每年四月初八、六月二十四、九月初九，到廟中祭祀關帝的香客甚多，故而廟祝應付這種場合得心應手，眾人在山下兀自鬧得不可開交，他早將一切安排妥當。餘觀濤不住口的誇他精明能幹。殿中牆壁上貼著隨處可見的喜字，靠在兩邊牆壁的長條案桌上，點著數十根手臂粗細的巨燭。

    就連關帝捧在手中的《春秋》，被換成了宋代才女李清照的《減字木蘭花》。周倉掌管的青龍偃月刀，亦被一束色彩豔麗的鮮花取代，也不知廟祝從那尋來的。昔日馳騁疆場，戎馬一生的戰將，此刻卻似成了慈眉善目，巴不得天下有情人終成眷屬的月老。

    東方一鶴輕聲吟道：“賣花擔上，買得一枝春欲放。淚染輕勻，猶帶彤霞曉露痕。怕郎猜道，奴麵不如花麵好。雲鬢斜簪，徒要教郎比並看。”念到最後，凝視著葉楓，道：“你來說說，是花美還是人美？”葉楓眼見餘冰影雙頰緋紅，顯然沉醉於甜蜜之中，心道：“我何必讓她不開心？”一字一字說道：“花美人更美。”

    眾人轟然叫好，餘冰影既羞又喜，低下頭去。正是外麵風雪交加，麵熱情洋溢。眾人圍著桌子坐下，喝茶聊天，所說的大抵是較量槍棒功夫，江湖閑話，關乎武林盟的機密要事，卻是諱莫如深，隻字不提。後麵廚房剁肉切菜聲，廚師使喚下手的催促聲，不絕於耳，宛若行軍打戰，亂成一團。

    廟祝見得人人恭維抬舉餘觀濤，也來湊個熱鬧，要他給新人寫副喜聯。餘觀濤略一沉吟，提筆寫下“蓮花開並蒂，蘭帶結同心。”字跡一絲不苟，四平八穩，恰如他循規蹈矩，從不冒險的性格。眾人叫好連天，大肆吹捧，好像王義之，顏真卿也不過如此。餘觀濤毫無客氣的意思，坦然受之。

    他一生都在努力奮鬥，多半日子在拉下身段向別人妥協，懇求別人合作，像今天被別人捧上天的時刻，幾乎絕無僅有。雖然他知道他們胡說八道，但他聽在耳，說不出的舒服。他甚至有種預感，這樣的話，他以後天天都能聽到。華山派和魔教緊密捆綁在一起，包括三巨頭在內，都要慎重考慮，不敢再起覬覷之意。餘觀濤見得眾人口吐諛詞，不由得思湧如潮，感慨萬千。

    這幾十年來，他嘔心瀝血，殫精竭慮，想和各大門派搞好關係，可是四處碰壁的居多，賣他麵子的寥寥無幾。誰想得到橫空殺出一個東方一鶴，談笑風生之間，便達成了他數十年的願望。這個專欺負老實人的該死世道，果然是越墮落，越精彩；越不講底線，越能闖出一片天地。東方一鶴道：“現在明白，還不算太晚。”

    廟祝捧出兩套嶄新的喜服，眾人無不敬佩他神通廣大，無所不能。餘冰影由兩個華山派女弟子扶著，到後麵廂房換衣服去了。葉楓獨自步入左側一間屋子，落上門閂，坐在著鏡子的台子前，癡癡的發呆。燭火搖曳，映照得鏡子光怪陸離，色彩斑斕。忽然間從眼花繚亂的光線中湧出許多人來，是女人！

    她們似輕盈的蝴蝶，搖曳生姿，翩翩起舞，她們似盛開的花朵，整個房間暗香浮動，沁人心脾。葉楓定了定睛，原來這些都是他一輩子都難以忘懷的女人。有古靈精怪，嫵媚成熟的青青，有命運坎坷，溫柔多情的阿繡，有一片癡心，此情不渝的翠蘭，唯獨沒有與他青梅竹馬，兩小無猜的餘冰影。

    餘冰影從未做過對不起他的事，可是為什他會潛意識地排斥她，心完全沒有她的位置？幾個月前她還是他生命中的唯一。隔壁傳來動人愉快的笑聲，他知道是那兩個女弟子不停誇讚餘冰影有眼光，找到那好的人，餘冰影心花怒放，情不自禁笑了出來。銀鈴般的笑聲，卻似尖針利刃，刺痛他的心。

    他算得上好人？一個心沒有她位置，不能給予她幸福的人，怎能算是值得托付的好人？分明就是個道德淪喪的人渣。天已經黑了，外麵還在繼續下雪，雪花落在新換的窗紙上，發出細細碎碎的聲音，仿佛一個飽經磨難，孤苦伶仃的老人，發出無可奈何的歎息。葉楓一動不動倚在窗前，豎起耳朵聽著落雪聲。

    在餘觀濤看來，犧牲餘冰影一個人的幸福，換來華山派的光明前程，無疑是筆極其劃算的生意。無論餘觀濤以前要走洗劍山莊的門路，還是這次和魔教完美結合，餘冰影隻不過是一塊敲門磚，墊腳石而已。這也是餘冰影一生下來就已經注定，無法抗拒的命運，名門子弟的婚姻，首先要服從於所在門派的利益，至於感情完全可以忽略不計。他們一生，無不肩負使命，帶著任務。

    葉楓長長歎了口氣，暗自問自己，人活著究竟是為了什？餘冰影顯然不是熱衷權力之人，她崇尚自由，追求獨立，若是她的餘生是在處處受製，宛若囚徒中渡過，她很快就會枯萎，凋謝。既然已經不愛，又何必禍害於她？他一向懦弱，膽小，做不來趁人之危，落井下石之事。葉楓穿好喜服，推門走了出去。

    他已經有了辦法。

    新人行罷大禮，酒宴之後，眾人一發湧上新房，要求兩位新人做這個做那個，無一不是稀奇古怪，過份至極的餿點子。葉楓和餘冰影費盡心思，精誠合作，總算勉強完成眾人的要求，期間仍是難免被眾人以請客吃飯為名，訛了不少銀子。三更之後，眾人還是興趣高漲，不依不饒。葉楓巴不得眾人鬧到天明，這樣一來便不會有麵對餘冰影的煎熬。

    餘冰影有些不開心了，臉色漸漸不自然起來。東方一鶴忽然板起臉來，沉聲說道：“春宵一刻值千金，莫非諸位不想新郎新娘早生貴子？咱們到外麵喝茶去。”眾人麵色驟變，登時閉上了嘴，垂頭喪氣走了出去。東方一鶴提起葉楓的右耳，道：“最低限度雙胞胎，否則連兄弟都沒得做了。”葉楓麵紅耳赤，哪敢開口應允？餘冰影害羞極了，捂著雙耳，頭也不敢抬頭。