最好的朋友出賣，背負惡名數十年，普天下沒有幾人願意與我交往，處境之艱難比你隻多不少。有好幾年我白天不敢拋頭露臉，像鬼一樣睡亂墳崗，偷吃供奉死者的食物，但我從未有過抹脖子，尋短見的念頭。我反而要好好活下去，就是有一天要讓拚命踩我的那些人無地自容。”

    餘冰影忍不住問道：“後來你成功？那些欺負過你的人，現在過得怎樣？”東方一鶴笑了笑，道：“倘若我是無名之輩，武林盟決不會勞師動眾來對付我。現在是我昂首挺胸做人，而那些人卻成了見不得光，隻能在暗處活動的鬼。”餘冰影拍手笑道：“好，好極了。”眼光瞟向神色陰晴不定的葉楓。東方一鶴哼了一聲，道：“我給你一身本領，不是讓你抹脖子更有力氣，而是要你像我一樣，無敵於天下，過著很有趣的生活。”此言一出，華山派眾人盡皆駭然變色。

    餘觀濤臉上神色古怪至極，既有難以描述的妒忌，更多的是掩飾不住的怒氣，長劍不住顫抖著，他當然知道東方一鶴的本領，否則他早就一劍刺了出去。隔了良久，冷冷道：“請東方前輩莫來插手華山派的私事。”東方一鶴盯著葉楓，道：“你真的在乎華山派，務必要活下去。”葉楓聽得好生奇怪：“難道不是我死了，才是萬事大吉？他又在打甚主意，我可不聽他的。”

    他抬頭向眾人望去，一股柔情自心底湧起：“終究是我對不住他們，不如我吃他們每人一劍，也算給大家一個交代。”撿起長劍，緩緩站了起來。餘觀濤厲聲喝道：“你想做甚？”東方一鶴冷笑道：“你已經不是他的師父，還有甚資格管他？”餘觀濤滿臉通紅，目中幾欲噴出火來。葉楓心道：“縱使要走，也要走得光明磊落。”餘觀濤叫道：“誰來替我清理門戶？”

    餘冰影縱馬躍出，應道:“我。”她實在不忍心看著他被人欺負，在絕望中死去，她會以迅雷不及掩耳之勢，一劍封喉，讓他幾乎感覺不到痛苦中死去。葉楓搖了搖頭，長劍斜指著小元子，道:“你出來。”餘冰影臉色慘白，直直地盯著他，緊咬著嘴唇，既是怨恨又是惱怒，葉楓不敢看她，心道:“我的命一定會交給你處置的。”餘冰影惱怒不已，慢慢退了回去。小元子嚇了一跳，道:“為什是我？”

    葉楓麵無表情，一字一頓道:“因為你是我最好的兄弟。”餘冰影聽在耳，不由得傷心欲絕，心想:“兄弟如手足，女人如衣服，怪不得他不在乎我。”當真是百感俱至，再也忍耐不住，淚水撲簌簌而下，忽然覺得眼前這個讓她魂牽夢縈，甚至可以為他拋棄一切，願意陪他浪跡天涯的男人，瞬時間說不出的難受，他根本就承受不了她沉甸甸的愛。小元子躊躇不前，臉上露出極為難的神色，顫聲道:“我……我……我們是……”

    餘觀濤厲聲喝道:“小元子，別聽他的鬼話，他是華山派的敵人，殺了他！”葉楓凝視著他，淡淡道:“請撥你的劍。”小元子咬了咬牙，勉強壓製住起伏不定情緒，大聲道:“你不配做我的兄弟，認識你是我最大的恥辱。”人從馬鞍躍起，刷的一劍，向葉楓刺了過去，葉楓身形一晃，竟如輕煙一般，早到了數丈之外。華山派眾人齊齊“噫”了一聲，無不驚詫萬分。東方一鶴冷笑道：“餘掌門，憑你現在的功力，能殺得了他？”餘觀濤哼了一聲，算是應答。

    葉楓道:“江湖兒女江湖老，我不想被別人所殺，隻想死在你的劍下。”他把你字說得格外響亮。餘冰影忽然心念一動:“他說的你，難道指的是我？既然你打算死在我劍下，莫名其妙扯上小元子做甚？”小元子暗自叫苦:“我的娘啊，我這三腳貓的功夫，哪殺得了你？也罷，我們兄弟倆黃泉路上相互照應，省得孤單。”陡然大喝一聲，腳下加快速度，連人帶劍猶如射出的利箭，射向葉楓。隻聽得有人驚呼道:“大師兄，小心！”正是翠蘭的聲音。

    餘觀濤臉若寒霜，雙目如電，往翠蘭臉上掃去。葉楓待他逼近，腰身一扭，往右斜插，輕飄飄的已轉到他的身後，長劍橫劃。他刻意放慢了動作，好讓大家看得清楚，若是他全力以赴，恐怕眾人隻見得一團影子飄忽不定。眾人心頭怦怦亂跳:“小元子休矣！”楊潔忍不住脫口而出:“楓兒，手下留情！”餘觀濤怒道:“頭可斷，血可流，不許向他求饒。”小元子轉身已然不及，隻覺得背後劍氣森然，情知招架不住，當下長歎一聲，道:“大師兄，我先走一步。”

    豈知葉楓長劍突然停在半空，笑道:“喂，你不會回劍反刺啊？”小元子神情恍惚，仿佛又回到了華山，師兄弟切磋武藝的場景，於是不加思索，長劍從右脅空當翻出，反撩葉楓的小腹。葉楓退開半步，道:“天下武功，唯快不破，若想活命，隻有搶在對方之前，一劍刺入他的喉嚨。”小元子道:“是。”長劍左右盤旋，指向葉楓的喉嚨。葉楓道:“華山派劍法雖然精妙，但華而不實的東西太多，倘若你能化繁為簡，必定可以更進一步。”往後退了一步。

    東方一鶴冷冷道：“有些人心中隻有欲望和權力，哪有什心思去蕪存菁？”餘觀濤裝作沒聽見，手中的長劍抖得更是厲害了。小元子心中感激，低聲說道:“大師兄的教誨，我會牢記在心的。”連刺幾劍，直來直去，再無虛頭巴腦的東西。葉楓朗聲道:“很好！”長劍抖動，劍花似紛飛的雪花，一片片飄落下來，更似一張密不透風的網，劈頭蓋臉罩住了小元子，原來這一招源於洗劍山莊，經他改進，更是完美無缺。