秦嘯風抬起頭來，看著他，忽然大笑，道：“我真的演的很爛。幸好沒有登台演出，否則不僅收不到一文錢，反倒要被看客扔幾個臭雞蛋，幾顆爛白菜。”周爺歎息道：“你無緣無故跑到我這來，等於給我手硬塞一個燙手山芋，這個如何是好？”秦嘯風笑道：“不過刀光一閃就解決的小事情，有什好唉聲歎氣的？”周爺道：“倘若我如今殺了你，上頭的人肯定誇我做的好。但是萬一某天有人給你翻案呢？上頭的人不得借我人頭一用，來堵塞他人的嘴巴？我為什要給別人背鍋呢？”

    任驚蟄笑道：“殺不得，放不得，你豈不是很為難？”周爺大笑道：“為難個屁！把棘手的問題交給有智慧的人去做，不就跟我沒半點關係嗎？比我的級別隻高了鼻屎一點的某個人，向來以聰明人自居，我把你們往他那一送，豈非萬事大吉了？”秦嘯風又笑了，道：“那個聰明人看到我們，是應該大笑三聲，還是大哭三聲呢？”周爺道：“是哭是笑，幹我屁事？我隻要快刀斬亂麻，盡快撇清幹係，便能毫發未損，全身而退。江湖不隻有刀光劍影，還有在看不見的地方勾心鬥角。死在刀劍下的好漢屈指可數，更多的人被各種陰謀算計，死得憋屈至極。”

    周爺把他們送到聰明人那，立馬消失得無影無蹤。秦嘯風不僅認識這個聰明人，而且知道他叫什名字。這人姓包，名天下，坐黃山派第五把交椅。包天下見到秦嘯風，既沒有大笑三聲，又沒有大哭三聲，臉上看不到任何變化，好像意料之中的事情。秦嘯風道：“你不奇怪？”包天下道：“徽州城突然出現不明瘟病，當然會被各方勢力關注，誰都想來探個究竟，這不很正常嗎？”秦嘯風道：“黃山派趁著瘟病，掙沒良心的錢，不怕身敗名裂，以後在江湖上無立足之地？”

    包天下道：“這錢既來得快，又穩賺不賠，誰不想幹呢？隻是他們沒碰到這種機會而已。就算大家知道黃山派在這場瘟病扮演了不光彩的角色，那又能怎樣呢？前陣子三巨頭偏袒華山派，讓華山派保留五大門派的地位，他們自知虧欠黃山派，索性裝聾作啞，撒手不管。他們派你來，隻不過是走過場，做樣子，給大家一個不痛不癢的交待。”秦嘯風冷笑道：“三巨頭與黃山派一向麵和心不和，私下競爭激烈，當下有可以搞臭黃山派的大好機會，他們豈會放任不管？”

    包天下笑道：“黃山派有擠身五大門派的實力，在江湖上的影響不容小覷。三巨頭此時扳倒黃山派，恐怕也是兩敗俱傷。實力受損的三巨頭，誰會聽從他們的指揮？這樣一來，整個江湖都將處於動蕩不安，群雄並起的局麵。三巨頭這些年的所作所為，用意世人皆知，就是竭力維持現狀，武林盟大旗絕不能在他們手上消失。所以他們想搞倒黃山派，也隻能采用四兩拔千斤，花最少代價的方法。他們現在可能心很是不爽，卻不得不捏著鼻子替黃山派遮掩。什叫做人在江湖，身不由己啊？三巨頭當下的處境，豈不是這樣子？哈哈。”

    秦嘯風道：“你們隻想著賺大錢，就可以視人命如草芥？”包天下道：“你真說對了。那些人在我的眼，就是海灘上一粒微不足道的沙子。我筆頭隨便一拖一帶，便有千百人立馬在世間消失。哼，無毒不丈夫，決心做大事的人，怎能把別人的性命看得太重呢？況且，有的人一生下來就已經死了，隻剩下一具空殼兀自掙紮。”秦嘯風大怒，喝道：“魯挺呢？你叫他出來見我！”包天下笑道：“他泥菩薩下水，自身難保，哪有閑工夫見你？”秦嘯風一驚，道：“他被你們架空了？”

    包天下道：“誰讓他不識相，擋了大家的財路呢？大家無可奈何，隻好下克上了。”秦嘯風咬緊牙，道：“好一個下克上，怪不得亂象叢生，無法無天了。”包天下道：“你來這，是為了金錢，還是為了名譽？”秦嘯風笑道：“為了金錢怎樣？為了名譽又怎樣？”包天下拍開他們雙腿封住的穴道，道：“你們跟我來，看了再做決定。”穿過一片竹林，越過一座架在湖麵上九曲橋，眼前出現一個庭院，燈火輝煌，笑聲不斷。包天下推開東首左邊第一個房間，笑道：“沙兄，秦盟主來看你了！”

    隻見一個濃眉大眼，正氣凜然的男人與三四名妖豔的年輕女子玩“老鷹抓小雞”的遊戲，男人身手矯健，每抓住一個女子，便如貓戲老鼠，手腳並用，肆意輕薄一番。女的久慣陣仗，乖巧非常，曲意逢迎，男人極是受用，哈哈大笑，房內登時春色無邊。男人聽得包天下叫聲，推開懷女人，道：“包兄，秦盟主，你們怎來了？”秦嘯風怔怔地看著，心百般滋味。這個姓沙的，為人嫉惡如仇，剛正不阿，是江湖上數一數二的硬骨頭。

    三巨頭曾經開出過豐厚的條件，想拉他下水，卻被他義正辭嚴的拒絕了。想不到他卻在這舉起白旗，一生精心維護的名節，毀於一旦。包天下笑道：“沙老兄，在這過得開心？兄弟若有照顧不周之處，盡管開口說話。”姓沙的道：“這有美酒佳人，天堂也不過如此，我若是挑三揀四，豈非沒良心的混蛋？”包天下微笑道：“秦盟主信不過我，想眼見為實。”姓沙的道：“秦盟主，你早該來這了，**，以前我冥頑不化，活得人不人鬼不鬼……”

    包天下笑道：“你現在想通了，也不算太晚。不睡遍天下美女，不把錢包塞滿，做人還有甚意思？”姓沙的腦袋如雞啄米一樣，道：“聽君一席話，勝讀十年書。”秦嘯風厲聲喝道：“沙兄，你忘了你的追求？你怎能自甘沉淪呢？”姓沙的怔怔地看著他，神色詫異，根本不相信會從他嘴說出來，道：“秦盟主，這不是武林盟，你還跟我板著麵孔，講甚大道理？別跟我提甚追求，我如今隻想及時行樂，不枉此生。”往一女人身上撲去，笑道：“美人兒，我來了。”

    秦嘯風氣得臉色發青，掉頭就走。包天下笑道：“原來你臉皮薄，心想得要命，嘴卻偏要逞強。”推開另一個房間的門。麵跟在姓沙的那看到的大同小異，都是春情蕩漾，都是昔日為民除惡，義不容辭的大俠，此時卻成了喪失道德規範，不知廉恥，麵目猙獰的惡棍。連進十餘個房間，皆是如此。包天下道：“你心還有甚顧慮？你本是風流倜儻的世家子弟，佳人在懷，美酒在手，這不是你的日常生活？”秦嘯風冷冷的道：“假如我想要名譽呢？”

    包天下什話也沒有說，雙手背在身後，慢慢往前走去。他們跟在後麵。走進怪石嶙峋的假山，推開一扇有人把守的厚實鐵門，隻見一級級的台階朝地底延伸，兩邊牆壁嵌著一盞盞明亮的燈火。包天下在前引路。每走一段路，就有一扇厚實的鐵門，一共通過了十三道鐵門，終於來到一個大廳。大廳有一麵牆壁是用製殊材料做成的，通體透明，可以看得清外麵場景。見得外麵水波蕩漾，各種各樣的魚類在水中遊動，悠然自得。原來他們已經置身水底。

    整個大廳的地麵，所鋪設不是磚塊，而是一塊塊表麵上打滿了洞眼的鐵板，每塊鐵板都重逾千斤，異常牢固。從孔洞往望去，大廳下麵居然是空的。秦嘯風心想：“假設這牆體突然破裂，驟然湧入的湖水也會快速流入孔洞，不會給麵的人造成傷害。這麵牆倒是別出心裁，但也給外敵創造了入侵的機會，可是誰能想到水下居然有一堵這樣的牆呢？”一進入大廳，濃鬱的藥味撲鼻而來，仿佛置身於藥鋪。秦嘯風尋想：“這地方做甚用處的？”

    包天下笑道：“不必想東想西，我能帶你來這，就是對你絕不隱瞞。”攜著他的手，在大廳西頭的一扇鐵門上重重踹了一腳，發出“當”一聲巨響。鐵門當即打開，露出幾張驚慌失措的臉孔，剛要翻臉破口大罵，見得是包天下，忙臉上堆笑，拱手作揖，齊聲問道：“包五爺，什風把您老人家給吹來了？”包天下橫了秦嘯風一眼，笑道：“秦盟主左右為難，猶豫不決，我隻好帶他來這，給他吃顆定心丸。”眾人笑道：“到了這，鐵石心腸也得改變主意。”將他們迎了進去。