晚宴就設在平時待客的小花廳。鑲嵌著壽山石的小葉紫檀木桌上擺滿了菜肴。華山派與世隔絕月餘，物資供應不如先前富足，楊潔仍然竭盡所能，做出一桌比較豐盛的晚餐。餘觀濤坐了主位，右邊楊潔，左邊葉楓，餘冰影下首坐了。餘觀濤破天荒的給葉楓斟酒夾菜，殷勤周到。葉楓得知真相，想不到平時敬重仰慕的師父，竟是心腸歹毒，手段卑鄙之人，不由得心灰意冷，菜來便吃，酒來便喝，一個謝字也不說。須臾之間，七八杯酒下肚，他酒量甚好，若無其事。

    餘觀濤終於如願以償，從今以後，再無顧忌，盡可放開手腳，大展身手，自是心情舒暢，逸興遄飛。眼見葉楓冷漠無禮，也懶得一般見識。他不比葉楓喝的少，隻不過他酒量一般，已是滿麵通紅，有幾分醉意。有道是酒壯人膽，酒能使膽小如鼠，懦弱無能的人，變成豪氣衝天，無所不能的超人，平時沒有一句廢話的餘觀濤，此時話匣子打開，口若懸河，並輔以各種誇張的肢體動作，委實難以置信。另外三人各懷心事，由他發揮表演，並不打擾。

    忽然之間，外麵傳來“篤篤”的打更聲。餘冰影忍不住衝到門口，大聲喊道：“吳伯，你今晚就不能不打更？”吳伯道：“那怎行呢？我不打更，大家豈不得亂套了？大小姐說的話，好沒道理。”一邊說話，一邊敲鼓，慢慢去了。葉楓頭也不抬，飲下一杯酒，道：“就是吳伯不打更，天還是會亮的。”餘冰影瞪著他，淚水已經流下，道：“這世上難道沒有你在乎的人？”葉楓提起酒壺，斟了一杯酒，一張臉像一塊冰冷的岩石，看不出任何變化，道：“絕對沒有。”餘冰影道：“連你自己都不在乎？”

    葉楓道：“你說的真是好笑，我為什要在乎自己呢？你為什要管我的閑事，是不是吃的太飽了？”仰起脖子，“咕嘟”一聲，飲盡杯中的酒。餘冰影跺腳叫道：“你這種無情無義的人，死了也是活該，誰要管你的閑事呢？”捂著臉龐，頭也不回的衝了出去。葉楓盯著手中的空酒杯，眼睛也是空蕩蕩的，喃喃自語道：“你今天才知道我無情無義，反應也太慢了吧？”餘觀濤又給他倒酒夾菜，笑道：“咱不著急，沒那快天亮，來來來，喝酒吃菜，莫辜負了你師娘大半天的辛苦。”

    葉楓目光投向楊潔，空洞的眼有了強烈變化，一年未見，歲月已經在她身上留下明顯的痕跡。眼角已經出現細細的皺紋，鬢邊也有一根根的頭發。餘觀濤傷害的何止是他一人？華山派上上下下，都是餘觀濤的受害者。可是有誰能了解真相？都以為這一切是葉楓一手造成的。葉楓悲從心來，拜伏在地，放聲大哭：“師娘，我對不起你！”楊潔伸手將他扶起，更咽道：“是師娘對不起你，倘若我當時不收養你，哪有今天你我的大煩惱？”

    餘觀濤笑道：“這不是事後諸葛亮，馬後炮？過去的事，提它做甚？人要往前看。”又給葉楓倒酒，道：“喝醉了不是沒煩惱了？醒來之後，又是個不一樣的世界。”葉楓道：“師父說的是。”一口一杯。楊潔道：“我的心很亂，出去走一走。”餘觀濤笑道：“你最好快點回來。”楊潔道：“為什？”餘觀濤微笑舉杯，道：“事情由你開始，由你結束，豈非妙哉？況且他也樂意由你送他最後一程，就像你送蕭遠一樣。”葉楓道：“師娘你一定要成全我。”楊潔道：“楓兒你慢慢吃，我去去就來。”

    她出了門，漫無目的地走著，禁不住想起當年收養葉楓之事。那年江南大旱又大疫，死人無數，十室九空，村鎮俱廢，難尋人煙。活著人找不到食物充饑填腹，便似野獸畜生一樣，強的光明正大地去吃弱的，弱者沒有本事，又不甘心束手待斃，便與他人交換子女而食。楊潔去江南東路辦事，路過信州府一村落，恰好遇到幾個後生要將七八歲的葉楓，拿刀大卸八塊，扔入鍋中煮熟吃了。地上一堆淩亂的骸骨，則是被這幾人吃掉，葉楓父母的屍骸。

    楊潔還清楚記得當時情景，鍋水熱水沸騰，咕嘟咕嘟的冒著泡，葉楓大哭大叫，嗓子都啞了，那幾個後生哈哈大笑，神情恐怖，原來人沒的吃的時候，跟豺狼一樣凶殘。那幾人一見到她，眼中放出嚇人的光芒，拍手笑道：“肉吃多了沒地方消火，來的正好！”便要對她無禮。楊潔殺死他們，把葉楓帶回華山。餘觀濤很不高興，說葉楓腦後長著好大一塊反骨，留在身邊，必有禍事。不如把他推下山穀深淵，或者浸入茅廁糞池，永絕後患。若是她不忍心，下不了手，由他來做。她罵餘觀濤相信迷信，沒有人性，跟他冷戰了足足大半年，一句話也不跟他說。

    無論走到哪都帶著葉楓，唯恐遭到餘觀濤的算計。餘觀濤拿她無計可施，隻好與她講和，就此作罷。楊潔想到此處，心痛如絞，說不出的難受。倘若她當初聽了餘觀濤的話，華山派哪會有今日的彌天大禍？她更不會這些天被餘觀濤從早到晚，冷諷熱嘲，一個字也不敢反駁，忍氣吞聲。一個月來，心事重重，寢食難安，形容銷減，憔悴不堪。她這不是自作自受？楊潔自艾自怨，不知不覺出了華山派大院。其時新弟子晚課結束，各自安歇去了，四下一片寂靜，唯有明月當空，冷冷清清。

    她驀地覺得孤獨淒涼從心底直衝上來，頃刻間塞滿了胸臆，不自禁低聲痛哭，道：“我怎地如此命苦？”一邊哭泣不止，一邊跌跌撞撞往後山走去。枕邊人熱衷名利，無心聽她的嘮叨，女兒為情所困，執迷不悟，更體會不到她的痛苦。隻有後山幽深的峽穀，才能容得下她的千言萬語。忽然之間，一道藍色的煙火，如流星般從後山升起。雖然轉眼即逝，但是她看得明白。這煙火仿佛射入她心，轉化成滾燙的熱流，注入血管毛孔，一時之間，全身皆熱。楊潔驚道：“天那，我不是在做夢？”

    楊潔快步走到後山，見到眼前場景，如在夢中，半晌說不出話來。高低不平，野蠻生長的雜草，居然被人修剪得齊整有序，宛若兩麵籬笆牆，一直延伸到山頂。地上的碎石，也被打掃幹淨，鋪上了一層細細的沙子，這些沙子仿佛從鹽水撈出來一般，散發出一股鹹味。沙子的表麵，隨意散落著各種各樣，隻有海中才有的貝殼，海螺，好像剛被海水衝上沙灘的。華山地處西北內陸，怎會出現這些原本屬於大海的東西呢？月光灑在上麵，反射出奇異的光芒，好像晚上波光粼粼的海邊。她忽然一陣眩暈，心跳得飛快，全身血液瞬間衝上頭頂。

    她非常喜歡大海，但是她這輩子從來沒有去過海邊。並非她沒有機會，而是那個願意陪她看海的人，已經不在世上了。所以就算到了海邊，心隻有傷感遺憾，故而就斷了念想，到了海邊便刻意繞過去。她怔怔地看著，那個人的音容笑貌，登時湧上心頭，好像此時就站在她麵前，伸出長長的右手，笑吟吟的道：“阿潔，我帶你看海。”楊潔取出藏在懷中，那對刻著“潔白一生”字樣的玉佩，淚水流下，滴在上麵，道：“你為什不去投胎做人，為什做了鬼，還要捉弄我？你害得我還不夠慘？”

    就在此時，她聽到幾聲鳥鳴，一抬頭就看到幾隻灰白色，體型優美的鳥兒，低低的飛了過來，在頭頂盤旋打轉，一聲長一聲短的叫喚，聲音淒厲。楊潔心念一動，歡聲叫道：“啊，是海鷗，是海鷗！”這幾隻海鷗的腳上，皆有根細線縛著，顯然被人操縱，身不由己。怪不得嗚嗚咽咽，原來離家萬，心頭悲戚。楊潔大聲叫道：“是你？既然來了，為什不敢見我？你是人是鬼，我都不怕！”她連問幾遍，始終得不到回複。周圍的空山幽穀，一遍遍回蕩著：“你是人是鬼，我都不怕！”的聲音，傳回耳中，更添煩惱。

    楊潔絕望至極，伏在地上，捶地大哭：“你隻會讓我傷心難過，你不是頂天立地的男子漢大丈夫！”也不知過了多久，她擦幹淚水，抬起頭來，不覺吃了一驚。原來有人站在她的身後，長長的影子完全將她覆蓋，說不出的詭異可怖。楊潔一顆心幾乎停止跳動，能感覺冷汗在後背流動。這人多必是三巨頭派出的高手，伺機將她製服，便可以逼餘觀濤就範了。她不動聲色，右手慢慢往腰間摸去。隻要手中有劍，她就有與來人一決高下的膽量。